见她不住地打量自己，李芳蕤笑起来，“我知道你担心，但其实追到第三日，我便想着算了，我看上方君然，从一开始便是错的，他戴着面具示人，我喜欢的，不过是他伪装出来的‘大理寺少卿方大人’，而非他南诏大皇子，如今未行成婚之礼，乃是不幸之中的万幸，缨缨，真是多谢你，也多谢谢星阑。”

听她此言，秦缨这才彻底放心，“不错，正是此理！他从不以真面目示人，本也不配得到你的青睐，你回了京城，想来也听到那些风言风语，你也莫要放在心上。”

李芳蕤失笑，“你放心，那些言语我早就听过，等过几日那天坛山的道长入京了，有了新的洋相看，她们便会忘记我这事，正好，我母亲病了，这几日我好好在府里陪我母亲，你若是无事便来找我玩儿，对了，我给你备了新斗篷，晚些时候送去你府上。”

李芳蕤说笑坦然，只在眼底深处沉着几分晦暗，但即便如此，秦缨也觉欣慰，只要李芳蕤不自伤，这些心结，早晚能被淡化。

二人说着话，全然忘记了李云旗，没一会儿，李云旗不满道：“行了，回郡王府说，我几日未回来，还欠着诸多差事呢。”

李芳蕤憋着坏笑，“陛下将迎接道长入城的差事给了哥哥，还斥责了他一顿。”

秦缨哭笑不得，道自己要取药，让他们先行出宫。

再回到御药院时，刚一进院门，便听长祥道：“看，说着就回来了——”

秦缨定睛一看，只见是晚秋站在长祥身边，一见她，晚秋立刻上来行礼，长祥笑呵呵道：“正说县主刚才在，晚秋还可惜，说想当面向您道谢，您就回来了。”

秦缨牵唇，“你向我道什么谢？”

晚秋有些不好意思，“自从您上次去过云韶府之后，她们连对我都有礼了几分，因此自然是要向您道谢的——”

长祥见二人说话，便进了药房，秦缨便问：“她好些了吗？”

晚秋重重点头，“好多了，大抵听了您的话，也没再一好转便练舞了，其实……其实她也没有那般记恨您，只是这宫里日子难熬，有时候，有个执念也是好的……”

秦缨并不在意，只奇怪道：“前次我听那几人说，她是想练舞在上元节跳？”

晚秋无奈地叹了口气，“她实也是心急了，就在南诏献宝的宫宴不久之后，她去打扫库房时，看到了几本旧书册，从那书册上看到，说几十年前，有一位也是因家里获罪充没入宫的宫伎，因会跳几支十分厉害的舞，很快便得了主子们的嘉奖，她说不想一辈子在云韶府任人欺压，所以才下了狠心习舞。”

秦缨皱眉，“那宫伎得了陛下宠幸？”

晚秋摇头，“那应是没有，云韶府宫伎地位卑贱，陛下和皇子们才不会在这里头选人，那书册之上，只记载了得过什么赏赐……”

说至此，秦缨忽然也想起一事来，“你们说的宫伎，不会是永泰初年之事吧？”

晚秋眼瞳一亮，“县主怎知？”

秦缨迟疑道：“此前去看过云韶府的旧志，发现永泰二年前后，有位舞姬发明了什么字舞花舞之类的节目，很得内宫主子们看重。”

晚秋点头道：“凝儿看到的便是那位舞姬，但字舞花舞要的人多，她便只学了独舞，还是找的云韶府一位老监领问的。”

秦缨眨了眨眼，忙问：“这位舞姬叫什么名字？后来去了何处？”

晚秋摇头，“那就不知道了，这舞姬没有记下姓名，只记了舞乐的名字，去处也不知，多半是会被放归出宫的吧。”

秦缨想到当日李芳蕤对此人十分有兴趣，奈何连名字也未看见，却不想今日又论起，却仍然不知名字，她摇了摇头，“罢了，不重要，你既拿了药，便快些回去吧。”

晚秋一笑，又行礼谢恩之后方才离去。

秦缨拿药出宫，果真先去郡王府走了一趟，柳氏如今拿她当做半个女儿，又想让她帮着开解李芳蕤，便硬是留着她用了晚膳，至天黑时分方才回府。

翌日已是初七，李芳蕤既已平安回来，秦缨心底便少了挂碍，待午时之后，先往金吾卫衙门而去，这几日她与谢星阑极少碰面，如今也想知道善后如何，自然，更想知道郑钦有没有找到方君然的下落。

