吴若谦含笑起身，“那老朽还是希望今朝灾祸早些结束，丰州那些事，再不必讲。”

……

回侯府时，已是夜幕初临，府内一片灯火阑珊，秦缨如常去给秦璋请安。

秦璋问起她今日所得，秦缨便道：“去了吴老太医府上，问了些丰州旧事，但他说当年的医方并非出自他之手，让女儿去找岳老太医。”

秦璋便道：“这两位老太医七八年前倒有盛名，但不甚熟稔。”

秦缨笑道：“无碍，反正女儿是帮着周大人探问，他们医者仁心，也多会配合，只是岳老太医出城斋醮，过两日才回回京。”

秦璋颔首：“也不急在这一日半日的。”

用过晚膳，秦缨回了清梧院，她将下午所记文卷拿出细细看一遍，又将官府能用之处重新誊写，待文卷收好后，便梳洗歇下。

翌日起身，待用完早膳，秦璋也吩咐人收拾车架，欲出城酬神三日，秦缨早已习惯，帮着秦璋整理了些随身物件，午时过半，秦璋带着随从离了侯府。

这日天气晴朗，秦缨未等多久，自己带着白鸳、沈珞二人往金吾卫衙门去。

马车从长乐坊出，没多时便上了御街，秦缨靠着车璧沉思着什么，白鸳则百无聊奈地掀帘朝外看，没多时，白鸳一惊，“县主，您快看——”

秦缨眉头皱了皱，隔着帘络，先听到了一阵马蹄声，她狐疑地凑到窗前去，定睛一看，便见一队御林军簇拥着一辆朱漆宝盖的马车从皇城方向疾驰而来。

秦缨微讶，“这是——”

御林军前后护卫数十人，气势煊赫，沈珞忙驾车往路边靠了靠，待与她们擦身而过，秦缨在轻晃的帘络缝隙间，依稀看到了李玥的侧脸。

她不解道：“怎是五皇子？”

待这队人马远去，他们的马车再度行进起来，白鸳张望许久，此刻放下帘络道：“好像是往城门方向去了，眼下城外正乱着，二皇子去那里做什么？”

秦缨缓缓摇头，未想通。

等到了金吾卫衙门，从守卫处得知谢星阑正在衙门当值，她便径直往内衙去，待一路到了内衙院门处，秦缨微微一惊，这院外守着几个面生的侍从，谢星阑似乎正在待客。

谢坚站在檐下，一见她出现，立刻大喜，“县主来了——”

秦缨进院子，示意掩着的堂门，“你们公子正忙着？”

谢坚连忙摇头，“不忙不忙——”

话音刚落，门扇被打了开，谢星阑站在门口道：“进来说话。”

秦缨抬步，又往门内看去，“有客在？”

谢星阑牵唇，“你也认得。”

待走到门口，秦缨眉梢一挑，屋子里的确有客，却是裴熙与裴朔两兄弟，前次与二人照面，还是在赏雪宴上，这倒是又多日未见了。

二人站起身，裴熙持重有礼，裴朔眉眼含笑，“县主怎会过来？”

秦缨看了一眼谢星阑，道：“来找谢大人商议些事。”

微微一顿，秦缨又道：“还未恭喜世子和小公子得了好差事。”

裴熙身为平昌侯长子，性情沉稳，不显喜怒，裴朔做为幼子，大抵自小被宠纵多些，惯常肆意无拘，一听这话，他便苦哈哈做回原处，道：“这算什么好差事，某些人想做人情，却害得我没了逍遥日子，真是没趣——”

秦缨看看他，再看看谢星阑，有些不明白。

谢星阑示意她落座，这才道：“段柘染了毒瘾，短日内再难当值，陛下问我何人可入左金吾卫当值，我便举荐了他，段大将军也无意见。”

秦缨没想到还有这样一环，她看了裴朔两兄弟一眼，瞳底闪过一抹明彩。

裴淑妃和三皇子李琰，在宫内与世无争，平昌侯裴正清，在朝堂之上也是天子纯臣，从不参与党争，而这两位公子，一个文人士子做派，此前只在朝中领了个闲职，另外一个逍遥享乐，纨绔不羁，真正将“无为”二字贯彻到了极致。

但按原文来看，在夺嫡大乱后，能全身而退的只有裴家，裴正清洞察朝局，淑妃与裴朔亦是大智若愚，这位小公子裴朔，后来还去了边关……

往日秦缨对这两兄弟并无多少亲近之感，但如今因着李琰，她也有了好颜色，“原来如此，世子和二公子极擅弓马，如今都领了军职，正是好事。”

裴朔眨了眨眼，淡笑一下，不说话了。

秦缨又道：“来的路上，我看到御林军护着五殿下往城外去了，这是为何？”

这话一出，屋内三人神色都是微变，谢星阑眼瞳晦暗道：“崔慕之领了城外赈灾设营的差事，本是他总领，但今日早朝，陛下说如今灾祸无情，灾民多有怨愤，他欲令五殿下参与此事，以表明天家与百姓抗灾共济之决心。”

