卫茵娘此时也已不再是方才面对皇帝时的额面触地的姿势，她虽仍跪地，却慢慢直起上身，望向对面之人。

"先出去，都退开。"

在这个地方，他是主宰一切的最高之人。

二狱卒一声不出，退了出去。

咣当一声，门紧密地闭锁了起来，屋内只剩下卫茵娘和袁值二人。

袁值走到她的面前，缓缓地蹲身下去，望着面前这一张春月一般的粉面，开口说道："方才陛下的意思，你当是明白的。连陛下都亲自过问，事已至此，我劝你一句，陛下想知道什么，你交待便是。否则，恐怕我也是保不住你的。"

卫茵娘着面前这蹲身与她近在咫尺、令京城中人闻风丧胆的宦官，与他四目对望。

"太子与我往来之事，是不是你搞的鬼，告到了陛下的面前？"她忽然发问。

"是。"袁值应道。

"金风楼的老鸨数年来一直在监视着我，连太子都被蒙在鼓里。是不是受了你的指使？"

"是。"袁值再应。

"啪"的一声，卫茵娘抬手，向着他的一侧脸面狠狠抽出一掌。

袁值不及防备，被扇得面脸侧向一边，回过头来，见她也因用力过度，挥掌之后，人跌坐在地，。

"陛下原本已将我彻底忘记了。一个旧日罪臣的女儿，沦落教坊的贱人而已。若不是你长久蓄谋，故意为之，我何至于陷入今日的绝地？"

袁值被她如此抽了一掌，面上竟也不见半分愠色，只微微皱眉地着她。

"你以为我和太子的事败露，太子往后不能占有我了，我失了靠山，也暴露了和李延的往来，为求得一命，就会投向你的怀抱，以求庇护？"

她着袁值，一张娇面露出鄙视的冷笑。

"你倒是说说，你本是什么打算的？令我诈死，瞒过皇帝，往后隐姓埋名，做一只受你圈养的笼中雀？你这阉人，你坏了我的事，又何必在我面前假惺惺地充作好人？想做什么，你来便是，当我会怕吗？"

袁值的眼皮子抽跳，目光慢慢转为阴冷，却仍未应声。

卫茵娘显是恨极此人，也或是真的不想活了，冷笑着挺胸向他靠去，继续羞辱："你不就是想睡我这具皮囊吗？有什么可遮掩的？多年前，我还在教坊作歌伎，第一回遇你，你向我的眼神，直勾勾若要剥我衣裳，我便知你是上我了。趁着我还有几分姿色在，你若睡得动，拿去好了，就在此地也是无妨。但我告诉你，不管你在外面如何位高权重叫人害怕，你在我这里，就是一个阉人！连个男人都算不上！"

袁值目中如有暗流涌动，额角青筋突突地跳。他自卫茵娘面前站起身，居高俯视着地上的女子，她此时已是闭目。

他缓缓点头："既如此，恕我得罪了。"

"来人。"他朝外唤道。方才那二卒重又入内。

"上刑。"

他的目光落到卫茵娘那一双如若剥青葱的纤手之上，冷冷地道。

傍晚，街暮鼓响起之时，袁值再入紫云宫。此时韩克让恰刚从里面出来，因为还是没有得到下属裴萧元的下落，方遭受到皇帝的训斥，此刻未免沮丧，正思忖着皇帝何事如此焦急要催见人，一向稳重的这个下属又到底去了哪里，迎面遇到袁值来，见此人神色凝重，步上宫阶之时，目光落地，似也怀有心事，竟连他走出宫门也未察觉，倒是少见，便停了停脚步。此时袁值才到他。因这二人平常也无往来，这里碰见，略略点头，也就各自走了过去。

袁值走到宫门前，扭头，又一眼匆匆离去的韩克让，随即收拾心绪，入内求见。

皇帝坐于外殿，正披衣在奏折，见他来，停，抬头问："可愿意说了？"

袁值当场跪地叩首："奴无用，已施加重刑，却未能审出半句话。那秋娘已受不住，昏死过去，怕陛下这边在等进展，故暂停用刑，先来向陛下回禀。"

皇帝沉默片刻，再问："此事，你如何？"

袁值迟疑了下，道："陛下既问，奴便斗胆进告。此女貌似柔弱，实则心性硬铮，已对她施加拶夹，十指连心，莫说妇人了，便是寻常男子，也少有能抵住不松口的。以奴来，她仿佛求死心切，便是再上十倍酷刑，怕也是无用。"

皇帝冷冷抬目望去，"原来如此。但莫非你是忘记了？朕走之前，是如何交待的？"

袁值急忙再次叩首："陛下之言，奴岂敢忘。奴以为，此女如今留着条命，对李延那里的事，将来或还是有些用的。"

皇帝点了点头，"确实。不过，朕记得你之前不是这么说的。此前主张处死的人是你，今日要朕留命的，怎又是你？"

袁值猛一停顿。

"你向来下手不会心软，这也是朕重用你的原因之一。"

皇帝搁，面上露出饶有兴味的表情，"怎的今日，你就怜香惜玉了起来？"

袁值额上浮出一层薄薄水光，片刻后，咬牙重重叩首："奴蠢钝至极，竟妄想在陛下面前有所隐瞒。此事奴确实藏有私心，罪该万死！"

"说！"皇帝冷冷道。

"多年之前，奴还只是营造监下一小吏，随人赴了一场官宴，无意遇到此女，当时正是长安当红歌伎，一曲毕，声动四座，那时奴便"

他顿住，自己亦是说不下去，只羞愧欲死，不住叩首，冷汗涔涔不绝。

皇帝他半晌，淡淡地道："朕还以为是何事，不过如此。男子活于世，酒色财气，总是要沾一样的，否则，便是手握通天之权，又有什么意思？一个女娘罢了，你上，待日后李延伏诛，领回去便是了！"

袁值惊呆，未料此事皇帝竟会如此轻描淡写地过去了，反应过来，心有余悸，仍在砰砰地跳，定住心神，再三地叩首谢恩。

皇帝拂了拂手："你再给我去叫个人来。"

天黑时分，裴萧元和絮雨归来。

他今早出门，骑的是宝马金乌骓，这个白天，他将宝马让给她骑，在西山周围放马纵行了半日，后腹中饥饿难耐，一番寻找，总算寻到一山寺，拍门求斋，二人以兄弟相称，入寺用了斋饭，虽只是面筋、芋苗、萝卜、蔓菁等物，却颇为可口，吃得甚是香甜。用完饭，留下斋饭钱，日头也是西斜，试探问了一声，她默然，他便带她踏上归路，终于在此刻，赶城门关闭之前到了长安。

他径直再送她回永宁宅，如前些时日那样，一直伴到院门之前。

絮雨停步道："今日多谢你。出来一天，你应当还有别事，不用管我了，你快去吧！"

裴萧元观她神情确实已是平复如初。虽知她心中伤痛必还难平，但这种事，也只能凭着时日来慢慢冲淡，一时急是急不来的。

他点头："你也累了，今晚早些安歇。"

他唤来胡妇侍奉她就寝，着她走进去，想起平日最会蹦跶的青头还不见露面，顺口问了一声。

他在北地多年，早也学会胡语，听胡妇讲青头午后出去买东西了，此刻为赶坊门，应也快回，便也未在意，迈步朝外而去。

今日一天不归，实是他自己也未料想到的意外，思忖衙府那边或会有事，匆匆出门，待骑马过去，忽见宫监杨在恩自门口的一道拴马桩后转了出来，笑容满面，恭声说道："陛下命奴来请司丞入宫，有事召见。"