毕竟他知道，这是改变命运的机会，不能不谨慎对待。

副官代为问了几个问题，少年一一回答，对上夜不怒自威的视线，磕绊一下，明显结巴了。

上将没说满意，也没说不满意，面孔深沉，无波无澜。

副官已经明白上司的意思，最后客套几句，坚定拒绝了家主极力的挽留，起身去了第二家。

然后是第三家，第四家。

一家家走下来，从清晨到下午，上将始终没有开口指定某个孩子，显得有些兴致缺缺。

副官已经有些麻木了，只会在脸上维持温和得体的微笑，越发在心中坚定上将只是一时兴起，并不会真的把一个幼年Alpha带回家。

终于，到了最后一家旁支。

这家住的是栋小洋楼，家主恭敬把上将请到二楼的落地窗旁边落座，然后叫出了自己的Alpha长子。

资料显示，这位Alpha年纪轻轻，精神力就到达了A级，是优质的潜力股。

简单聊过几句，副官越发欣赏，觉得对方谈吐不凡，气质温和又暗藏锋芒，和年轻时的上将有几分相似。

但上将本人还是不怎么在意，视线放空，不知道的还以为是副官在挑继承人。

两个人聊着，窗外冷不丁晃过一道亮光。

几乎是本能的，上将锐利的视线投射过去，随后一顿。后花园里夕阳西下，一个半大的孩子正在给一条和他差不多长的黑背洗澡。

他背对着窗户，上将只能看见一头黑发，手里拎着的水管喷溅出水流，在阳光下折射出彩虹的绚丽色彩。

那只黑背不喜欢水，老是甩身子，对方也被溅了一身水，并不生气，擦着脸转过身，于是上将看见少年的侧脸。

皮肤是不见天日的白，他垂着眼，唇角带着无奈的笑容，拍着大狗的脊背，嘴唇开合，似乎在和黑背耐心对话。

很幼稚，因为狗是听不懂人话的，这个道理三岁小孩都懂。

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家主心中暗暗焦急，顺着他的视线，伸长脖子看过去。等看清后花园里的那道人影，眼中厌恶一闪而过。

上将没有错过他的眼神，若有所思： "他不是你的孩子?"

家主连忙陪笑，其实他很想顺势承认，但上将的副官了解一切，最后还是语气委婉： “他和阿提卡斯家没有血脉关系，您不必把他纳入考虑范围。"

副官在上将身边耳语，简单说明了情况。

这个少年的母亲嫁进旁支，却同情人有染，生下了一个男孩。

但事情不幸败露，她让家族蒙羞，自尽而死，情人也不知所踪，这个孩子就成了名副其实的孤儿。

但帝国对未成年人的保护法十分完善，在没成年之前，为了阿提卡斯家族的名誉，他们不得不捏着鼻子把这孩子留在家里。

等到他十八岁，就会迫不及待把人丢出去，自生自灭。副官又低声补充： "他是个Beta。"

Beta是占据帝星90%的人种，体质和精神力都默默无闻，像是蚁群中的工蚁，不会对天之骄子的Alpha长子产生任何威胁，所以才能被容忍到现在。

上将听着，神色不变，似乎是随口问了一句： “叫什么?”

家主很想转移话题，但还是不情不愿道：“跟了母姓，姓燃，单名一个灰。”

燃灰。

也正像是一粒灰烬那样渺小。

上将没再说什么，转回脸，示意副官继续提问。一切又恢复如常，他重新把目光投回Alpha身上，眼角余光却若有若无地注视着窗外。

家主表面大度，背地里在搞小动作。没过多久，一名身材偏胖的仆人就走进后花园，面目蛮横，一面用藤条抽狗，一面张口喝斥，喊他滚出去的口型被上将看得一清二楚。

黑背龇牙咧嘴，低低狂吠，跟仆人对峙。那个叫燃灰的少年人却半句话也没说，把水管放到手边，站起身，削瘦的身形默默走出了上将的视线。

连狗都敢反抗，他却没有反抗的资格。

上将把一切尽收眼底，淡淡收回视线，目光落在面前侃侃而谈的Alpha身上。

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最后一丝夕阳也坠入地平线，天彻底黑下来，谈话也到了尾声。

两个人起身告辞，家主连忙起身，满怀希冀地看着副官："您看……"

副官看上将仍然没有表示，心中遗憾，公事公办道：“具体的继承人人选，我们会在两天后给出结果，请您耐心等待。"

家主目露失望，长子却很淡然，拍了拍父亲的手，诚恳道：“不管结果如何，我都十分感谢叔叔的造访，希望我进入军部后，能到您麾下效命。"

上将不置可否，缓步出了别墅的门，身后一群人恭敬地相送。

空气中传来花香，还有湿润的水汽，以及某种香气，完全逃不过3S级别Alpha的嗅觉。目光微动，上将脚步越来越慢，最后停在原地。

在副官和家主惊愕的目光中，他脚步一转，径直往后花园走去。别说家主，副官也愣住了，反应过来，立刻跟上： "上将!"穿过花园，尽头是一排低矮的平房。

这是仆人居住的地方，条件还可以，但并不是上将的目的地。他直接往平房的角落走去，那里有一个杂物间。

家主预料到什么，一双眼越瞪越大，想要阻拦，但是完全追赶不上男人的长腿，只能眼睁睁看着他推开那扇门。

尘土飞扬，赤着上半身的燃灰蹲在地上，手里还拿着搓洗的衣物和劣质肥皂，愣愣看着威严的男

人走到他面前。

少年的脸色苍白，黑色瞳孔颜色偏浅，和他的头发一样，边缘隐隐因营养不良而发黄。

嘴唇颜色寡淡，嘴角还带着一点青色的淤痕。

离得近了，副官才看见他有多瘦，肋骨根根分明，很难想象这是在物质资源如此丰富的帝星会见到的人。

燃灰茫然地仰着脸，不明白这一看就身份尊贵的客人为什么会来到这种地方。

被身后的家主用死亡视线凝视，才近乎慌乱地站起身，后退两步，抓过湿淋淋的衬衫挡在身前，竭力镇定道： "……您好?"

他还是个孩子，即使站起来，还是只堪堪够到男人的肩膀。

灯光下，夜.阿提卡斯俯视着燃灰，高大的阴影彻底将他笼罩在内，密不透风。像是在菜市场看中一棵白菜，他淡淡开

口——

“就你了。”