“江原与其随从分头南下,一个叫魏茗的走了水路，江原与另一个叫马清的走了陆路，但洛州与齐州都下了大雪,大雪封山,云沧江上也结了冰,魏园的客船改了期，江原走的那条官道也断了,这才将二人捉住，马清逃往了蒲州，已发了通缉告令。”

回到金吾卫衙门,谢星阑才将经过告知,他此番星夜兼程赶往齐州，总算将关键人证抓回，秦缨随他站在大门内，扫了一眼他官靴上的尘泥,又一眼看到他握剑的指节冻得皴裂，其他武侯立在寒风中，同样风尘仆仆。

大门外，谢坚掀起帘络，将两个五花大绑的中年男人揪了下来，二人一胖一瘦，鬓发散乱,嘴巴也被堵住,襟前更带着血迹，被踉踉跄跄押入衙门时,看向周围的目光,仍然透着一股子不甘阴狠意味,待看到秦缨这般锦衣华裙的貌美女子也在此，目光更是放肆。

不料秦缨面无波澜，甚至扫视货物般打量他们，二人这才一愣。

谢坚两脚踢过去，二人连滚带爬押入地牢。

秦缨看着他们背影道：“他们的面孔与周人无异。”

“他们本就是周人血脉。”谢星阑语声微寒，“大周边境与南诏接壤，这些年南诏还算忠顺，边民们时有通婚，亦有周人去南诏行商留居的，南诏大抵早有谋算，便去寻可用之人，这几个人里，江原父母皆是周人，魏园则是母亲为周人，少时亦在大周边城长大，他除了眼窝深些，与周人也并无二样。”

秦缨沉声问：“他们会老实交代吗？”

“会。”谢星阑笃定道出此言，又一犹疑，解释道：“不过你放心，不会要他们性命，稍后我入宫一趟，而后连夜审问，势必令他们早日招供。”

秦缨看着他，见他眼下浮着一抹乌青，不由道：“也不必如此拼命，他们敢入京为细作，便是报了必死之心，不妨先关一关，想法子破其心防。”

谢星阑握着剑柄的指节松了又紧，忍不住道：“我明白。”

微微一顿，谢星阑又问：“到底何事令你不快？你适才从宫中出来？”

秦缨点头，“午间我入宫见了太后，陪她听了两折戏，太后有意给芳蕤指婚，但芳蕤却心有所属，她母亲替她婉拒了，太后大抵太想做媒人，竟又打起我的注意。”

见谢星阑剑眉大皱，秦缨又道：“这还不是最紧要的，后来与阿月同行，她一口咬定赵永繁之死与南诏无关，又说不打算留在大周了，要回南诏，嫁给南诏男子，明日便上禀陛下，联姻多半不成了。”

谢星阑蹙眉未松，“她威胁你？”

秦缨摇头，“威胁不到我，只是陛下要头痛了，如今雪灾严峻，联姻也难成，南诏使团此番归国，说不定便会趁人之危，若起兵战……”

谢星阑语气柔和了些，“这些陛下自有考量，你不必担忧，你只需为赵永繁昭雪伸冤，兵战上的事若还要你忧虑，那几军将帅岂非与废物无异？”

秦缨眨了眨眼，只觉他说的极有道理，又扫视了周围一圈，才见武侯们不知何时早已没了人影，她便道：“那你先入宫面圣吧，陛下令我们两日查明，但如今过了多日还未有结果，正等着你的好消息呢！”

她看了眼金吾卫地牢深处，又道：“我也等你消息！”

谢星阑目光不舍得移开，顿了顿才应好。

秦缨牵了牵唇，又转身再上马车，车轮滚动之时，她又掀帘道：“面圣之后先回府歇息，如今既然抓到了二人，将他们分开囚禁，总能先撬开一人之口。”

谢星阑眼底闪过丝明彩，“好。”

等马车走远，谢坚从内快步走了出来，“公子，已经送进牢里了……县主刚走？”

谢星阑仍望着长街尽头，闻言转身入内，脚步轻快，谢

坚跟在后，撇了撇嘴嘀咕道：“几日没个好颜色，果真见着县主便不一样……”

