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一憨实马夫摸着路往薛府去了。

这事也着实够巧,那马夫好容易到了薛府,并不敢声张,就在小角门旁边的曲巷里蹲着。

一直到夜深了,远远行来一架挂着海棠帷裳的青篷马车,车前两个小厮打灯引路,也并不出声,行进十分安静。

马夫一个激灵,忙爬起来摸黑追了过去,眼见着那精巧的车架进了薛府大门。

隐约听到门房与架马之人说话的声音,话语间说到是薛家大爷归家之事云云。

打听到消息,他一刻也不敢多待,沿着原路深夜回了应天府衙。

…………………………

薛府,深夜里几处大小院落依然灯火通明。

薛玄还未到金陵地界便已有人来报薛蟠因买卖姬妾,仗势欺人,险些闹出人命的事。

从青篷马车进了府门便开始点灯,一路穿堂过了垂花门,至各处游廊厅房便都亮起光来。

“侯爷回来了!侯爷回来了!”

前头原在马车前打灯引路的小厮往厅后大院里通传,声过之处奴婢家仆都穿衣起身,等着上头吩咐。

薛玄下了马车,近身小厮芦枝连忙替他拢上银狐斗篷,“侯爷,您风寒未愈,还是系上的好。”

“蟠儿呢?”路长途远,薛玄久未开口,此刻声音有些喑哑。

芦枝转头问了一句府里管家的吴兴,“二爷可在家里?”

吴兴垂头道,“今日还未归家,好似在香蕊阁喝酒。”

“嗯。”

很淡的一声,也听不出喜怒。

内院中原已睡下的王氏和宝钗此刻也穿戴整齐出来了,一家子在前院正厅暖阁内相见。

“我的儿,你这一年操心在外,身子可又不好了!”

王氏捧着薛玄的脸细瞧,心疼得不行,“又瘦了……”

“想是赶路辛苦,哥哥定然累了。”薛宝钗让人到后头小厨房去端一碗金丝燕窝来,“可要用些饭再歇?”

薛玄摇摇头,把手炉放在了旁边的金漆小桌上。

他抬眼看了看端着燕窝进屋的人,轻笑道,“母亲何时收的姑娘,眼生得很,瞧着是有用之人。”

王氏面上一紧,却知瞒不过薛玄,“我说过蟠儿了,反正已是买了来的。这是个好孩子,如今我放在身边用,不叫他沾惹。”

薛宝钗朝香菱使了个眼色,让她先下去回屋里。

“夜深了,母亲请先去歇下吧。”

薛玄端起碗浅浅尝了两口燕窝,便不再用了,让人拿着赏出去,吩咐院里的丫头扶王氏回房歇息。

薛蟠还未回来,王氏心知今夜是不好过的,哪里能尽心歇下。于是便让同喜到前院正厅边上听着动静,随时回禀。

“今年用的药可好?身上可还痛快?”

听到座上问话,宝钗如实道,“哥哥挂心,依时为我寻花研药,今年也如往年一般安稳,身上发作得不厉害。”

兄妹二人说了些体己话,外面传话的说薛蟠回来了。