覃燕彰此行，不止是传旨，更是接该回长安之人回京。

他走至夏侯般面前，拱手道：“太子殿下，圣上命臣迎您回宫。”

此话一出，筱罗登时抬头，正巧撞上夏侯般回看的目光，她骤然收回，低头不再看向那处。

夏侯般整理好心绪，熟练道：“覃大人千里而来辛苦了，本宫在苗疆还有许多未竟事宜，待本宫处理完琐事，便与你回宫，面见父皇。”

覃燕彰回道：“臣遵命。圣上还嘱咐臣，殿下回宫前的安危，由臣全权负责。”

夏侯般脸色登时一变，却未言语，只是冷淡道：“知道了。”

夏侯虞一直未去往前厅，他等在自己卧房中，时辰已至巳时，像是早已料到般，夏侯虞的房门响起了敲门声，覃燕彰出现在门外。

“殿下，臣来晚了。”

“不晚，太子是否一同回长安？”

“是，”覃燕彰道：“不过太子说还有事需要去做完，待了结后，才回宫。”

夏侯虞沉声应道，片刻后，又问：“周帝命楚家父子镇守西南，真如圣旨上所说？”

“殿下心中已有决策，燕彰粗人一个，不好揣度玩弄权术之人的心中所想。”

夏侯虞往向窗外，目光悠远，许久，缓缓道：“周帝是想让楚家永远留在西南，永远。”

话音方落，楚祯的声音从门外传来，覃燕彰躲避不及，被楚祯撞了个正着。

“覃百户，您在此处做什么？”迅速判断出形势的楚祯，后退半步，双手背后，警惕问道。

覃燕彰嘴比心快，能让他想到的一个借口，只有：“这位公子顾念长安中的生意，托我路上带他回长安。”

自以为完美的答案，却令夏侯虞恨不得立刻时间倒回。

他的确一时间没有想好如何应对楚祯的质问，可此番答案，无疑不是他心中所愿，即便——是即将到来的事实。

楚祯的眼眸果不其然一瞬惊诧，又很快暗淡下去。

他甚至无暇继续思索，覃燕彰与虞净舟因何能有私下交谈的情谊，更未注意到覃燕彰对夏侯虞那若有若无的恭敬、

他手中攥着昨夜夏侯虞提到攀藤大树旁的那朵花。

那花是自楚祯复生以来，便奇迹般开出的花，是风沙林中唯一一抹亮丽的鲜艳。

此花开了近一年，无论春夏秋冬，从未凋零的无名花。

楚祯今晨接到镇守西南的圣旨后，便决心采来送给夏侯虞。

如今覃燕彰说，夏侯虞要回长安。

楚祯手中的花被攥紧，坚固的花瓣要被攥出了汁水。

夏侯虞嘴唇微动，几欲想上前解释，却迟迟开不了口。那么聪明的他，此时竟找不到一丝借口来应付楚祯。

覃燕彰见状，识趣离去。

楚祯慢慢抬头，眼角微微泛红，他努力睁大眼睛，半天，磕磕绊绊道：“净舟，我……我……”

楚祯攥着花的手，欲向前，又几番收回。

这朵躲过了风沙林无尽风沙都未曾衰败的花，竟命绝于此时的楚祯之手。

花朵温热的汁水浸于楚祯手掌心，半晌他轻轻笑了笑，微微勾起嘴角，说道：“算了，算了。”

楚祯转身时依旧是笑着的，只是手中的花随着他的动作，落于夏侯虞面前。

楚祯背对夏侯虞离开前，道：“净舟，一路平安。”

第26