就见那公鸡跳下地，飞快地往前面院子奔去，想是被菊花折磨惨了——无端端地花衣裳被挖掉一块还不惨么——走路都趔趄，跟喝醉了酒似的，奔出好远才正常。

菊花瞧了好笑，跟何氏招呼了一声，自去煮早饭。

这几天，张家往胡萝卜地里下肥。张大栓父子将攒起来的鸡鸭粪掺和草木灰一担一担往地里挑，何氏在地里负责丢窝子。

正忙着，柳儿娘扛着锄头从地头经过，跟何氏打了声招呼：“槐子娘，丢肥哩？”

何氏这些年跟她也不大多话的，顺嘴答道：“嗳！补些土粪好加把劲儿，萝卜长得也快些。你这是去锄草？”

柳儿娘站住脚步，笑眯眯地说道：“可不是么。我家铁柱媳妇怀了身子，不能干重活，这田里地里都要靠我们老的照应。唉，生就的劳碌命，一年到头也没个歇的！你咋也出来干活哩？嗳哟！莫不是菊花也怀上了？呵呵，一转眼，大伙都成了奶奶辈的人哩。”

何氏脸色一变，沉声道：“菊花没怀上，她还小哩。家里事情也多，也要得个人照应，就留她在家了。你真是好福气哩，要抱孙子了。”

柳儿娘得意洋洋地笑道：“还早哩，总要到明年七八月才生。”说完见何氏不再搭腔，方施施然去了。

这时张大栓挑了一担粪过来，看着柳儿娘远去的背影，纳闷地问何氏道：“这婆娘跟你说啥？啥时候你俩这么好了，还有说有笑的？”

何氏骂道：“好个屁！臭婆娘，铁柱媳妇怀上了，跑我跟前现眼来了。我还摸不着头脑哩，以为她转了性子，谁料还是狗改不了吃屎的脾气·故意问我菊花怀上了没有。怀了身子好了不起么，哪个媳妇不会生娃？从来就喜欢显摆，争强好胜，我看她儿媳妇明儿能生个凤凰出来。”

说着生气地抓起一把土粪使劲往下一扔·砸得那萝卜秧子一歪。

张大栓皱眉道：“往后甭理她。亏得她家也就那样，柳儿出嫁了也没得多大风光，不然她尾巴更要翘上天。”

何氏撇撇嘴道：“风光？也不晓得过的是啥样日子，瘦成那样。也就她还能笑得出来，柳儿要是我闺女，我都睡不着觉哩。”

两口子说了几句，见槐子来了方才住口。

早饭后·菊花忙完家务，提着篮子到娘家地头采了些毛栗球。到家后她将这毛栗球倒在院墙一角，然后搬了个小板凳，拿了个小筲箕放身边开始剥毛栗。

她正忙着，听得院门一响，转头一看，是槐子挑着一担空箩筐回来了，便急忙丢下剪刀·跑过去殷切地问道：“可要歇会喝口水？再吃点东西？”

她知道干活的时候饿得特别快，总觉得肚子空，想吃东西′所以这么问。

槐子眼中漾着柔情，微笑道：“我先去装粪，你倒些水搁那，回头我来喝;就不吃东西了，快些挑完也是一桩事，还有好几块地哩。”

菊花点头，等他往后院去了，才进厨房倒了一竹筒温水，又从锅里捡出几块南瓜饼装在一个大碗里——也就是将煮熟的南瓜捣烂后，在油锅里煎了一下——等槐子挑着满满一担土粪出来·便对他说道：“坐下歇口气吧，再吃一块饼垫垫肚。”

说完让他将担子歇在院子里，拉他坐到梅树下的小凳子上，将竹筒递给他。

槐子仰头灌了几大口水，歇了口气，瞅着她手中的