“我出五金。”
一个声音响起。
刘据顿住，面露讶异。
卫长微微蹙眉：“竹纸虽难得，但少府已在制作，用不了多久就会向民间出售。此事大多数人是知道的。现在拍卖也就是尝个鲜，占个时间优势。即便拍不到，略等上一阵子也能有。
“因而万钱我尚能理解。长安与各陵邑贵族少年郎手头宽裕，往日为争乐姬舞姬的一首乐一支舞都能争先恐后，撒出去钱帛不知凡几。
“如今为竹纸花上万钱也不奇怪。毕竟这可是除宫中外的头一份，不说各大臣，便是皇亲也还没有呢。
“他们买的不单单是纸，更是脸面。若能拍到，不知面上多光彩，还能将其他少年郎狠狠踩下去，够炫耀许久。
“但五金……有些过了。”
五金，等于五万钱。
确实过了，而且不是有些过，是非常过。拍卖开始前，刘据与卫长议论过，都觉得万钱是最高峰值。就算也浮动，也当在这个上下，差距不会太大。
刘据眼珠转动，托着腮看向台上。果然五金一出，竞拍者骇然，纷纷放下牌子。
祁元娘虽也惊讶，但
面上还算镇定，平静唱号：“五金一次，五金两次，五金二次，成交。恭喜天字四号房的贵人拍得白玉纸一刀。
“今日拍卖到此结束，感谢大家的参与。请拍到货品的贵人至后台付清钱款，拿取货品。”
说完鞠躬下台。
刘据喝着牛乳茶，吃着点心，没多久就等来祁元娘敲门，奉上一本册子：“殿下，这是今日竞拍成功的客人名单。”
刘据点头，接过来一个个看过去，最后手指停放在最后一行：“拍下竹纸的人叫桑林？”
“是。听他口音似是南方人。属下特意与他攀谈，得知他是徐州富商。家中颇有钱财。”
卫长神色闪烁：“便是颇有钱财，也不是这么个用法。”
祁元娘点头：“是。属下也疑惑，借机询问。桑林直言他是外地人。长安或许等段时日便可购买竹纸，但徐州路途遥远，不会这么快。而且他购买此物并非为了自己使用。”
刘据怔愣：“不为自己使用？他是要送人？”
“并不。殿下，桑林说他是慕琉璃街之名而来，前两日已经去看过了，如今京都之事已了，明日就会启程回乡。匣子内有一百张竹纸，他已经见识过今日拍卖会的威力。
“若不是拍卖，今日之物品都不会有最后的价格，成交结果会低一些。是拍卖的方式让抬高了他们的售价。他打算回去后也办个拍卖会，将一百张竹纸分成十份来卖。”
刘据：……合着这是进货做投资来了。
别说，玻璃之事，朝廷都还没把各地方州府全部搞定呢。想在天下都建立书肆，自由售卖竹纸，于长安而言，时间不远，近在眼前。但于徐州而言，慢则一两年，快也需半载。
这个时间差，足够桑林赚一笔。
尤其还分成十份，可真是个小机灵。
刘据神色复杂，卫长轻笑：“刚想出来的计策，就被人学了去，怎么，不高兴了？”
“没有。这法子我能用，别人自然也能用。”刘据摇头，“如此说来，叫价五金，直接震住所有竞拍者，将竹纸抢夺到手，似乎就合情理了。”
他摆摆手，将此事丢开，令祁元娘退下，看向卫长身后侍女：“今日做法，我已让祁元娘演示了一遍。桑林都已学会，你可学会了？”
侍女上前福身：“是，婢子学会了。”
刘据颔首，又将一份书册丢过去。书册是用纸张装订，但见扉页上写着四个大字：经商宝典。
卫长愣住，略翻看了下，几乎都是与买卖相关。
什么技术入股，权势入股；什么限量款，定制款；什么普通会员，白银会员，黄金会员等等，五花八门，简直让人眼花缭乱。
卫长讶异：“你哪来这么多鬼主意？”
刘据嘚瑟指了指脑袋：“这里来的。”
卫长噗嗤一笑，将书册交给侍女：“此去西域，形势与中原不同。此书中方法，你需根据情况灵活变通，看哪些可用哪些不可用。”
