肯村庄里所有耕牛因病死亡，许多?村民耽误了农耕，交不起各种农、杂税给?领主老爷，很快，村庄里超过百分之八十五的自由民都纷纷破产，沦落为领主老爷的农奴。

那时，艾肯村庄只有很少一部分家底丰厚的富农手艺人或是管理阶层在赔了大半家底后，才保住了全家自由民的身份，但他们的家境也大不如前了。自此之后，艾肯村庄成了远近闻名的农奴村，基本没什么?外村人愿意去那里，而村庄里的新晋农奴失去了一切财产，只能?生生世世都被困在这里，日日替领主老爷劳作?干活，吃得少，干得多?，一个不小心干得慢了还?要被警役殴打，他们彻底沦为中世纪社会的最底层人物。

早晨，艾肯村庄的南面，一栋破旧木屋内。一个衣衫褴褛的小农奴正?光着脚，弓着腰，睁着眼睛，伸出鸡爪一般的小手，正?小心翼翼地在干草堆捡鸡蛋，屋里还?有两个干瘦的老农奴拿着扫把打扫鸡棚。

而门外不远处，同样衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的老农奴——爱伦.布顿则坐在阴凉处，将小农奴刚刚捡出来的鸡蛋分拣好?，完好?无损的鸡蛋堆放在一个箩筐里，破了的或是有裂缝的鸡蛋则放在另外一个箩筐里。

在她的身旁，一个身子?瘦小，脑袋大大的三岁小女奴正?咬着手指，乖乖地?坐在一边玩石头?，这是爱伦的小孙女——范宁.布顿。

很快，屋内捡鸡蛋的小男孩小心地?拎着篮子?走了出来，篮子?里装了大半的鸡蛋，他一看见门外的年老女农奴，就裂开嘴，笑着说道：“奶奶，就这些?了，屋里没有鸡蛋了。”

爱伦朝他点点头?，对大孙子?招招手，“古里，你过来帮我一起挑鸡蛋，你年纪小，眼睛比我更亮。”

这间养鸡的旧木屋包括周边所有木屋，其实都是村民们从?前的屋子?，只是后来他们所有的粮食、家畜、屋子?都被赔给?领主老爷用来抵各种杂税，这些?木屋就被老爷改成了圈养各种家畜的畜生棚，而她们这些?农奴都只能?居住在干草和小树枝搭成的简陋窝棚，现在看来，领主老爷的家畜都比她们这些?农奴住得更好?。

“好?的，奶奶。”七岁的小古里把篮子?放在爱伦.布顿面前，自己坐在一旁也开始帮忙挑鸡蛋。

其实在昨天之前，像他这样没有背景的小农奴，都是跟在父母身边去份地?里帮忙干活的，不是帮忙播种捡石块，就是帮忙捡麦穗，反正?都是要冒着大太阳干活儿，像这样捡鸡蛋的轻省活儿一般都是留给?跟庄头?、书记员这些?村庄大人物有关系的农奴亲戚，不过，自从?昨天中午有位气?派的老爷见过爱伦奶奶之后，他们全家人在下午就都被庄头?老爷安排了轻松活儿。

比如，原本每天要打扫很多?家畜木屋的奶奶，现在被安排了坐在阴凉地?方挑鸡蛋，就算奶奶今天带上妹妹一起，又是头?一次干这样细致的活儿，干得也不快，负责监工的庄头?妻子?也罕见地?没有骂过一句话。再就是，父亲和叔叔原本都是要在公地?里下死力收割春麦的，可他们昨天也被安排去捆麦堆，甚至还?不用他们帮忙出力背麦捆，这省了他们多?少力气?啊！

要知道以前每到农收的时候，父亲、母亲还?有叔叔都是要干到腿脚打颤，累得半死的，而昨天傍晚，父亲跟叔叔头?一次是满脸轻松，笑着下工的。就是母亲昨天也被庄头?妻子?安排去给?大家煮餐食，这可是一份有油水的好?活儿……想到母亲昨晚带回家的满满两大木碗麦粥并五个裂缝鸡蛋，还?有那位亲戚老爷送给?奶奶的黑面包，古里.布顿不由自主地?咽了咽口水——昨晚那顿饭可是第一次把他的肚子?给?填饱了。

感激那位亲戚老爷，让他们一家现在过上了轻松的好?日子?……古里.布顿把思绪拉回，看了看正?在独自玩耍的妹妹，心里也难得轻松，就凑过去小声问爱伦奶奶：“奶奶，能?给?我再说一次吗？你是怎么?遇见那位亲戚老爷的？我们家居然也有亲戚是老爷？”