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得跟孩子一样。”贾环拿起勺子搅了搅汤药,“二哥哥生来锦衣玉食,自然不觉得。”

“你当人家好好的女儿家,都是满心满意上赶着来咱们家做丫头的不成。”

宝玉被说得一愣,“怎、怎么能这么说呢,做咱们家的丫头难道不好么?”

贾环笑着摇了摇头,伸手往他脑袋上轻轻敲了一下,“再好也是做奴才的,怎么会有人甘心做奴才,让你去你愿意么?”

不过是图着怡红院里的差事轻,月钱也不少,而且比在别处有体面些。毕竟她们争也争不了别的,就只能争些体面了。

凤姐就曾说过,便是咱们家的丫头,比人家的小姐还强呢。

说是这么说,但府里这些家生子,生来就是主人家的奴才,连个可以选择的权利都没有。

他们的婚嫁生死都由主人家做主,怎么能不可怜。

被王夫人赶出园子让自家老子娘领回去的那几个丫头,在贾家没了活计,往后就只有找个小厮配了这一条路了。

“可我已经打算好了,我屋里那些丫头无论家里外头的,到时候都要回了老太太全放出去的。”

贾环知道他的心,这也算是难得,“但如今这几个你已是保不住了,可不是要想些法子弥补?”

“能不能接回来还要另说,但自己手里有些银子,怎么都是好的。”

“往后无论嫁得如何,是不是聘做正头夫妻,你不放在眼里的那些金银之物,于她们来说便是在夫家底气了。”

宝玉泄了气,只得点了点头,“那明儿我就让人多包些银子,分送到她几个家去。”

“老爷就要回来了,你也多想想该如何应付老爷罢。”

他一听这话,也没功夫想什么丫鬟了,“环儿秋闱在即,老爷还能顾得上我么……”

贾环挑了挑眉,“我若能中举,老爷或许还高兴些,若是不中,仔细他连带着责问你。”

宝玉当即就有些坐不住了,“我近来的功课已经快补完了。”

“这么快?又是林妹妹帮你补的?”

他显得有些不好意思,红着耳朵点了点头,“嗯。”

贾环倒觉好笑,故意打趣道,“哎呀,怎么就没人帮我补功课?”

“环儿一向勤谨,自然是用不着补功课的。”宝玉见他喝完了药,便从石凳上站起身来,“该是你午睡的时候了,我也回去了。”

他的头发已晾得差不多了,又说了这半晌的话,也是累得很了,“铃铛,替我送一送二爷。”

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贾政正巧赶在秋闱的前一日归家,但此时贾环已经进到贡院里去了。或许是因着心里牵挂得紧,他一时也没空去管宝玉如何。

“到底是头一次考,他年纪又小,便是不中也没什么的……”

赵姨娘这几天拜三清老爷和文昌帝君拜得头晕,一听这话就想把他的嘴堵上,但又不好真的说什么,“三清在上,别听我家老爷的话,定要保佑我儿一举中第。”

贾政在屋内转来转去,乡试已开始五天了,还有四天才能结束。

贡院里条件艰苦,号舍又狭小,吃睡上定然是不会好了。九天九夜不是好熬的,何况贾环的身子又弱,怎能让人不担心呢。

幸而如今正值八月,若换了冬日里,怕是要去掉半条命。

一想到明年开春的会试是在二月,贾政就又开始叹气了,“哎……”

自贾环进了贡院,老太太、太太便开始茹素,贾政与贾赦也实是担忧不已,连带着底下人伺候着也小心翼翼,生怕一个不妨触了什么霉头。

满府上下沉寂了好几日,一直到乡试结束。

是宝玉和贾蓉去顺天府接的人,贡院的大门一开,便有应考的秀才陆陆续续出来了。

贾环走在后头,正在和身边的人说话,他系着花鸟莲青披风,身姿在一众年长考生中最是显眼。