李东阳一愣，他继续劝道：“您二位固然不畏死，可我们到底势单力薄……”

闵珪笑道：“元辅放心，时雍也愿助我们一臂之力。”时雍是刘大夏的字。

李东阳皱眉道：“时雍久理兵事，难道也不知水之深浅吗？”

戴珊道：“我等正因深受先帝的恩典，故而明知山有虎，偏向虎山行。”

戴珊浑浊的眼中涌现泪花，他叹道：“先帝临去那年，还与乾清宫召见我与时雍，垂询政务。我等告退之时，先帝竟然私下赠我们白银，还叮嘱我们，勿要泄露，唯恐旁人心生嫉恨……”

闵珪也跟着叹息，两人一时泪水涟涟。闵珪吸了吸鼻子道：“先帝对我们恩重如山，我们自当鞠躬尽瘁，死而后已。如今新旧交替，本是大变之机，万岁既有心思，我们就该引他走上正道。唯有如此，方是为臣的本分呐。”

话都说到这个份上，李东阳真不知该如何相劝了。明朝为削弱相权，即便是内阁首辅，也不能直接下达行政命令。到头来，他只能让他们回去，思来想去，又去见朱厚照。

朱厚照此时刚刚应付完哭哭啼啼的张太后，正烦不胜烦之际，李东阳就到了。他一来，居然还是提那桩破事。朱厚照还以为他是来劝自己秉公执法的，当即道：“李先生放心，朕绝不会因私情而废公法。涉案之人，无论是谁，只要有真凭实据，朕必会处置。”

这恰戳中了李东阳所担忧之处，他忙道：“万岁且慢，臣斗胆请教万岁，近日突然惩处建昌伯，意欲何为？”

朱厚照一惊，万不想他会这么问，他眼珠子一转，敷衍道：“自然是觉得他们做得太过，丢尽朕的颜面，所以要好好惩罚。”

李东阳道：“老臣先时也以为是如此，故而顺您之意，激了激张岐。本以为最后您只会小惩大戒，谁知，最后的结果竟然大大出乎老臣的意料。如没有您的授意，张岐万不敢如此。老臣斗胆请教万岁，您是只想对勋贵敲打一二，还是打算连根拔起，是只剑指勋贵，还是想肃清京营？”

朱厚照听得越发心惊肉跳，他想搪塞过去：“李先生这是什么话，朕怎么听不明白？朕只是想出出气而已。”

这戏就太假了不是，你可是在十岁时就有兵不血刃打掉一个尚书和一个侍郎的“丰功伟绩”啊。李东阳深吸一口气，又询问再三，朱厚照始终不肯明言，终于把李先生惹急了。

他掀袍跪在地上，先缅怀了一番先帝：“先帝为皇太子时，老臣便在东宫侍讲学士，侍奉先帝读书。先帝幼时便仁心仁闻，素来待臣亲厚，及继位后，更是不以臣卑鄙，委已重任。臣心中万分感激，愿效犬马之劳。有道是长剑许烈士，寸心报知己。死者岂必知，我心元不死。平生让国心，耿耿方在此。【1】”

这番话慷慨激昂，掷地有声。说到动情处，李东阳也滚下泪来：“可惜天妒英才，先帝英年早逝，老臣苟活于世的唯一之愿，就是遵照先帝的嘱托，好生辅佐圣上。臣虽然鲁钝，可忠君之心，天地可鉴，扪心自问，未曾有一事对不住万岁。万岁何以对臣如此戒备，连一句实言都不肯相告？”

朱厚照眼看他白发苍苍的模样，也觉心酸，仔细回