由此也可以看得出，这常家女娃治下有方。

孟列焦灼地等待间，那护卫寻到了王长史几人所在的外书房内，将此事说明。

“……半个阿爹？”王长史一怔，这是什么说法？

据他所知，刺史大人统共有爹四人，前不久刚圆寂了一个，如今还剩下仨活的，可这半爹又是什么？

骆观临面具下方露出不敢恭维之色。

“自称姓孟，自京师而来？”一旁的姚冉搁下笔，正色问。

护卫忙点头。

姚冉思索一瞬，起身来，向王长史道：“长史，我去见此人即可，刺史大人临走前曾有过交待——”

具体是何交待，姚冉并不多言，但王长史知她得刺史大人信任，此刻便也不多问。

姚冉出了书房，便对那护卫道：“将人请去偏厅。”

护卫应是，很快去了。

姚冉往偏厅而去，心有思索，刺史大人离开前曾单独交待过她，除去刺史府中的急务与要务之外，另外还有两件事要及时留意，一是常刃等人带回的消息，二是京师登泰楼孟东家的回信。

所以，现下是回信没等着，人却亲自登门了吗？

姚冉很快见到了孟列。

她从前在京中时，虽因生母管束严厉，出门的机会并不多，但登泰楼还是去过的，也偶然见到过这位孟东家。

但眼下看到的人，却与她记忆中相差甚远。

衣着简便，风尘仆仆，形容消瘦，两鬓霜白。

孟列并不认得姚冉，一则他不可能记得住每个去过登泰楼的客人，且是闺中女郎，而非那些值得他格外留意的权贵官员。二则，此刻的姚冉身穿文袍，做女史装束，同以往形象判若两人。

姚冉抬手还礼罢，道：“您应当便是登泰楼的孟东家吧，刺史大人走之前，曾与我有过交待。”

“正是。”孟列此刻才袒露身份，忙问道：“女史的意思是，常刺史不在府中？”

姚冉点头：“大人十余日前便去了军中。”

孟列不禁皱眉：“那她何时才能回来？”

“此事说不定。”姚冉并不多透露战事情况，只道：“若孟掌柜着急，可先修书一封，使人送去军中，交给大人过目。”

孟列却道：“不知我能否前去军中亲自见常刺史一面？”

他想印证的事，不是一封信可以说得清的。

姚冉迟疑了一瞬，看着眼神急切的孟列，片刻后，点了头。

按说她本该先让人知会大人一声，待得了大人准允后，再准人前往。但大人走之前既然专程交待了她此事，给了她便宜行事之权，她便当根据轻重缓急，来灵活应对各类事件，为大人节省时间及不必要的麻烦。若她一味默守陈规，只懂得死板办事，便也不值得大人格外重用了。

“孟东家可以先在府中歇息一晚，明日天不亮动身，晚间即可抵达军中。”

大军扎营于距江都刺史府三百里外的黄海之畔，军中快马一日可达。

“不必歇息，现下便可动身。”孟列抬手：“有劳女史为孟某安排此事。”

姚冉闻言并不多言劝阻，点头后，唤了人到跟前。

“青花，你带上一行人马，护送这位贵客前去军