等到了衙门，谢星阑正在内衙处理公务，听闻她来，自是快步迎出。

没多时进了堂中，秦缨先道李芳蕤已回来，这才问起善后结果。

谢星阑道：“那小厮和老者的身份，已经审问出来了，都是仆从，叫阿砚在南诏跟了方君然多年，此番是甘心留下赴死，那老者名叫瓦罗，是方君然母亲身边的旧人，他母亲也是代州人，家里从前是承办矿场的，后来因为贪了赋税，举家逃到了南诏，结果遇见了便服出行的南诏王，才成就了一段好事，后来生下了方君然，因血统不纯，起先不得王庭承认，却没想到他天赋异禀，小小年纪便极有谋略，这才慢慢被接受，但若要由他继承王位，那只这些还不够，由此，才策划了这潜伏之行。”

秦缨面露了然，“难怪甘愿冒这般大风险，那这二人如何处置？”

谢星阑道：“此二人了解南诏王庭，或许还有用，我觉得留着更好，上禀陛下之后，陛下也十分认同，于是关入了天牢。”

秦缨点头，又问，“那郑钦可有消息了？”

谢星阑倒了杯热茶给她，“还没有，他带了二百人离京，分了十队追捕，中间传回来过几日消息，但皆是南诏人故意留的线索，方君然到底身份尊贵，此番出逃也早有谋划，障眼法颇多，陛下想半月追回，如今看来，有些难办，不过信国公已经传信回镇西军中，边境所有关口都有布防，就算郑钦没有追上，那到了边关，他也不好蒙混回去。”

微微一顿，谢星阑又道：“另外那猛火筒，你也可放心，杜巍这几日彻查了兵部，又把肖琦二人遣回了北面，暂时看着，秘方并未被方君然盗走。”

谢星阑说着，一时想到了前世，前世方君然并未被揭破身份，直到三年之后才消失无踪，而大周陷入被围攻的境地之时，谁也不知猛火筒的秘方是如何遗失的。

他有些感慨地看着秦缨，“这次多亏了你。”

见他也如此说，秦缨登时撇嘴，又问道：“赵燮几人可招了？”

提起此事，谢星阑眉眼暗了暗，“赵燮与杜子勉还是未招，不过那另外两人快了，昨日杜子勤还来了一次，比起他来，定北侯很沉得住气，不过，他应该也忍不了多久了，这几日几军军备已经定好，等祭天大典之后，便要各自回军中了，在他走之前，他势必会想法子让我放人。”

秦缨担心道：“杜子勤来闹你了？”

谢星阑听得莞尔，“倒也不算闹，他如今知道我父亲母亲之事，大抵觉得与几十条人命相比，被关个十天半月也不算什么，只是想见杜子勉，我并未准许。”

顿了顿，谢星阑道：“便是来闹也无碍，又不是没打过他。”

秦缨听得发笑，“看在柔嘉的面子上，可饶了他吧……”

说起陆柔嘉，秦缨道：“答应要给程老求眼疾之药，我正好明日去戒毒院走一趟，便先问问汪太医，再去找柔嘉，如今城中毒膏算是清了，就不知道西南如何。”

谢星阑道：“西南不好办，陛下前日又增派了人手。”

秦缨转眸看向门外，便见今日碧空如洗，金乌耀目，眼见是春暖花开之时，她凉声道：“蒙礼离京之时，说有礼物送来，我看他说的便是这毒膏，去岁倘若不加以禁止，如今只怕就难办了，眼下方君然出逃，若是真逃回南诏，可会起战火？”

谢星阑握着她的手道：“他们没有猛火筒，便不敢轻易掀起战端，除非大周先生内乱。”

说至此，谢星阑叹道：“难为你费心了。”

秦缨失笑：“这算什么，你帮我跑密州一趟，连我爹爹都知道……”

谢星阑一愣，紧张起来，“侯爷如何说？”

秦缨道：“自是怀疑你我关系匪浅，不过我告诉了爹爹，说我在帮忙探查你父亲母亲之事，爹爹便未追问了。”

谢星阑点头，又郑重道：“你放心，我到能十拿九稳求娶到你之时，再向侯爷挑明。”

秦缨一愣，她本未想这样多，但谢星阑擅长将甜言蜜语说的赤诚又认真，饶是她不拘小节，也禁不住脸红起来……

……

翌日大清早，秦缨便往戒毒院去，马车疾驰小半个时辰，等到了院门处时，便觉里头比往日安静了不少。

秦缨下马车进院子，正看见汪槐蹲在门口熬药，汪槐听见动静抬眸，顿时一喜，“县主过来了——”

他将扇子交给随从，起身迎来，秦缨看向厢房里，“好像人比之前少了许多？”

汪槐笑意一盛，“原来二十多人，如今只剩下七人，这七人毒瘾顽固，我正想法子帮他们一点点除去，如今又换了几道新方，已有效用。”

秦缨赞叹道：“交给汪太医，自是叫人信任，我今日来，除了看看治毒如何，还有一事想问问你，老人家若因年级大，用眼多，而生眼疾，可有什么方子能有效医治吗？我认识的这位老人家，寻常已难视物。”

