缟素森严的院落被一分为二，偏厅治伤治病，灵堂用作开腹寻证。

江州府衙的仵作名叫刘乾，干这行当多年，也未听说过给死者开膛破肚找证据的，纵然常与死尸为伴，但面对谢文舜的遗体，仍有些发怵。

谢文舜死亡六日，此刻寿衣半敞，紫色枝状血脉遍布的胸膛和膨起的腹部露了出来，秦缨指着他的肚子道：「死者死亡日久，体内脏腑已开始腐坏，此刻玉碎多半已入肠道，而非胃脏，那玉碎只有小指甲盖大小，需得仔细些。」

刘乾握着剖尸刀，面上冷汗满布，这时宋启智道：「老刘，你是屠户出身，又粗通医理，想来剖验尸体不在话下，这是谢家三老爷准许的，你不必害怕……」

刘乾面上围着巾帕，此时露出一双满是凝重的眼睛，「小人倒是能试试，但这谢老太爷的遗体，多半是回不去原貌了。」

宋启智点头，「若此案定得快，老太爷也能早些下葬，不然还得停灵数日，到时候遗体也难保。」

刘乾深吸口气，「好，那小人奋力一试！」

此言落定，刘乾倾身上前，先在谢文舜腹部触按片刻，这才一刀落了下去，只见鼓胀青白的腹部随刃而破，下一刻，一股子浓郁的腐臭味溢出，待皮肉绽开，又有腐败的褐色尸水流出，堂中众人皆掩着口鼻后退了两步。

「公子，县主，岳齐声和谢三老爷醒了！」

听闻此言，宋启智留下长史在此，又对秦缨二人道：「既如此，还请谢大人和县主将所查对峙个清楚，谢家大小姐不是还说谢星麒放火烧了她的院子？」

谢星阑颔首，步出灵堂，又进了一旁偏厅，厅内两个大夫正在给岳齐声和谢正襄诊治，便见林氏满脸泪珠守在岳齐声榻边，而不远处的谢正襄，则只有两个亲信小厮照顾，谢正襄正怒目瞪着林氏二人，一见谢星阑进来，立刻道：「如何了？」

谢星阑沉声道：「仵作取证尚需时间。」

谢正襄很是失望，有气无力道：「就算并无证据，那也定是他们为了遮掩丑事害死父亲，我……咳咳……」

谢正襄一言未完便咳嗽起来，一旁小厮赶忙道：「老爷莫要多言了，大夫说您适才是去鬼门关走了一趟，这两日切勿再动气，否则再来两次，便是神仙难救。」

谢正襄面无血色，闻言只好闭上眸子顺气，谢星阑和秦缨则将目光落在了堂中委顿跪地的谢星麒身上。

谢星阑道：「谢星麒，你不认谋害你祖父之罪，那火烧菡萏馆之罪你可认？」

谢星麒本是哀莫大于心死，此刻眼瞳微缩，缓缓看向谢星麒，「我不明白，怎坏事全诬赖在我一人身上？放火……我那几日连菡萏馆的门都没进过，又如何放火？」

谢星阑看向秦缨，秦缨上前道：「你放火的法子奇特，只需等个艳阳天便可，菡萏馆起火那日，正是那近十日之中，秋阳最为酷烈之时——」

谢星麒眉头微皱，背脊亦直挺起来，「我不知县主在说什么。」

秦缨冷嗤一声，「去岁你母亲为你寻了一只琉璃净瓶，那净瓶通体无瑕，你曾放在书阁二楼，装了符水拜魁星君与文昌帝，后来某日，为了不被谢文舜发现，你将琉璃净瓶搬到了窗台处，那时正是酷暑之时，某日，一墙之隔的院落中，忽然有一丛枯萎芭蕉着了火，吓了众人一跳，起初你只怕也不知怎么就着了火，直到你发现你那琉璃净瓶有聚光之效。」

谢星麒面皮微抖，「不，我不知……」

秦缨弯唇，「菡萏馆修缮那日，你曾到过院中，还去了二楼佯装查看修缮进度，可实际上，你是将琉璃净瓶放在了二楼库房北面的窗口处，什么都无需做，只要将装满水的净瓶放好，再放些易燃之物在附近，最后静静等