裴朔此时道：“听闻崔慕之领设营差事时，县主也在场？”

秦缨蹙眉，看了谢星阑一眼道：“我与周大人觐见时，几位大将军都在，听闻赈灾需得官府出力，他自己谏言此策的，陛下见状，便让他领此差事。”

解释一番，她又道：“五殿下身娇体贵，他能做什么？”

裴朔笑呵呵道：“自然无需做什么咯，但只要他在城外露面几日，五殿下不顾艰危亲力亲为的好名声便有了不是？”

秦缨反应过来，“陛下这是……”

裴朔眉眼弯弯，谢星阑与裴熙也是一副一切尽在不言中之感。

秦缨眉头皱了皱，“难道陛下已有立储之心？”

谢星阑道：“尚未下定论，不过自从郑钦与郑炜染毒瘾之事爆出后，皇后和二殿下也得了斥责，二殿下已多日未去崇文馆进学，也再未去早朝之上聆听议政。”

秦缨唇角微抿，不知怎么，心底生出了一股子紧迫之感，她深吸口气道，“虽然毒膏之祸尚在可控范围之内，但如今也算是内忧外患，不是立储的好时机，不管怎样，得先等雪灾过去，等内奸之事有个了解才好。”

说起此事，谢星阑面色微肃，“内奸的事，有了些许进展。”

他说至此微顿，又看向裴朔二人，裴朔摸了摸鼻尖，与兄长一同起身，边走边道：“罢了罢了，我们先走，这金吾卫衙门闷死人……”

等他们离开，谢坚在外掩上门，秦缨狐疑道：“你怎会举荐裴朔？”

谢星阑早知她会细问，牵唇道：“陛下有心打压郑氏，本器重段氏的，却没想到段柘也染了毒瘾，还比郑钦严重，要严惩郑钦，便不能特赦段柘，只能连段柘的职位一同查办了，因此这位置才空缺下来，当日陛下问起我，我想着裴朔正闲散着，便举荐了他，他早些时候领过巡防营的闲差，如今入金吾卫也算寻常，只是位份不及段柘。”

秦缨道：“陛下对裴氏可有芥蒂？”

谢星阑不置可否道：“便是有，也远不及郑氏，他们兄弟二人中，我与裴朔交集甚少，与他兄长却有两分旧交，他当年年长我一岁，有心学画，曾拜入我父亲门下，不过，只跟着我父亲学了三月，我们便举家回江州了，两年后，我入京在养父门下，你也知道，我养父名声在外，与世家多有不睦，但即便如此，裴家与我也未曾交恶。”

秦缨惊讶，“原来如此……难怪在查窦家那案子时，你径直去找裴熙。”

秦缨记性太好，谢星阑牵唇应是。

秦缨，便将前些日子遇见李琰之事道来，又奇怪道：“他人不是我想的那般庸碌，但总是话里有话，也不知是什么意思。”

谢星阑蹙眉，“宫闱秘密？”

秦缨应是，又道：“不过也不叫人意外，不论哪个朝代，宫墙之后的隐秘都足够多，你刚才说内奸之事有了进展，是何进展？”

谢星阑肃声道：“这个叫马青的，比先前那个魏茗还硬骨头些，这几日我们一刻不停的审，至昨日，终于问出了一个极关键之处——”

“此前魏茗说，江原是京城中权力最高的南诏奸细，还曾有别的下属，银钱也足够多，那个玉行，是他们不计成本运作而成，结交权贵送出去的玉器珍玩，亦全是极品，连他都有些惊讶，还说江原在南诏时受极尊贵之人笼络，但此番审问马青时，他说江原权力并不是最大的，在京城中，他还听令于其他人，常领其他人的命令行事。”

秦缨面色严峻起来，谢星阑又道：“马青还说，他是最早跟着江原办差的，江原在南诏时，一早便出入南诏王庭，后来来京城一路上，都有人为他们前后打点，只等这玉行建好后，那些人才回南诏，而江原这一年多，常独自出门见人，每次有大动作之前，都会如此，由此可见，他许多事是受命而行，并非他自己的主意。”

秦缨紧声道：“那他不知那人是谁？”

谢星阑摇头，“他从未见过，江原嘴也极紧，且对那人格外保护，只字不提。”

秦缨语声微凉，“这意思，便是说南诏早就按查了自己人在京城？还不是周人与他们勾结？”

谢星阑颔首，“确有此可能，如今我打算双管齐下，一来按照二人提供的线索，在京城仔细摸排，看能否抓到蛛丝马迹，二来，我已上禀陛下，派人往江原的家乡走一趟，他们一家后来虽去了南诏定居，但尚有亲族在大周。这个马青说，江原曾提过，他有个族叔曾对他家有恩，他在南诏富贵之后，多次想接族叔来南诏享福，但这个族叔不愿去往异国，多次拒绝了他，他为此颇为苦恼，因此，若找到这个族叔，或许能知道些什么。”

秦缨忙道：“那这一来一去要多久呢？”

