赵珮脸上的最后一点笑容也没有了。
只见场上飘扬的旗帜上，王昶这边七面，那年轻公子那边却只三面。一时间，便连他身后的那些人都垂头丧气的。
“黎驸马平民出身，能打成这样也不错了。”
“是呀，不过秦国公世子也太不晓事，竟也不给黎驸马让两杆。”
“他怎么会让？他向来不都是这样的脾气……”
场上这会儿正管弦锣鼓地热闹，又有鼓掌欢呼声，周遭人的议论便大声了些，便是方临渊都听了几耳朵。
黎驸马？尚公主且姓黎的，只有赵珮的那位新夫婿、去年新点的布衣驸马黎柘了。
方临渊转头看去，便见黎柘正微微笑着朝王昶点头祝贺。但王昶却像没看见他似的，三步并两步上了高台，在皇后面前行了礼。
“臣赢了马球，这便前来领赏了！”他扬声说道，一副目中无人的姿态。
他在宫中都是出了名的放肆，不过陛下向来重孝，礼重先太后，故而很纵容他。
只见皇后也抿嘴笑了笑，温声道：“昶儿的球技向来是京中数一数二的。今日的彩头，也合该入你囊中啦。”
说着，她抬了抬手，旁侧的内侍便双手端着这场马球赛的彩头，捧给了王昶。
却见王昶双手接过，还不忘转过身去，看向黎柘张扬跋扈地笑了笑。
“黎驸马如今不比你在岭南的穷乡僻壤了，击鞠投壶这样的玩意，也该好好学学。”
这话便有些刺耳了。
方临渊早听说过这位驸马出身寒门，家中两亩薄田，却是将他供入了天子堂。
什么马球击鞠的，从来都是贵族人家才玩得起的，平常人家便是连马都养不起。黎柘能进三杆，也算得上不错了。
王昶这人还真是不依不饶。
退到一旁的方临渊侧目看了他一眼，没说话。
却见王昶双手捧着彩头，回过头来，正好迎面撞见方临渊。
王昶目光一愣，继而在上下大量了方临渊一番后，缓缓露出了一个势在必得、却又不怀好意的笑容。
“是你？”王昶问道。“我回去打听过，安平侯，是吗？”
方临渊都懒得理他。
他淡淡朝王昶行了个平礼，便打算转头向皇后告辞。这人仗着家室横冲直撞地，又随意羞辱他人，方临渊都多余看他一眼。
却不料下一刻，王昶挡在了他面前。
“都说安平侯马术过人，怎么样，可敢与我赛一场？”
——
方临渊哪会打马球，唯独知道规则，也是年少时在宫宴上看来的。
他不卑不亢地直视着王昶，淡淡说道：“虎牢关也是穷乡僻壤，我亦没学过马球。”
这话便是在怼王昶刚才的那句讥讽了。
宴上微微一静，便连旁边的黎柘都有些意外地看了方临渊一眼，似乎没想到他会为自己出头。
在座的众人也亦没想到竟有人敢跟王昶这样说话。
这位京城的霸王，谁敢惹他分毫？
方临渊的神色却很平静。
只见王昶双目微微一瞪，继而看着他冷笑了一声，转头朝着皇后拱手道：“皇后娘娘，微臣请与安平侯一战，只我二人，先得三筹者为胜。”
这家伙还真是嚣张，直接就去跟皇后请旨了。
只见皇后面露难色，说道：“可安平侯说了，他并不会击鞠。”
“安平侯能马上枪挑突厥贼首，怎么就不会打球了？”却见王昶转过头来，讥诮地看着方临渊。
“这……”皇后也为难地看向了他。
方临渊看了王昶一眼。
这人怎么这么自信，像是笃定了他会赢一般。只是脑子不太好用，一句激将法，倒是把他自己骂进去了。
便在这时，席间传来了一声轻轻的笑。
是赵璴的声音。
方临渊转过头去，便见赵璴仍端坐在原处。茶盏捧在手里，双眼却淡淡地抬了起来，看向王昶。
“将军以枪挑下的，恐怕不止突厥贼首吧？”
在场众人皆是一愣，静得落针可闻地看向赵璴。
“你什么意思？”王昶还在质问他。
却见赵璴讥诮地勾了勾嘴唇，面上虽是笑着，神色却冷得王昶都面露忌惮，气焰也短了一节。
“前些日闹市纵马，被将军挑落而下，不正是世子你自己吗？”只见赵璴轻轻放下茶盏，轻轻的一声响，却让王昶当即变了脸色。
“世子不会记恨至今，这才当众发难吧。”
他话说得刻薄，却又一针见血得紧，王昶的脸色当即白了。