谢星阑只听他蚊子嗡嗡，回头看来，谢坚忙扯出个笑，“公子看怎么安排？”

谢星阑眉眼一冷，“关进暗牢最深处，江原一层，魏茗二层，不予食水，不开气窗，亦不许安眠，将人绑牢，莫令其自戕，等六个时辰之后再审。”

谢坚连忙应是，这时谢星阑脚步一缓，低声吩咐道：“晚些时候，探探太后这几日召见了哪些高门夫人入宫。”

谢坚一阵茫然，“探这个做什么？”

谢星阑大步离去，“去做就是了。”

……

落下帘络，秦缨面上沉重已一扫而空，白鸳见状也高兴起来，“县主果真是记挂着差事，此番抓到了细作，是否算有证据了？”

秦缨眼瞳亮晶晶的，“还不算，但我相信龙翊卫能让他们开口，一旦有了人证，便可证明我们的怀疑是对的，最重要的，是能查出大周的内应到底是谁！”

白鸳长松口气，“那太好了！”

秦缨归府，将先前的梅林地图尽数收起，一边陪秦璋安排忌日事宜，一边等谢星阑传捷报，然而等到初八下午，也未有消息来。

秦缨心底着急，但忆起那二人下马车的神色，便知皆是不要命的硬骨头，龙翊卫再有手段，也要费些功夫，自忍着不上衙门打扰，只与秦璋一同安排初十的祭品与法事。

待到了初九清晨，秦缨刚掀开床帐，便见白鸳面色古怪地守在外。

见她醒了，白鸳上前道：“县主！崔氏出事了！”

秦缨一愕，“何事？”

“那位郎中大人的府邸被围了，说是天亮之前的事，这会子，消息已经传遍了京城，陛下素来宠信崔氏一脉，这可是了不得的事……”

秦缨利落起身更衣，“可是为何？”

白鸳摇头，“这个奴婢还不知，就听下人们在说，侯爷应该也知道了。”

待梳洗完，秦缨快步往前院去，等到了膳堂，便见秦广正与秦璋低议着什么，秦缨一见便问：“爹爹，崔毅是为何被围了府邸？”

秦璋招手，令秦缨坐到身边来，一边为她盛粥一边道：“具体还不知，只知道是黎明时分，龙翊卫递了折子入宫，陛下很是恼怒，立刻下令围了崔毅府邸，我猜多半是此前被怀疑之事，在今日坐实了。”

秦缨心头一跳，“那定是龙翊卫出结果了，女儿稍后去衙门看看。”

秦璋没多说什么，只道：“那可得早些回来，明日咱们要早早出城，今夜要早些歇下。”

秦缨应是，“您放心，明日是母亲忌日，女儿绝不耽误。”

秦璋点了点头，又道：“南诏使团要走了。”

“这么快？陛下已经定了？”

秦璋看向秦广，秦广道：“南诏皇子上了折子，说京城以南大雪，再不走，就要留在京城过大周的新年了，陛下已暂时准了，就定在三日后启程，明日，陛下和太后要在宫中设宴给她们饯行，片刻前来了内侍相请，但明日是公主忌日，侯爷已经拒了。”

秦缨微微愣住，“阿依月也一同回去？”

秦广颔首，“不错，那内侍提了一嘴，说南诏公主性子刁蛮，回去也好。”

秦缨叹了口气，“我已料到了，若三日后启程，那势必要在他们启程之前讨个说法才好！”

秦缨速战速决，片刻便用完了早膳，又风风火火奔出门去，等上马车，天边朝阳才露出层云，小半个时辰之后，马车稳稳停在了金吾卫衙门之前。

秦缨是衙门熟面孔，值守的武卫见她下马车，立时上前行礼，等进了门没走多远，便见谢坚迎了出来，“县主来的巧！您不来，待会子小人还要往侯府走

一趟。”

秦缨语速极快道：“我是知道崔毅之事，才来看看。”

谢坚颔首，“是那叫魏茗的招了——”

