即便时慎不说, 方临渊也不会真的以为自己今日在殿前见到他，会是巧合。

他虽手里拿着的是蓟北官吏的供状，但句句意有所指，状似不经意, 却是在递来线索为他澄清。

蓟北流民之祸已经过去了几日, 匪患也不是凭空来的。皇上前脚申斥他，后脚时慎便无意间禀报了钦差遇袭的缘由, 天下哪里有这样巧的事？

除了赵璴, 还会是谁呢？

但是, 方临渊也知道, 时慎是赵璴埋在暗地里的影子，他即便猜到了, 也不可当众与时慎有分毫交集。

不过也不是没有办法。

一个短暂的车马交错, 一句简单的谢意, 他便成功确认了自己的猜测。

接下来去哪儿呢？

坐回马车里的方临渊看着前方被风隐约拂起的帘幔，软风掠过他的脸颊。

当即，些许浸染其中的桂花香气笼罩住了他。

自然是回府去找赵璴了！

想着十六卫近来没什么要紧的事务, 各处巡逻检视的兵卒也都安排得宜。方临渊打起车帘, 让车夫先回一趟侯府。

毕竟，蓟北匪患究竟不是小事, 他在蓟北待了数日, 竟一点风声都没听见，当真有些奇怪。

况且……

赵璴每次都是这样。

暗地里保护他也谁都不告诉，明面上还要装出一副浑不在意、冷漠平淡的样子。

他明明不是那么坏的人，干嘛要逼着旁人都讨厌他？

装冷酷是吧？嘿，他偏不让他如愿！

方临渊不知怎的，想到这儿, 心里竟有几分昂扬的期待。

像是当年在虎牢关黄沙滚滚的河边挖河蚌似的，灰扑扑的泥里挖出的晶莹柔润的蚌珠，总会让人感到鲜活的快乐。

赵璴只怕还以为他被蒙在鼓里吧？

一会儿他还要当面问他。赵璴定然是想不到的，只怕还要冷着脸说不知情，却全然不知，时公公一个眼神就把他出卖掉啦……

方临渊忍不住笑起来，又一次撩开了车前的帘幔。

“快一些，快一些。”他朝外头的车夫说道。

车夫得了命令，忙扬起了马鞭。

宽敞高大的马车，飞快地驶过上京繁华的街道。

——

方临渊回到府中，却没见到赵璴。

门房上的护院说，公主殿下上午便出门赴约去了。说是越国公家前两日下的帖子，府上的老夫人七十五岁整寿，特请赵璴前去赴宴。

“啊……”方临渊有些意外。

“殿下有没有说多久回来？”

这样的宴会向来没什么确定的时辰，用过饭后只怕还要听戏。门房上的下人听方临渊这样问，只是摇头。

那便是没办法了。

方临渊一腔兴致勃勃的心思扑了个空，一时难免有些失落。

也罢，天天都见的人，有什么话，待到晚上再说也可以……

就在这时，岁朝恰路过门前，见着方临渊在那儿，提起衣裙快步上前朝他行了个礼。

“奴婢参见侯爷。”岁朝道。“侯爷怎的这会儿回府，是有什么事要吩咐？”

方临渊忙摇头道：“没事，我就是刚从宫里出来，恰好路过罢了。”

岁朝应了一声，笑着说道：“倒是巧了。奴婢正要送本账册去侯爷院里。”

方临渊从没看过账，一时有些意外：“什么账册要拿给我看？”

便见岁朝从旁边的侍女手里捧过一本账来，双手递给了方临渊。

“上次侯爷问奴婢蓟北庄子的事儿，没两天便听说蓟北有乱。”岁朝说道。

“奴婢便特遣人去问了，这才得知，岭西郡与建阳郡的农庄几乎全乱了，唯独咱们侯府的几个庄子都还安好。”

方临渊一愣，意外道：“这是为何？”

岁朝笑了笑，替方临渊将手中的账册翻了开来：“侯爷看看这账，想必就明白了。”

方临渊低头，看向手里翻开的账册。

便见其上每一户人家，名册之后的租税都是空的，唯独最末一页之上标注了，徽宁公主出资九千七百二十两整，代缴该庄本年全部的田租。

方临渊诧异地看向岁朝。

“他垫付的？”他问道。

岁朝点头：“是呀，蓟北总共四座农庄，殿下总共垫付了将近四万两白银。”