“是，公主，婢子明白。”
卫长点头。这是她精心培养之人，原先打算若和亲则派去的陪嫁之一。后来计划变动，她就让其暗中管着胭脂阁作为练手，待西域之行确定，再跟着张骞鄂邑一同前往。
当然此去西域她准备的不只这一人，但这人是最关键者，亦是她最信任的心腹。
交待完侍女，卫长再度看向刘据：“你是为西域之事特意做出的纸吗？”
“是，也不是。西行需要，但就算没有西行，我们也很需要。阿姐，纸张可以作为珍稀货物，与玻璃一样，用以打开西域商路。但这点尚在其次。
“我做出来，更重要的，是想给西行使团方便。有了这个，他们记录沿途风情方便，描绘地理地形方便，若要与大汉通信也方便。”
通信……
刘据拿出一张纸，铺平，小心裁出一个小条，令丰禾取来笔墨，写下细小的蝇头文字，再将纸张一卷，拿在手里。
“阿姐。竹简笨重。绢帛虽轻，但太薄的绢帛容易晕染透背，总归没有办法做到写下这么多字，还能卷成这么小。似这种竹纸，无论藏在衣服缝里，或是发髻发簪中都十分方便。”
卫长瞳孔猛缩。这话的言外之音，她怎会不懂。
西行经过诸多国邦，危险未知。若真碰到什么情况，这种方式可以在一定程度上保证，面对特殊环境，也有希望把信息藏匿起来，带出去。
刘据扬眉，将纸条塞进一根唯有他手指大小的细管：“阿姐应当知道，自战国以来，便有圈养飞鸽进行训练，用作传递信息之用的方法。
“但这种方法限制太大，因而鲜少使用。过往如此，我朝亦如此。缘由也很明了。
“飞鸽虽能日行千里，但鸽子体小，力量有限，稍微大一点或者重一点的东西，就不能携带进行远距离飞行了。如果有了这个呢？”
刘据晃了晃手中细管：“把这个绑在鸽子腿上，飞几天几夜都可以不掉落。而且此管还能防水，防损毁里面的信息。
“卷成小条，又可以传递出更多信息。如此我们与西域的联系就能更紧密，更频繁，更清楚地知道西行使团的情况。”
卫长眸光一闪，神色变得严肃起来：“此事你同父皇说了吗？”
“说了。虽然纸张一出，日后必定会有人想到这点。但我们能占据一点时间优势，为何不占呢？所以我没当着臣子的面说，私下同父皇言明了”
刘据眨眼：“阿姐，此法不但我们需要，朝廷更需要。所以我不能瞒。我明白的。我们可以有私心，可以有谋划。但我们的私心与谋划必须在不损及家国利益的前提下。我懂。”
卫长莞尔，摸了摸他的头，十分欣慰：“好，阿姐知道了。阿姐会安排人培养信鸽。”
刘据勾唇。阿姐办事，他自然是放心的。
随后，父皇具体怎么做，阿姐具体怎么做，刘据不知，也没管。他优哉游哉学习玩乐，半月后，使团人物齐备。
七月底，西行出发。
刘据与二位阿姐去城外相送，是送张骞，送鄂邑，也是送带着重任的所有人。
看着渐渐远行的人群，刘据知道这是一支冒着巨大风险，向难而行的队伍；是承载着他与父皇诸多希冀的队伍；更是他们野望西域的开始。
再回望，是我朝故土，是中原杰地，也是他需要勤奋耕耘之处。
提议建设琉璃街时，他说过要让长安成为外邦眼中璀璨的东方明珠；要让所有人都知道大汉物华天宝，并不是一句空话。他一直在为此努力，以前是，现在是，以后也会是。
并且他要的不只如此。他还要大家都知道大汉的勇武威仪，知道大汉的强盛繁荣，让大汉成为世界唯一，天下霸主。
这个过程会很漫长，但他会穷其一生为之努力。
而眼前，远大宏图的当下，从西域之行开始。
这支队伍短期不会回来，或许二五年，或许七八年。
他不急，他还小，他等得起。！