汪槐道：“那必定是肝气不和，内络气郁，县主可着急？若不着急，我除了自己开方子，再去翻翻医典，如此可万全些。”

秦缨摇头，“不急的，你可慢慢想方子，你说的医典，莫非又是那本姜太医所著医典？”

汪槐苦笑道，“您已猜到了，我是有此打算，不过，还不知能不能看到……”

秦缨眉头一挑，有些不解，汪槐抓了抓脑袋道：“大抵是我最近翻看的太多了，被我们院正大人发现了，院正大人叮嘱我，让我不要太张扬。”

秦缨迷惑道：“这怎就张扬了？”

汪槐叹气，“正是因为姜太医犯过的事啊，我们院正大人知道的多，他告诉我，当年姜太医出事之后，下场十分凄惨，他自己被判斩刑，家里人充军的充军，流放的流放，唯一的独女，也被充入宫中为伎人，结果不到两年，那姑娘也死了。”

秦缨凝眸，“伎人？死了？”

汪槐低声道：“说那位姑娘入了云韶府，本来因善舞很得看重，可不知怎么，一年之后，便死于非命，连尸体都被不明不白地送出宫了，姜太医若想到会是这般结局，只怕会后悔被举荐入京城了……”

秦缨呼吸一紧，忽然想到了前日与晚秋所言，而这时，汪槐继续道：“听说当年姜太医是因为西羌之战时，救活了一位性命垂危的大将军才得以扬名宫闱，被招入宫中做御医之时，还是好一段佳话，可未想到不到十年，便得了个家破人亡。”

秦缨心底划过一丝古怪，“西羌之战？那岂不是五十多年前了？”

汪槐不觉有他，“对呀，肃宗一朝了。”

西羌之战，肃宗一朝，性命垂危的大将军……

秦缨倒吸一口凉气，难道姜太医当年救活之人，乃是老定北侯杜渊？！

等乘着马车回府时，秦缨心底还在疑问，待马车上了御道，忽然，沈珞毫无预兆地勒了马，秦缨与白鸳并无防备，顿时往前一倾。

白鸳惊魂未定，忙掀帘去看生了何事，但不过一瞬，她轻呼道：“县主，您快看——”

秦缨凑到车窗处，很快，自己也挑了眉头，只见此刻的御道之上，两队金吾卫正在前开路，而金吾卫之后，跟着四十来个身着黑边黄杉戒衣的皇家道长，他们头戴道冠，手执法器，仙风道骨地走在长街之上，百姓们在旁围看着，半分不敢冲撞。

白鸳道：“县主，天坛山的道长们来了！”

祭天大典定在十九，今日已是初八，算着时日也该来了，秦缨注视着道长们走过，队伍末尾，仍有金吾卫断后，秦缨叹了口气，“希望祭天大典之后，是真的会春暖花开吧，听说西北两州府的雪还未化完呢。”

……

酉时二刻，金灿灿的夕阳正一点点沉入地平线下，但金吾卫地牢里，却是不分白天黑夜的阴湿昏暗。

审问室内，王潮正颤抖着捂着脸哽咽。

“我真的不知道那人是谁……”

“我跟随侯爷多年，对侯爷死心塌地，赵将军是我们的首领，我们自然也听他的，我只听见那人对赵将军说，‘大人可还记得小人’，‘当年之事，小人可是一直坚守承诺’，又或是‘小人如今不远千里回来，只想问大人讨点儿银钱’之语……”

“他没说当年旧事是何事，也没说他叫什么，赵将军要动手，我们自然配合……”

“真的，我只知道这些，当天晚上人就断了气，后来换了我的旧袍子，又趁夜去马厩，将人塞进了马车暗箱里……”

“不知道，世子真不知情……”

“抛尸的时候，我们故意将后面的马车落后了些，将尸体一扔，立刻追上世子的车架，如此世子也未发觉什么……”

“不，我不是要护着世子。”

断断续续的低泣声响起，王潮的心防已接近崩溃边缘，他又道：“这难道不算招供吗？你们是不是郑国公的人？是不是非要我说和侯爷有关才好？与他无关，真的与他无关，那人也未提起侯爷一个字，你们问了我十天了……”

谢星阑沉着脸站在门外，清楚地听见王潮每一个字，正在这时，谢坚从地牢大门方向快步走了过来，到了跟前，禀告道：“公子，洛州来消息了。”

谢星阑眉头几皱，敲了敲审问室的门大步离开。

等回了内衙，谢坚才递上来一份飞鸽传书，“是派去洛州查童谣的人，今日来消息，怕是真的查到了什么……”

谢星阑坐在公案之后，打开信纸来看，短短几十个字，瞬间便收入他眼底，他身子一直，眉头也紧拧了起来，谢坚见状不妙，“真查出来了？”

