不再往回赶，就住在湖州城温习功课，等候院试，一切由丁学政和李长风照应。

这也是为了以防万一，怕小人加害，连这次去湖州也是暗中定下日期，准备偷偷启程。

第二天清晨，他早早地起床，看了一眼还在沉睡中的菊花：侧身歪在大床的中央，条腿架在抱枕一端，另一端被她压在肚子下面垫着，被子早蹬到一旁去了。

自她肚子显怀后，槐子便不敢靠近她——她总是睡不踏实，夜里翻来覆去的——于是便睡在床外侧边沿，将整张大床让给她，任她在床上翻来滚去。

轻吻了她的后颈，顺便帮她搭了一角薄被在胸口，方才出门收拾了一番，在蒙蒙晨光中，去山上木屋里采收木耳。

清晨的山林尚未完全苏醒，鸟儿都还没有开始鸣叫唱和，草叶上的晨露滴答下落，静听好似下雨声;树木枝叶繁茂，四处葛藤攀爬，地面树根处青苔浓淡不一。

槐子匆匆地穿过丛林，一路不断将树枝灌木拨到一旁，到了树林深处的一栋四面漏风的木屋旁，他推开简单的木板门，入目是横七竖八交错摆放的腐木。

他卸下背上的背篓，拿出一把剪刀，开始捡那肥大的木耳采摘。

他试了很多种方法，也不知如何提高产量，最后不过是在树上砍出口子来，再撒上碎木屑;或者是在树上挖洞，填上碎木屑，好歹都长了木耳。

匆匆将长大的木耳都采了，装了满满一篓，压紧，足有三十多斤，他才下山。这时山林中已经是热阄一片，鸟鸣啾啾，溪水潺潺。

快步回到大院，丢下背篓，不及喝一口水，槐子就背上另一套家伙——一个背篓和一个小篮子，外加一杆挖土的钉耙，转身又上了山。

这回，他去了另一个方向，那里有好大一片野莓子，俗称“栽秧泡”的野果，他要采给菊花吃的。

那野莓子是枝条上长着小刺的荆棘灌木，形如草莓，不过要小很多，也就花生米大小，果子成熟后红艳艳的，远看如一片星星点点的红星，他就不由得欣喜起来，放下背上的竹篓，提着小篮子，围着那片荆棘采摘。

野莓子极为红嫩，要捏住它轻轻地扯或是掐断下面的细梗，若是手重了，便捏成一软烂的红泥;有那格外熟透的，轻轻一碰就破皮流水，他便塞进嘴里，不然，在篮子里压坏了还带累其他的果子。

摘了大半篮子后，槐子望着那片荆棘中央，那里的莓子又大又红，可是他进不去哩。眼珠一转，他勾起地上的钉耙，使劲粗暴地扒开荆棘丛，开辟了一条通道出来。

一条红皮花纹蛇被惊动了，迅速地向前延伸，想要溜进更深的灌木丛中。槐子手快地一钉耙下去，将它脖子砸了个稀烂，牵着尾巴扯出来，比手中的钉耙把手细一点儿，提在手里沉甸甸的，足有好几斤。

他瞅着这条肥蛇心想，等家去剥了皮，给菊花炖汤喝。

忽然发现那蛇肚子鼓鼓囊囊的——竟然也怀孕了。嗳哟！这蛇蛋可还没人吃过哩！算了，还是不要给菊花吃的好。他心里掂量着，丝毫没觉得杀了一条怀孕的蛇心里愧疚，扯了几根细草，将蛇缠紧了，扔进背篓里。

忙完这些，转身又顺着那新开的通道，去荆棘丛中采那些野莓子。摘着那些比四周边沿显然要大不少的果子，他心情愉悦，嘴角漾着若有若无的微笑。