谢星阑叹道，“此去千里，快马加鞭，星夜兼程也要走上大半月，再加上到了地方探查消息，再将线索飞鸽传书送入京中，至少需要月余时间，但要想彻底查探清楚，仅仅在京城排查还不足够，只能等了。”

秦缨很是赞同，“南诏人图谋已久，只要将此隐患彻底剪除，月余功夫也不算什么，但……但若是南诏人，又如何在京城掩藏身份？此人是富绅商贾？还是权贵官员？倘若赏雪宴也是此人配合，那……”

谢星阑道：“能让江原听命的，若是南诏人，那此人定不会出自世家，但也有一种可能，世家之中，有权位极高之人与南诏勾结，江原因此听命于人。”

此事千头万绪，眼下尚难理清，这时秦缨想起一事，“前日入宫觐见，几位大将军正在争明岁军备，信国公似乎不愿退让——”

谢星阑眉眼微冷，“西北赈灾花了不少银钱，陛下有意在年后削减赋税，如此，便要削减各部开支，几军军备也减了许多，信国公以镇西军守边为名不服，除非，北府军将自己的猛火筒研造之术给他们。”

秦缨问：“那陛下可答应？”

谢星阑摇头，“至今还未松口，但也拖不了太久了，如今北狄与西羌也陷入大雪冰封之境，等开春天气暖和起来，这两国高原冰雪消融，他们多半又要伺机而动，抢掠边民，届时易起兵战，几位统帅皆要回归大营，在他们离开之前要有个定论。”

秦缨了然，这时谢星阑道：“今日你过来，想必不是为了探问这些。”

秦缨心弦微紧，朝外看了一眼道：“我前日与周大人入宫，一是为了赈灾防疫，二是借防范时疫的由头，去查丰州之事，昨日我寻访到了当年去过丰州的吴老太医，从他那里听闻一事，也是我们此前未想到的——”

谢星阑目光微凝，秦缨道：“此前苏老伯说当年配药包药，有小太监打下手，当时我们未想到，在那等混乱的场合，若太监们半点药理不懂，怎敢让他们打下手？”

谢星阑恍然点头，秦缨继续道：“昨日吴老太医便提到了此处，说当年他印象深刻的有两个小太监，因懂药理，于太医院而言乃是一场及时雨，后来二人去了药房帮忙，这两人一个在后来得了重用，如今在御药院做掌事太监，名唤祥公公，一个叫做多寿，当年在瘟疫即将结束之时染病死了——”

谢星阑立时道：“我派人去查内廷中去过丰州的太监宫女，其中也正有这个祥公公，此人名叫长祥，本是皇后宫中的低等太监，后来在丰州冒了头，便被提拔为掌事，但宫内关于丰州的记载太少，尚不知他去过药房帮忙。”

一听此言，更佐证了吴若谦所言不假，秦缨忙道：“倘若是配药之人下毒，那此二人皆有嫌疑，但那叫多寿的死了，如今暂且只能从祥公公身上下手，但此事过了多年，贸然查问只会令其生疑……”

谢星阑道：“待我先查查此人底细。”

秦缨秀眸微弯，“我不急，这几日还要帮衙门理个防范时疫之法，那位岳太医也还要去拜访，或许还能多问些什么——”

话音落下，谢星阑未急着接话，只定定看着他，二人四目相对，静默无声，屋内气氛顿时微妙起来，但这时，秦缨忽然听见门外白鸳轻呼了一句什么。

她眉尖皱了皱，起身将半掩的门扇打了开——

便见不远处的雪地里，白鸳与谢坚凑在一起，白鸳极小声地说着什么，谢坚则听得眉飞色舞，比白鸳激动百倍……

“当真？真是如此说的？”

“那崔慕之岂非鼻子都气歪了？”

“啊，那后来呢——”

秦缨本不明白他们在说什么，待听见“崔慕之”三字，顿时恍然，她立刻走出门来，“白鸳——”

这一声吓得白鸳一个激灵，待转身看到秦缨面色，便见自己露了馅，她面生愧疚，快步迎上来，“县主，奴婢没乱说，只说您替谢大人——”

秦缨打断她，“我该说的说完了，咱们走罢。”

白鸳仅仅抿着唇角，有些慌乱，谢坚却笑容满面，谢星阑看看这个，看看那个，出声道：“若急着走，那我送你们——”

秦缨耳尖可疑地红了，头也不回道：“不必送。”

她快步而去，白鸳瞪了谢坚一眼，连忙跟上，可还未走到院门口，一个眼熟的内监却先走了进来，看到秦缨，小太监有些意外，却顾不上她，径直望向谢星阑。

“谢大人，陛下急诏，十万火急，您快随小人入宫！”

何事值得内监如此慌张？秦缨敛容顿足，谢星阑也沉着脸走上前来，“宫内出了何事？怎至于十万火急？”

内监急道：“城内出了两首大逆不道的童谣，把陛下气得急火攻心晕了片刻，您快入宫去吧，陛下正等着呢——”：，，.