菊花一愣，随即反应过来她说的是刚才那个少女，忙点点头道：“找找也好。不过，怕是早就走了。”

张槐瞧着她有些失落的眼神·心里说不出的懊恼，要是当时加一把劲，没准就把那个该死的丫头给扯下马了，也省得菊花在这里焦躁不安。

他只能无声地瞧了她一会，转身大步去了。

菊花望着张槐的背影，心里很犹豫。

这个乡村少年对她的心思越发的明显，她觉得自己面对他的时候，几乎承受不住那双眼睛里的柔情和爱恋。这爱恋是纯净浓郁的·几乎不带任何的杂念，常使得她心生柔软。

要是自己将来没选他，他能承受吗？

她忍不住鄙视自己·到底是一把年纪了，考虑事情总是尽量求稳妥，就怕背上麻烦。

要是张槐一直对自己这样，那为何不选他呢？不选他难道嫁给老鳏夫？

要是他没有坚持住这份感情，那自然就不存在他会承受不住这个问题了。

这么一想，心里也就释然！

青木和张槐先到学堂跟周夫子告了假，才赶往下塘集。到了集上，他俩首先赶到二里铺，跟码头上干活的乡民打听，晌午的时候·是不是有一个骑马的男娃从这坐船走了。

一位黑瘦的老大爷停下手中的推车，撩起衣襟擦了擦脸上的汗，笑着对他们说道：“有，有一个。嗳哟，那个娃儿也不晓得是咋的了，哭得那个伤心哟·眼睛肿的跟桃儿似的。”

青木和张槐听了一愣，想不出她哭的理由，他们可没碰到她一个手指头哩。

旁边一个汉子接过话茬，笑道：“我瞧那娃儿像是有啥伤心事，骑着马一阵风似的跑来，找了条船就坐上去了，都没心思管旁的。”

张槐眯着狭长的眼睛，望着清辉江上稀稀落落的船只，西偏的日头照在水面，被荡漾的水波扯成碎片，耳里听着那些汉子的谈笑，他心里空落落的，越发感觉到菊花的失落和不安，仿佛丢失了重要的东西。

青木叹了口气道：“就算晌午咱俩一直撵到这下塘集，也是撵不上她的。你没听他们说，她到了这，立马坐船走了么。这事只能等秦大夫回来才能弄清了。”

张槐点点头，转身道：“走吧。”

沿着逼仄的街道，他们直接赶到陈家的清辉酒楼。

这酒楼是这条小街上唯一的两层楼建筑，在没见过世面的庄稼人眼里，称得上豪华了，何况那里面总是飘出诱人的香味，令人心生无限向往。

现在过了吃饭的时间，大堂里没什么客人，只有两人在一张桌前喝酒低声交谈着。

青木便跟小二说要找毛掌柜。

小二瞧了瞧这两个身穿带补丁粗布衣裳的农家少年，倒也没轻视他们，请他们在一张桌边坐了，自己转身进了后面去找掌柜的。

青木和张槐还从未进过这间酒楼，正好奇地四下打量，就听身后传来一阵爽朗的笑声：“嗳哟！郑小哥，叫你久等了。我昨儿让‘福喜杂货店，的来喜小哥给你家捎信，没想到你今儿就过来了。”

青木急忙站了起来，对来到跟前的毛掌柜笑道：“掌柜的好不容易回来一趟，有事找我们，跑一趟也是应该的。”

毛拿柜笑得眯了老眼，对二