“这是什么？”

众人不明所以,既疑惑又好奇。

刘据勾唇：“你们尝尝。”

卫长顿住：“尝尝？能吃的？”

“能，不过只能吃一点点。像这样。”

刘据伸出一根手指，沾了几粒“砂砾”凑到刘彻嘴边。刘彻轻轻一舔,眉宇微蹙,然后怔住：“咸的,是……盐？”

语气不确定,盖因这“盐”与寻常所见外观不同,味道也不同。寻常盐块大,颜色偏乌带黑，此物皎洁；寻常盐块尝之咸中带苦,此物只有咸，并不苦。

众人都学着刘据，轻轻尝了几粒,脸上困惑愈胜。

确实,似盐却又不像盐。

好几双眼睛纷纷看向刘据，寻求答案。刘据点头：“是盐。细盐。”

“细盐？”刘彻看着眼前的陶罐,“细腻如雪，倒也恰当。怎么做到的？”

“这一罐我用的蒸馏法。让祁元娘辖下琉璃坊做的工具。”

怕他们不懂，刘据特意画出图纸，按照图纸所示,一一解释。

刘彻神色微闪：“蒸馏法,也就是说还有别的方法？”

“对。最简单的是煎煮法。与我们目前所用相同。”

相同？若相同,为何产出食盐品质会差这么大？

“因为缺少洗涤，缺少稀释。我们如今用的盐，多是凿井采卤所制，或者利用海水所制。不论凿井采卤，还是海水,两者中除了盐，都含量许多杂质，譬如硫酸钠、硫酸镁、氯化镁等等。”

众人一脸懵逼：“什么酸，什么美？”

刘据大致知道是些化学成分，但无法仔细解释清楚，干脆道：“一些杂质的名称，理解为非盐杂质就行了。

“我们现今制盐，通常是将水分完全蒸干，只剩结晶才停止。如此，盐与杂质混合在一起，就造成盐块颜色不纯，味道也偏苦涩。”

刘彻敏锐听出他的言外之音：“不能完全蒸干？”

“是。氯化钠……嗯，也就是盐。盐的溶解度低，会先析出。其他杂质溶解度高，会后析出。”

溶解度、析出是什么，大家不是很懂，但结合上下文，基本可以理解意思，不必多问。

刘彻挑眉：“也就是说，只需在盐析出而杂质未析出时，将盐块，也就是你所谓的结晶采集出来，基本就能得到眼下这罐洁白如雪的盐粒？”

“差不多。至于析出到什么地步采集结晶，这个界限虽然未知，但多试几次就能把握了。这是应对海水煮盐的方法。应对井盐开采，盐类矿物，可以先洗涤，再加入淡水稀释。”

刘据点头，继续道，“如此得到的盐，颗粒不一定都能达到这么细小，但几乎可以去除大部分杂质，纯度更高，便不会再有苦涩之味。食用起来不但味道更好，也更健康。”

说完，刘据从怀中掏出两份资料。。

有了纸张，不必用笨重的竹简，随身可以携带，相当便利。

他将其中一份交给卫长：“长姐封邑产盐，这些方法长姐都可用。蒸馏法留存多，浪费少，可以最大限度的制出细盐，盐的颜色与细腻程度更高，但流程较为复杂，造价高昂，不适宜大量产出。

“煮盐法与其相比，却简单许多，虽难免有些浪费，但熟能生巧，次数多了，浪费也就少了。不过这两种方法都需大量柴火。”

停顿片刻，刘据将另一份资料递给刘彻：“还有一种晒盐法。”

“晒盐？”刘彻打开资料纸张，“用太阳晒？”

“对。挖坑建池，池底可以用青砖或陶片进行平铺，防止渗透流失。将海水或淋制卤水灌入池子，通过日晒结晶成盐。还可以采用多级蒸发池来分步制盐制卤。

“这种方法非但可以大量产盐，提升盐的品质，得到纯白盐粒，还不需要柴火，极大降低产盐成本。

“只是对地理位置要求高。需要太史令监测天时气象，选取日照充足，蒸发量大，降雨量小的地方建设专门晒盐的盐场。”

卫青深思：“若建设成功，日后我大汉便能有源源不断的细盐。”

是的，细盐，而非如今杂质混和的粗盐盐块。

刘据点头：“海水源源不断，用之不竭，盐自然也能源源不断，取之不竭。只需我大汉产盐量大幅提升，制盐成本降低，就能让越来越多的百姓吃得起盐，不必为食盐所苦。

“还有一点，从二姐与张骞自西域传回来的消息看，西域所用食盐同我们差不多，或是比我们更差。似这等皎洁细腻如雪之盐，他们亦是闻所未闻，见所未见。

“当年白玉纸能风靡西域，而今雪山盐亦可。”

白玉纸，非白玉，而是光滑洁净如白玉；雪山盐也非雪山，而是皎洁细腻似雪山。

刘据勾唇：“父皇，匈奴也是要吃盐的。而且他们靠游牧为生，农物少，大多时候靠畜牧而活。但牛羊生长有周期，并非四季都可任意宰杀。”

这话一出，刘彻几人都明白了他的未尽之意。

匈奴需要借助食盐储存食物，应对每年难以避免的紧缺期。

刘据眸中亮光闪烁：“所以食盐非但是人体日常生活所需，还是战略物资。”

战略物资四字，说得极重，这一句后，他言及重点。

“父皇前年下令，将盐铁收回官营，历时两年，至得今岁才基本完成官营规划。如今这新式制盐之法刚好能派上用场，也让那些被触及了利益，愤愤不平的人看看，我们收回来，自有我们的底气。”

这话说得简单，却暗含深意。