谢星阑将信纸递给他，谢坚接过一看，惊诧道：“果然是郑氏？这洛州驻军的参军，不就是郑明康举荐之人？！郑氏这是想做什么！”

谢星阑眉眼微凝，“许是想给陛下添堵吧，备马，即刻入宫。”

谢坚点头，转身出去之时，谢咏拿着王潮的证供走了进来，“公子——”

谢星阑拿过证供看了看，沉吟一瞬，将供纸折起塞入了怀中，没多时，他出衙门翻身上马，直奔宣武门而去，到了宫门处递上折子，一炷香的时辰不到，便有宫侍来引路。

到勤政殿时已是夜幕初临，谢星阑缓步入殿行礼，贞元帝在御案之后，头也不抬地问：“有何急事见朕？”

谢星阑眯了眯眸，掏出了王潮的证供，“陛下，定北侯府的军将招了。”

贞元帝御笔一顿，抬眸朝他看来，见他还是一副不露声色的模样，便将黄万福递上来的供纸接了过来，一眼扫过，贞元帝叹道：“事情皆因这个赵燮而起，若他还不招供，那便用些手段，定北侯那里，有朕为你说项，你不必担心。”

贞元帝说着，又提笔批起折子，谢星阑沉吟一瞬道：“微臣以为，赵燮不会无令在定北侯府杀人——”

贞元帝手又一顿，这次抬眸之时，目光冷峻了些，“你的意思是，那个船工，是定北侯授意赵燮杀的？”

谢星阑唇角紧抿，并不答话，贞元帝盯他片刻，倏地叹了口气，“朕知道，这是与你父亲母亲有关的案子，但说到底，谁也不知当年船难是否真是人为，侯波死了，一切已死无对证，你若非要以为定北侯也牵涉其中，那朕可以告诉你，当年你父亲与定北侯全无交集，便是谁谋害你父亲，都不可能是他谋害——”

见谢星阑敛下眸子，贞元帝又幽幽道：“朕也怜你幼年失去至亲，但定北侯是国之栋梁，你认为，朕会为了这并无实证之罪，去查办他吗？眼下既然有人交代了是赵燮所为，那便想法子让赵燮认罪，若那另外一人也交代是赵燮杀人，那都不必他开口，你只管交予三法司定罪便是，朕与你撑腰，定北侯不敢出手拦阻。”

贞元帝紧盯着谢星阑，便见他眉心微蹙，似乎有些犹豫，但不过一刻，他便认命一般地拱手应是，贞元帝有些满意，眼底也露出一分笑意，“好了，可还有别的禀告？”

谢星阑依旧拱着手，摇头，“只此一事。”

贞元帝无奈，“只此一事，也值得你夜里跑一趟，行了，回府歇着去吧，那童谣的消息，你可要紧着些……”

谢星阑沉声领命，又行一礼，方才告退出殿。

谢坚与谢咏等在仪门之外，见谢星阑出来，立刻迎了上去，可刚走近，他们眉头便是一皱，谢星阑眉眼森寒，而他们已经多日没见过他家公子的表情这般难看了。

谢坚忙问：“怎么了公子？陛下不信？”

谢星阑加快步伐朝宫门去，“回府再说。”

谢坚应是，待出宫门，三人翻身上马，直奔将军府而去。

待回府入了书房院中，谢星阑落座在书案之后时，他才冷声开口，“我并未禀明童谣来处。”

谢坚二人面面相觑一瞬，便见谢星阑靠在椅背之上，目光却落在窗外茫茫寒夜中，他又道：“父亲当年辞官，不知是否是我这般心境……”

谢坚吓了一跳，“公子，您这是……”

谢星阑眼底乌云密布，但想到秦缨，又令他神色一振，他抬手揉了揉眉心，又问：“可还有郑氏其他消息？”

谢坚看向谢咏，谢咏道：“要紧的没有，只午间有人来禀告，说是郑钦本来带队往蒲州方向追的，可走到齐云山附近，又转道向西去了利州。”

谢星阑闭着眸子养神，谢咏看了谢坚一眼，继续道：“还有更小的事，诸如郑氏大房派了人往相国寺定法事，说要在相国寺做一场规格最高的水陆道场，从这月十五号开始，一直做到月底结束，好像是为了老信国公郑成德的冥寿，另外——”

谢星阑忽然睁眸，“郑成德的冥寿”

谢咏应是，“郑成德是二月下旬的生辰……”

谢星阑坐直身子，神色也瞬间凝重起来，他怎么可能忘记，前世那场动乱发生之前，郑氏便是用给郑成德做冥寿道场的借口，令所有老幼妇孺出城避祸。

谢星阑剑眉拧成川字，仔细回溯近日郑氏之行，某一刻，不知想到什么，他骤然站起身来，“不好，郑氏欲反！”：，，.