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郅心头仍是惴惴。

毕竟这唐老太君都探完了,他缘何还是不走。

更棘手的是,这位安南侯油盐不进,他设法送了好些珍宝和美人儿,都被悉数退了回来,更遑论撬开他的嘴,一探他此番来的真实目的了。

正当范郅一筹莫展之际,却发现这位不怒自威,少言寡语的安南侯骤然直直望着窗外,他疑惑地顺着他的视线看去,便见街对头的小摊肆前,立着一个身姿曼妙的背影。

范郅心下一动,眼珠子微微一转,旋即咧嘴呵呵一笑道:“侯爷来这岑南,下官也没甚好招待的,今晚在寒舍略备薄酒,还望侯爷和魏爷务必赏光。”

闻得此言,那厢缓缓转头看来。

触及那双寒沉如冰的眼眸,范郅吓得呼吸一滞,头皮一阵阵发紧,以为这回安南侯兴许仍是不应,然下一瞬就听得那低沉的嗓音淡淡吐出一字。

“可。”

*

三个时辰后,天色已暗,一辆马车幽幽停在了客栈门口。

车夫先行跳下车,旋即掀开车帘,将车上人扶了下来,那下车的男人身形微晃,脚步略有踉跄,似是醉了酒,很快被下车的另一人扶住了。

“你且回去便是,侯爷这厢自有我来照料。”

听得吩咐,车夫恭敬地道了声“是”,驱车离开。

魏子绅艰难地扶着醉意朦胧的林铎上了二楼客房,然入了房内,将门一闭,林铎便赫然站直了身子,哪还有半分醉意。

他静静在那张红漆花梨木圆桌前坐下,倒了口茶水一饮而尽。

魏子绅了解他这位表兄,与旁人不同,他的这般沉静并非淡然,而是代表着怒极。

眼下灾情如此严峻,民不聊生,可他范郅区区一个知县,却是纵情声色,奢靡无度,府中摆设看起来朴素,实则都是价值连城之物。

一个小小的知县都至于此,恐怕此番其他涉及赈灾款贪污的官员,沾染的钱银数额比他们想象的更为荒唐。

用这些赈灾款来贪图享乐,也不知他们夜里能否高枕安眠,就不怕那些不计其数枉死的灾民们前来索命吗!

魏子绅同样愤恼,却和林铎一样,向来不轻易露出忿然之状,毕竟怒气对解决问题无济于事。

“天已晚,兄长早些歇下,索性今日我已借机探明了这县衙后宅,之后的事明日再与兄长商议。”

林铎微一颔首,魏子绅走后,他仍在桌前默默坐了片刻,以凉茶作酒,似要压制怒意,饮尽了几杯,方才起身往床榻的方向而去。

绕过那五彩花鸟座屏,他却赫然止了步子。

客房内仅外屋燃了灯,然有座屏阻着,内屋不过些许微弱的余光,将将可看清而已。

即使隔着十几步远,还有棠红的床帐垂落遮掩,林铎仍清楚地感受到床榻上有人。

想到方才离开县衙后宅时,那前来相送的范郅曾笑眯眯凑到他耳畔,道他备了薄礼,已然送到了他下榻的客栈,望他笑纳,林铎不由得剑眉蹙起。

能送到床榻上的礼还能是甚,这般伎俩,打他十七岁入朝至今见识了不计其数。

这范郅,先头分明已送过了一回,当真是“锲而不舍”。

他冷冷望了一眼,并未走近,果断折身,欲命伙计将榻上人清出去时,却听得一声低低的抽泣自昏暗的帐内传来。

林铎的脚步停了,他滞了滞,随即转头望了一眼,也不知怎的,骤然鬼使神差地大步朝那床榻而去。

离的近了,便能清晰瞧见衾被拱起的轮廓,他一把拂开床幔,只见榻上人从头到脚被盖得严严实实,什么都瞧不见。

他迟疑片刻,方才伸出手去。