在五月末的夏日长风中，韩信一家历时两个多月，终于抵达了咸阳郊外。

若有舟马奔驰于大道山泽之间，自是无须耗费如此多时日的。

可他们一家三口，是沿着汉水边缘的山间小路偷溜出楚国的，一路走得格外艰辛，夫妻二人的草鞋早被磨得破破烂烂，眼下只随意扯了些藤蔓绑着勉强行走，看起来与讨饭的乞丐也没什么区别。

原本若无楚国官府发放的通关符传，他们绝计进不了重兵把守的秦国境内，但钟离眜在书信中，告诉了韩父一个法子：秦国如今，虽未再次向列国百姓发起入秦邀请，实则却是极欢迎他们入秦耕种的，届时，只需如实说明自己的来历，待在边境当场傅籍、验明身份、核实完投奔之人身份后，便能以“投奔友人”的名义前往咸阳。

站在比楚国更宽敞平坦的黄土大道间，韩父气喘吁吁将挑子放下，抹了一把头上的汗水，将韩信从背篓着抱出，指着眼前一辆辆路过的拉煤马车，眼中含着热烈的期盼道，

“信儿你看！阿父一路找秦人打听过了，那车斗之中所载的，便是比黍米还珍贵的黑金，往后阿父若得了闲，便也跟着他们上山采煤，如此我儿便能顿顿吃饱饭了，往后只管用心读书便是...”

韩信跟着父母从秦境一路走来，发现秦人与楚人也无甚区别，皆是一个鼻子两个眼睛的，并非传说中被削了鼻子挖了眼睛的怪物。

相反，他们每每问路碰的秦人，面上都是带着几分和气笑容的，并不似家乡众人那般满脸皆是愁苦之色。

甚至，他们还遇到了一户盖有五间草屋的善心阿娘，对方在听闻他们是逃难来秦国的，还进屋端出满满一大碗黍米粥来，递与他们分食。

那粥，也比他在马头乡家中吃的要浓稠许多。

聪慧的他很快便想明白，秦国百姓的日子，想必真要比楚国百姓好过上几分，如此可见，那些所谓“秦人饿极了便要吃孩子”的传言，确如父亲所言，全是假的。

那些秦人的笑容，那满满一碗粥，让小小的他对秦国生出了极大的好感——哪怕是秦国边境的守卫，待他们亦是和和气气的，而比起在楚国屡次差点就被山贼发现的险境，这一路进了秦境，他们再没被任何人欺负过。

韩氏祖上，亦是古邗（寒）国的开国功臣，后来随着邗国的覆灭，前朝旧臣自然就没落了下来。

到他祖父这辈之时，日子已潦倒得只留下马头乡那两间茅屋。

即便如此，落魄的韩氏再穷再饿，也未动过将祖传书简和宝剑拿去换钱的念头，这识字与武术之道，便代代流传了下来。

他们深信，子孙若能识字、会武术，韩氏便迟早能有一日，再以一国文臣或武将的身份，重回当日的荣光。

按理说，韩父有一身打猎本领，家中日子本不该过这般艰难的。

但乡闾豪强新推举出的族长，时时以新贵自居，时常意有所指地嘲讽“落水的凤凰不如鸡”，不知出于何种心思，又勒令韩父每月要为自家打上二十只孢子或一头野猪，若完不成任务，韩父便要倒贴赔给对方二十石粮食。

二十石粮食，是韩家半年的口粮。而这族长的背后，是淮阴县县令。

如此一来，韩父只能抽出大把时间前去山中打猎，野猪性烈，攻击性极强，又岂是那般好打的？再说山中除了野猪还有财狼猛兽，一家人自是过得胆战心惊，而家中的田地，大多时候只有韩母一人辛勤耕种…

如此一来，自幼感受到人情