“你……”他指着赵璴，但他句句都是实话，他根本连反驳的话都说不出来。
方临渊则当即回过了神。
赵璴这是在替他说话！
他转头看去，便见一众各异的眼神里，赵璴安坐在那儿，神色淡然的真像俯视着他们的神鬼塑像，面前袅袅的茶烟跟鬼神庙前的香火似的。
而就在这时，高台上传来了赵瑾的声音。
“五皇妹这话怎么讲？”他说道。“不过一场马球嘛，玩耍而已，皇妹何必咄咄逼人呢？”
却见赵璴眉眼只是淡淡朝着群臣的方向一扫。
立刻，兵部尚书李扶便站起身来，朝着皇后行礼道：“皇后娘娘恕罪。犬子不才，在十六卫戍司历练，前些日子遭突厥蛮夷袭击，若非安平侯徒手挡住了利刃，犬子的性命恐怕留不到今日了。”
“安平侯手上有伤？”皇后闻言问道。
旁边的黎柘也看向了他的手，停顿片刻，朝王昶微微笑道：“世子马术精湛，不如等安平侯伤好再切磋。我骑术不精，正向向世子讨教一番，不如……”
“这儿有你说话的份？”却见王昶黑了脸，径直打断了他。
这回，便是连皇后的表情都不大好看了。旁侧席上的赵珮低头用帕子掩了掩嘴唇，不知在想什么。
大过节的，没必要闹这一出不愉快，还让王昶在这儿耍通威风。
方临渊站出了身来，朝着皇后端正地行了一礼。
“不过让一只手而已。”他说道。“既世子固请，臣也不好推辞。”
说着，他微微偏过头，对上了赵璴微皱着眉的目光。
他朝赵璴眨了眨眼，让他放心。
接着，他转过头去，冷淡而挑衅地看了王昶一眼，腰背挺直，朗声道。
“臣应战。”
——
安平侯要与秦国公世子对战马球！
一个是平定西陲，近来在京城风头无两的安平侯，一个是京中有名的纨绔，数年来马球无一败绩的秦国公世子。
消息登时从高台上传遍了曲江池，各大关扑场当即开了盘口，由众人押注输赢。
百姓们难得有这样精彩的热闹可看。
那马球场地势高，从曲江池畔抬头便能看见场上的情况。只见那红衣如火的安平侯已然跨上了那匹暗红的宝驹，靛蓝衣袍的秦国公世子也跨上了侍从牵来的骏马。
午饭刚过，正是日头正盛的时候。
柳荫下的百姓们纷纷抬头去看，关扑场上也是一片人山人海的热闹。
“打听到了吗？”李承安几人等在关扑场外，了半天才等来那几个进去探消息的卫兵。
“打听到了！”那卫兵说道。“热闹极了！您不知道，今日来曲江池的那些商贾员外，好多都押了注！还有好些个京中名士，写诗写话本的那些，还有好几个名妓呢！我看押注的名册上，上京城里认得出名字的，全来押注了！”
“都投得谁赢？”旁边的娄硕问道。
“……都投的秦国公世子。”那卫兵面露不快。“如今赔率都涨到一赔十了，没多少押咱们将军的。”
“他们都瞎了吗！”李承安咬牙切齿地骂道。
有卫兵道：“没办法……谁都知道，秦国公世子自从上了马球场，就从来没输过。”
另一个卫兵忙道：“但是我们几个全押了将军！一个月的月例，全押进去了，只当给咱们将军壮壮声势！”
只见李承安恨恨地朝里看了一眼，一把解下自己的荷包。正要递给卫兵时，又不解恨似的，连带自己的扳指玉佩，搜刮了一空，全塞进荷包中，丢进了那卫兵怀里。
“给，押将军！”
旁边的几人也纷纷解下荷包来，一时间，那卫兵怀里抱了个满。
“……咱要不要留些晚上的饭钱？”有人在旁侧问道。
只是他声音弱，李承安转头瞪去，他便不敢说话了。
就在这时，里头传来了一阵惊呼。
“怎么了？”他们几个忙伸头看去。
旁侧也有不少人伸着头问：“多少，里头押了多少？”
“一万两！”
一面登时传来了大声的惊叹。
周遭的人都炸了锅。
“什么一万两？”李承安问道。“押王昶的总额到一万了？”
娄硕还在旁边骂：“关云长打仗还输过呢，他们还真把他当神仙了！”
却在这时，他们听见了一道清晰的，响亮的声音。
“不知名字的朱老板，给安平侯押注，一万两！”：，，.