待便可。」

谢星麒额际溢出冷汗，秦缨凉声道：「估计你也没想到那些日子一直阴天下雨，而你谋害你姐姐的动机，也不过是因为知道她留了那两张方子，可你也没想到，你姐姐的隐患还未除，你祖父先发现了更致命之处——」

秦缨看看谢星麒，再看看林氏和岳齐声，「其实你早就知道你亲生父亲是岳齐声。」

好好的葬礼生出如此惊变，前来吊唁的宾客已识趣的告辞大半，唯独谢氏宗亲尽数留了下来，此刻二十来人围站在厅堂一侧，皆是神容严肃，谢清菡姐妹也陪同在旁，谢清菡冷哼道：「难怪岳齐声分明是五叔府上的师父，却对你和谢星麟一视同仁的照顾，却原来你们早就知道彼此乃是至亲，可惜了我父亲，还将你们捧在心尖上。」

谢清菡一言，直刺激的谢正襄又睁开眼咳嗽起来，谢清菡抿了抿唇，到底顾惜他性命未说下去，秦缨继续道：「你以为你的法子天衣无缝，却不想这世上并非只有你一人懂那放火之法，而琉璃净瓶易碎，却不易被大火烧熔，如今我们已经找到那净瓶碎片，并加以复原，静德寺的师父到了府中，也认出了净瓶正是你母亲去岁寻来的，那净瓶总不至于是自己生了翅膀飞去了菡萏馆——」

谢星麒牙关紧咬，「我——」

见谢星麒还要分辨，宋启智道：「人证物证俱全，你想抵赖，便去大牢里分辨吧。」

谢星麒面上尽是惊恐，他先看向谢正襄，却只见谢正襄对他满眸厌弃，他面色一白，又忙去看林氏，「母亲——」

林氏也听得面如死灰，只声泪俱下道：「麒儿，都是母亲害了你，当年我若是回乡，不贪图谢氏荣华，也不会有今日之事，这些事本不该你去做……」

谢星麒牙齿咬得咯咯作响，怒斥道：「母亲现在说这些……若非母亲惦记着正室之位，铤而走险喝什么补药，又怎会生出这些事端？我为了母亲什么都愿意去做，现如今，母亲却要眼睁睁的看他们冤枉我？」

林氏一愣，与谢星麒四目相对片刻，忽然恍然过来，她跪向谢星阑的方向，「四公子，县主，这些……这些并非是麒儿所为，是我，一切都是我……」

宋启智沉声道：「你当我们是傻子不成？你便是想替他顶罪，也得看看人证物证是否指向你。」

说完此言，宋启智又看向谢星麒，「好歹你是读书人，还小小年纪便有了功名，事到如今，你还想诱导你母亲为你顶罪？你的圣贤书都读到狗肚子里去了不成？口口声声说你是为了你母亲，我看你根本是为了你自己，你母亲会不会被戳穿你根本不在意，你只在意你自己谢家公子的身份！实在是叫人齿冷！」

宋启智为江州父母官，本就为江州本地士子敬服，此刻他一番斥责，自是听的人解气，谢星麒呼吸越来越快，眼眶亦迅速红了，「我……我不想的……我自小便是谢家六公子，我是祖父和父亲的希望，我十三考中秀才，十六考中举人，整个江州城，没有比我才学更好的了，我还出身名门谢氏，只要、只要我下次高中，我……我便可青云直上……」

谢星麒一转头，愤愤看向林氏与岳齐声，「可我偏偏有这样一个母亲，我不是嫡子就算了，我甚至不是谢家的孩子，这怎可以？名门世族的举子，和一个来路不正出身为人诟病的举子，这怎么能一样？我大好的前程，怎么能毁在这样的腌臜事上！」

谢星麒越说语气越是激昂，连神色都疯狂起来，又盯着林氏问：「为什么不能忍一忍，反正你当年自己选择做妾的，为何还要与此人生出牵连？父亲身边只你一人，你为何还不满足？这些年父亲对你的好，都喂了白眼狼不成？为何你是如此害人害己的蠢货？！这谢氏满门荣华，眼看一切都是我们的……」

林氏被谢星麒责骂