宁王随后宣布，一刻钟后，骑射竞赛开始。

在满场发出的喝彩声中，承平、兰泰、贺都等人挟弓持箭，各自入场。骑马绕场一周后，显示荣耀过后，人在场中列成一排，遥遥向着皇帝行军中之礼。

李诲再一次偷偷向离他不远的皇帝，见他面带微笑，命人传话，勉励人，随后，他的面色便转为庄严，喜怒不显，是帝王在这种场合下应当有的模样。

然而李诲总有一种感觉，皇帝似乎半分也不曾受到今日这场大射礼的气氛感染，甚至，若是叫他大胆猜测，他总觉得，皇帝心不在焉。

他又望向他的公主姑姑。她今日再次以盛装示人，金饰丽衣，非但没有夺走她的风采，反衬得她愈显乌发明眸，美丽无比。此刻她手持一柄团扇，坐在位上，目光越过了她面前的无数之人，正面带微笑地眺望着远处那一座布置在校场中央的麒麟台。

骑射竞赛所用的箭靶和方才不同，架在这座高台的顶端，上方踞伏一只错金青铜麒麟，麒麟的口中，叼衔一只彩球，球以一根细比婴儿指的绳索缚住，悬在空中。

谁能先将细索射断，取到麒麟口中掉落的彩球，谁便是今日大射礼的最后胜者，曰麒麟士。

整个过程里，除了不允许使用刀剑和暗器，没有任何规则限制。

骑士要在阻止对方成功射箭的同时，力争能让自己胜出。

可想而知，接下来的场面将会是如何的精彩。

麒麟台上，负责裁判的执旌官正在最后检查着靶子，以确保不出任何问题。

那名参与竞射的人也骑马入场，等待竞赛开始。

他们抽签决定分组，两两竞赛。

随着他们现身，场上的气氛在顷刻间被带到一个热烈的高潮。

然而姑姑此刻去，竟依然神态自若，与皇帝的凝重，形成鲜明对比。

她是今日的当事人，她可以做到如此云淡风轻，好似置身事外，然而李诲却是坐立不安，在欢呼声中转目，望向台上的观者。

到处都是人，各卫以旗帜为别，各占一块地方，将靶场围得水泄不通。

李诲寻望片刻，再也忍耐不住，借更衣为由，离座起身，下到台，在人群里又到处找，终于，眼睛一亮，到青头，见他离开台，往校场北青龙河的方向奔去，跑得飞快，忙跟了上去。

青头一口气奔到附近的青龙河畔，这才停下，一边喘着粗气，一边嚷：“郎君！你还在这里浴马！亏你沉得住气！方才韩大将军叫我告诉你，你再不去，卫下兄弟下月就要喝西北风了，大家都盼着你去呢！”

在淙淙的水岸之上，放着一具卸下的马鞍。裴萧元正用一柄鬃毛刷，在为金乌骓梳理着毛发。

金乌骓的四蹄淌在水中，享受着来自主人的伺候，舒服地半眯着马眼，一动不动。

它的皮毛在阳光下油亮发光，好似披了一身上好的黑色绸缎，晶莹的水珠顺着马背滚落，漂亮极了。

青头在他身后嚷，裴萧元恍若未闻，头也没回，继续打理着金乌骓。

这时身后校场的方向，随风送来道道鼓声。

青头知骑射就要开始，顿了顿脚，急急转身去了。

李诲也望了下校场，又听到现场起了一阵欢呼声。

他回过头，盯着前方那道背影，正犹豫不决，忽然听到他发话：“你不去观摩箭法，来这里作甚？”

裴萧元并未回头，只如此说了一句。

李诲只好从藏身的地方走了出来。

“师傅，你去休息，我来吧……”

“不用。我自己也是无事。”他道。

李诲第一次跟他学骑射，就听他说过，坐骑于战士而言，极其重要，尤其在战场上，坐骑与同袍并无两样，关键时刻，它或能救人性命。所以他教导李诲，平日若是有空，不妨亲手浴马，而非交给马夫或是奚官。只有这样，才能和坐骑熟悉，并建立起相互信任的关系。

李诲沉默了一下。

“师傅……你真的不去吗？”

天知道，他是有多希望师傅能做驸马都尉，成为自己的姑父。

他近乎执拗地觉得，只有师傅，才是最配公主姑姑的驸马都尉。

别人再好，在他这里，也是遗憾。

“师傅你若现在去，还来得及……”

李诲喃喃地道。

然而这回，他没有回应了。为金乌骓梳理毛发完毕，将它牵上了岸，开始擦拭残留在它毛发上的水痕。

李诲一咬牙，又冲口而出：“师傅，你当真不喜欢我公主姑姑吗？”

