“所以你们的交易是，你为他寻找到那名皇子，那么他便同西南交好？”

西南王微颔首，眉宇间却笼罩了一层浅浅的忧虑。

“我的确已寻到那名皇子，但他处境已十分危险，甚至差点遭人暗算丧失性命，为了保护他能顺利等到百旗族族长的到来，我不得不将他带离了皇宫。不过我大部分人脉势力都在西南，都城实在不是我能保他周全之地。”

话已至此，我自然明白他未尽的意味是什么，却只是微微蹙着眉不说话。

纵使西南王与我暗中合作多年，我仍然不能够完全信任他，这番言辞看似毫无破绽，但我又怎知他留在我这里的到底是真正的皇子还是一个埋伏在我身边的冷箭。

默然半晌后，他看出我的重重顾忌，叹了口气，无奈的从怀中掏出半枚兵符放到桌上。

“百旗族的归顺的确对我西南部极为重要，虽然他离都城尚远，但异族人天生骁勇善战，殿下若能拉拢到百旗族无疑是如虎添翼，将来也必定会协助殿下的大事。殿下若还不相信的话，本王愿意将这半枚军符抵押在殿下这里，待百旗族族长带走那皇子之日，便是殿下归还军符之时。”

我没料到他竟然会为了这件事将可率领万千将士的军符拿出来，便再也无法说出拒绝的话，笑着应允了。

他才松了一口气，命守在门外的人进来。

跟在他心腹身后的是一个男孩，瘦弱单薄，内敛沉默，脸上浮着少年老成的成熟，少年模样的面孔高鼻深目，看的出来带有几丝异族人的血统。

迎着我打量的视线，他不卑不亢的看着我，稍浅的瞳仁闪动着不具名的光。

我漫不经心的收回了视线，问。

“大概要多久？”

“至多一月。”

“好。”

既然事情已经谈妥，我便起身打算回府，越过男孩时忽然想起了什么，我若有所思的瞥了身后的戏台一眼，吩咐重新回到我身后的碧春。

“对外就说在戏院里捡了个无父无母的孤儿，随便在府邸里寻个安分的名头。”

男孩怔了怔，紧紧抿着唇，一言不发。

——

回到府邸后，我将男孩带回了屋里，一边端着茶盏一边抬眼看他。

他立的笔直，像棵生命力极为旺盛的植物，即便裸露在外的双手上满是粗糙的伤口，也敌不过他眼底燃烧的渴望活下去的强烈欲望。

我觉得十分有趣，支着下颌懒洋洋道。

“其实你理应唤我一句‘皇兄’。”

他直直的看了我半晌，才低声说。

“臣弟知道，臣弟见过皇兄的。”

“哦？”

我示意他继续说下去。

他的睫毛颤了颤，慢慢垂下眸，看起来莫名有些失落。

“小时候臣弟曾与皇兄一起玩耍，后来……在宫中远远见过皇兄几次。”

我心不在焉的抿了口茶，无意再同他纠缠这些小家子气的陈年旧事，直截了当的说。

“西南王应该已告予你了，你在我的府邸里安住一月，这一月内你勿要生事端，我也自会好好待你。”

他沉默的点点头。

我原本想挥挥手示意他下去，转念想了想，语气淡了许多，隐隐夹杂着几分不露声色的警告。

“你毕竟是第一次来，许多事情不大明白，稍后碧春会叮嘱你的。不过，你也该自己掂量掂量哪些话不该说，哪些东西不该看，就算你是我皇弟，这该守的规矩还是不能少的，知道了