“那个随从？”

谢坚低声道：“不错，此人也是个硬骨头，用了两天两夜，才让他开了口，是他招供，赵将军的身份，果真是从崔毅那里漏出来的！”

秦缨步履如风，等到了翊卫的院阁，便见谢星阑正在廊下候着，而走到跟前，秦缨忙不迭问：“魏茗可有说当日凶案如何配合？内奸又是何人？”

谢星阑将她请进屋内，这才道：“他不清楚，连当日私见赵永繁，江原也未让他陪同，唯独平日里与崔毅来往会如常带上他，他仔细交代了江原如何利用崔毅的贪欲行贿，待熟络起来后，又频频提起北府军，说有个兄弟在北府军，知晓颇多内情。”

“崔毅与赵永繁有旧仇，得知北府军秋日大胜后，便起了警惕之心，多方查证，确信了赵永繁便是研造火器之人，起先他不敢乱说，是在得知赵永繁要回京述职时乱了阵脚，大抵两月前一次醉酒后，被江原套出了话。”

秦缨深吸口气，“那前些日子呢？”

谢星阑道：“江原时常独来独往，连他也不知去了何处，往未央池送礼，倒是让他准备，但他根本不知盒子里有何机关，送礼之后，江原出去过数回，也并未告诉他，是去见了何人。”

秦缨面上严峻不改，“这便是说，定要让江原开口，才可指证南诏？”

谢星阑应是，“但此人不畏死，甚至一心寻死，施刑也无用，据魏茗说，江原一家本是边城代州的商户，后来为当地县官欺压没了活路才去了南诏，后来被南诏哪位贵人看中，一家人生计不愁，而他也为贵人做事，他们这些随从，也不过招募而来，更上面的人，底下人根本见不到。”

秦缨一阵头皮发麻，“江原家人全在南诏？”

谢星阑眉眼间一片暗沉，“不错，因此他现下毫无软肋，对大周这片故土也毫无感情。”

“最怕的便是这样的人。”秦缨转而问道：“那崔毅如何论处？”

谢星阑狭眸，“这要看陛下的意思。”

秦缨深长道：“这些尚且次要，南诏三日之后启程归国，若在此之前找不到证据，那只能眼睁睁看着他们离去，最要紧的，南诏可有拿到猛火筒的制造之法？”

谢星阑凝重道：“魏茗说他不知道，没听崔毅提起这一茬，但私下里有没有单独告知江原，那便不一定了，大理寺那边说，崔毅不承认泄露火器制造之法，并且北府军只通过亲兵送过一份草图回来，是为了给陛下看，如今还留在宫中，他们应该难以得手。”

秦缨微微松了口气，谢星阑道：“我已派人带着江原画像去城中搜查，看能否找到他出逃前几日的准确行踪，若有目击证人看到他与谁见过面，许有希望揪出内奸。”

“为今之计，也只能尽力而为了。”顿了顿，秦缨又问：“明天晚上的饯行宴，你可去？”

谢星阑点头，“朝中四品以上文武百官皆要出席，陛下还未打算与他们撕破脸，他眼下更看重的，是揪出藏在大周的内奸。”

想到南诏人心狠手辣，却仍是大周座上宾，秦缨胸口不禁涌上一股子郁气，这时谢星阑道：“明日是你母亲忌日，你安心祭奠你母亲便是。”

秦缨一愣，“你怎知道？我只提过此前在查母亲病故旧事，似乎并未说她的祭日在初十。”

谢星阑面不改色道：“我也许诺替你探查，自然便知道了你母亲亡故的日期。”

秦缨恍然，又不禁道：“你如今牵挂甚多，我母亲的事不着急。”

谢星阑自不会答应，便道：“举手之劳罢了。”

秦缨扬眉，脸颊又皱了起来，“你这

人也真是奇怪，你帮我，是举手之劳，我助你，你便要瞻前顾后。”

谢星阑道：“这不能相提并论。”

见他一本正经，秦缨道：“你不必遮遮掩掩，我已看出来了——”

谢星阑心腔一紧，“看出什么？”