……四万两。

赵璴仍旧没跟他说，若非蓟北真有动乱，只怕他直到与赵璴分道扬镳那一日，他都不知道。

旁侧，岁朝还柔声笑道：“先夫人若知侯爷娶了这样一位宅心仁厚、一心为侯府打算的夫人，定然是开心极了的……”

而方临渊手中捧着那本账，片刻没有出声。

——

正午一过，越国公府上热热闹闹地搭起了戏台。

命妇权贵们在底下坐满了，手边摆着茶点果子，身侧的攒盒上蜜饯梅果搭成了高塔，戏台上热热闹闹地开了锣，是一出极喜庆的麻姑献寿。

越国公老夫人端坐正中，其余的贵眷们分坐在旁，祝寿的酒水与喜词一茬接着一茬，惹得眉眼慈祥的老夫人笑得合不拢嘴。

赵璴就静静坐在不远处。

他不大爱听戏，也不喜欢这样嘈杂的场合，今日来此，全是因为窦怀仁给他递了好几回信，非要当面见他一回。

窦怀仁要见他，还能是为了什么？

上次窦怀仁自己犯蠢，被旁人揪住了把柄，以他养外室为由参了他一本。若非赵璴出面，只怕那女人和孩子早就被赶出京城去了。

但是，即便此事勉强平息，却还是闹到了和嘉公主的耳朵里。

以至于这些时日，和嘉公主和窦怀仁闹了好几回，后来连府门都不让他再进。

他想去寻莺娘，但和嘉公主已经知道了春来巷的地址，日日派了下人盯在那里，他不敢露面。

接连几天，窦怀仁丧家犬似的无处可去，最后只好寻了个昔年好友收留自己。可是，三日五日便要上一回朝，哪能天天穿着官服从人家府宅的后门往外溜？

于是窦怀仁一心求告赵璴，想要赵璴替他将莺娘与孩子转到别处安置，躲开他夫人的视线，也好让他有家可回，能与柔弱可怜的外室早日相会。

赵璴懒得管他们家的破事。但是这窦怀仁从小被父母惯坏了，五十岁了还像个老孩子似的，几次不理他，他便写信过来闹，说再不见他，便要动手毁了赵璴的宏图大业。

颐指气使的嘴脸，倒像真被捧上了皇位似的。

他能毁什么？赵璴心下冷笑。

单他替赵璴干的那些事，他们九族的脑袋都不够砍的。

但赵璴还是烦不胜烦，还是在今日的宴上见了他一面。

窦怀仁满脸堆笑地端着酒来，问他夫妻是否和睦，又问他进来是否康健。

赵璴却懒得废话，只在旁侧没人时，冷淡地对他说道。

“再过三日，我会趁夜将他们转去别处，地址我派人送给你，再被发觉，我不会再管。”

窦怀仁一愣，脸上堆起的假笑当即成了真的。

“好，好！不愧是我们家的好孩子！”

赵璴却不再理他，自等着宴会结束就回府去，省得再见窦怀仁这张脸。

但是，要想躲开，却没那么容易。

台上锣响，盛妆的麻姑捧着仙桃袅袅飘上了戏台，而赵璴旁侧的席位上，坐着的恰好是和嘉公主与窦怀仁夫妇。

和嘉公主端坐在那儿，板着一张面孔，目不斜视地盯着戏台，神色冷得难看。

她相貌与鸿佑帝有些像，都是一副不大出挑的五官，个子也有些矮，却偏生了一双凌厉的凤眼，只眼锋一扫，便教窦怀仁吓得抖似筛糠，不敢开口。

周遭的王公贵戚们看在眼里，也不过暗中交换个看热闹的眼神，谁也没有出声。

毕竟，窦大人怕夫人，这是满京城都知道的。

——

窦怀仁只觉而今的日子太苦了。

而一切苦难的源头，都是他这位夫人。

年少时多好啊？他母亲虽说对窦清漪严厉，但对他却尤其宽厚。她说当年她与婆母不睦，若非一举生下了窦怀仁，就不会有而今这样好的日子。

他爹也宠着他，窦清漪只能让着他，因为他们窦家上下只有他这一根独苗。

他读书要请最好的师傅，出门要做最大的排场，此后成婚，娶的还是全天下血脉最高贵的女人。