“武士怎么会给菜刀？”

“什么样的武士，还能带着菜刀出门？”

众人不解，议论纷纷，都是不信铁匠的说辞，“这必然是游女信口胡说的，怕被人知道自己白费功夫。”

铁匠煞有其事地介绍起来，“游女声称是武士骗了她们，说那把刀是邻国重宝，只是长的像略长又略窄的菜刀。我看了她们给我的刀鞘，确实不是普通菜刀会用到的，估计是贝类材质，可惜已经磨花了。”

于是刚刚嘲讽的那几人又开始声讨起不知名武士来，说这个骗子、穷鬼，怎么就装模作样混到了吉原。

不多时，各家的主业都开张了，几个人散了，各自忙起来打铁啊刨木啊之类活计。旧石碾上冷清清地，就剩下小林鹤，和一个续着短须的小老头。

身材矮小的老爷爷笑眯眯地，方才他也只是侧耳去听，也没有参与众人的讨论。他的手上不停，这时遮挡的人离开，于是小林鹤看清了他忙些什么。

圆圆的泥球被他搓的有长有扁，再依次黏到鸡蛋大小的泥团上，于是泥团便展开了四肢，手舞足蹈。原来这个老人一直在捏泥娃娃。

老人身量不长，手也小，但是灵巧极了。不一会儿，一排泥娃娃都制作好了，喜气洋洋地围成一圈，小老头也很是自得地欣赏自己的作品，没有再动，像是等什么。

注意到小林鹤看过来的目光，小老头看看少女，又看看泥娃娃，“今天怕是不行了，没做你的份儿，想要的话，明天给你捏一个。”

“这是给谁的？”小林鹤问道。

小老头乐呵呵地说：“给娃娃们的。”

娃娃？就在少女疑惑之时，泥娃娃的主人们到了。

那是一群穿着各色花纹和服的女孩们，从远处小跑过来，你追我赶地笑闹。

确切来说，她们是吉原的秃。

“秃”都是一些小孩，在游女屋中跟着学习一些技艺，帮忙给其他人梳梳头、打打下手。等秃毕业后就是被称为“新造”的年纪更大些的游女见习。像是花魁太夫开展气派的花魁道中时，伴随在她身旁的就是秃和新造。

现在上午的这会儿时间，吉原各个见世还都没营业，正是游女们送完客人休息的时候。也只有这些轻松的小孩子，没什么人管教了，便都出来玩耍。

这群秃显然是和捏泥人的小老头很熟络了，纷纷热情地问好，围着小老头，一口一个“爷爷”叫得甜美又亲切。她们挤在一起挑选泥娃娃，先拿到的开心得不行，后来挑选的都是被剩下的，有的女孩儿就不满意了，气鼓鼓地抱着臂。

于是泥人爷爷就和蔼地搭话，安慰她两句，问一问哪里不喜欢，接着用灵巧的手改上一改，就又是一个别致的泥娃娃了。

女娃娃拿着泥娃娃，快乐地做游戏，有的扮起家家酒，有人翻花绳，也有人要听泥人爷爷讲故事。小老头显然也开心极了，这样一群可爱的小家伙陪伴，值得他花费半天功夫去制作玩具。

对于突然多出来的小林鹤，当然也会有人感到好奇。小林鹤今天穿的是木村家的旧衣裳，麻叶花纹的小袖比起巫女服来说不打眼多