他一顿，随即回头，了过来。

“你回吧。今日剩的这几l人，都是骑射高手。难得有如此机会聚在一起，你若错过，未免可惜。”

裴萧元对他微微一笑，说道。他的神色去依旧平稳，不见丝毫波动。

李诲不敢再提了，然而又不甘心就这么走掉，垂头丧气地立在一旁。

裴萧元也未再发话赶他走，只在仔细打理完金乌骓，装回马鞍后，回到水边，开始有条不紊地收拾起岸边的东西。

这时，伴着身后校场上空再次响起的一阵欢呼之声，只见青头再次急火火地现身，朝着这里奔来。

“郎君！郎君！”他嚷。

“第一番结束了！剩四个人！阿史那王子骑术绝佳，方才在场上大出风头！他将对手踢下马，率先发箭中靶，赢了！”

“兰泰、贺都、范亦光亦各自赢下对手，他们四个争第二番！”

“签也抽好了，阿史那王子对兰泰，贺都王子对范亦光！”

青头汇报最战果完毕，喘了一会儿气，见主人依旧不为所动，只立在岸边，凝神望着远处的方向，也不知他在甚。

他悻悻然，又顿了下脚，这才见一旁的李诲，因急着再去观战况，也顾不上说别的，朝李诲见了一礼，掉头又跑了回去。

青头去后，很快，应是一轮的骑射之战开始了。两边同时竞赛，场上的喝彩和助威之声此起彼伏，不绝于耳，声浪一阵压过一阵，惊得河畔树林里的鸟雀也飞了出来，纷纷逃离。

李诲在一旁默默陪着自己师傅，一动不动。

再片刻后，伴着场上再次发出的阵阵高呼之声，青头也又一次地狂奔而来。

“郎君！郎君！”

他发着嘶声力竭的吼声，一边跑，一边冲着这边挥手。

“第二番也结束了！你猜怎样了——”

他冲向裴萧元，没收住脚，一屁股坐在了地上，人更是上气不接下气，扶着跑得发痛的肚子，咳嗽了起来。

“到底怎样？各自都是谁赢？”

李诲忙跟过去，伸手替他拍背，发声追问。

青头张着嘴，呼哧呼哧地喘着粗气，好不容易，总算匀回来了一口气。

“是……是贺都王子打败了范家儿郎！阿史那王子也勇猛无敌，把兰泰击倒了！”

青头说完，又咳嗽了起来。

也就是说，最后一番那个万众瞩目的麒麟之士，将在阿史那王子和贺都王子之间决出了。

这个结果，实话说，李诲是相当惊讶的。

从此前的种种迹象来，圣人显然更属意兰泰。在这个前提下，无论如何，兰泰都不该这么早就出局。

至于是靠兰泰自己的本事，还是别的什么“运气”因素，这便是不可说了。

这个道理，人人心知肚明，所以才有那么多人好兰泰，在他身上押注。

与其说是相信兰泰，倒不如说，是在揣度上意。

李诲反应过来，下意识地望向裴萧元，发现他和方才的样子完全不同了。

他回过头，目光凝重，投向校场的方向，人一动不动，仿佛在费神思量着什么。

慢慢地，他的眉头皱了起来，面上显出一缕浓重的惊疑之色。

“师傅？”

李诲轻轻叫了他一声。

他的眼一眨不眨，若正在凝神细辨来自校场的由各种杂音混出来的声浪。

李诲不敢再出声，又归于沉默。

这时，那边又传来咚咚的击鼓之声。

“开……开始了！”

青头挣扎着，自地上爬了起来。

“郎君，你若再不去，万一被那西蕃王子赢了，叶小娘子……”

他一顿。

“公主她往后就要吃苦了！”

他气得大嚎一声，红了眼，丢下主人，又朝着校场奔去。

鼓声止，全场的杂声也慢慢地停歇，最后，归于彻底的寂静。

便仿佛整一座苍山，天地之间，此刻竟是空无一人。

然而李诲知道，是因在距此不远之外的那个校场里，万众皆屏气敛息，在等待最后一场骑射竞争开始而已。

“师傅!”

他的心中涌出一阵焦惶之感，再也忍不住，又出声呼唤。

就在此时，裴萧元已是倏然转面，朝着金乌骓打了声唿哨。

坐骑扬蹄奔来，他迎上去，连马镫都未踩，径直便飞身上了马背，紧跟着，调转马头，纵马朝着校场疾驰而去。