他站在门口，看着笼中扑腾翅膀的画眉，忽而觉出几分无趣。

还没想好这头如何处理，篱笆后又有人进来，是个背着竹筐的高大汉子，瞧见一行人愣了一下，还未开口，一眼瞧见门口那条蜿蜒血河。

“爹、娘，阿呆——”

他凄声喊道。

戚玉台掏了掏耳朵。

他知道这人是谁了。

杨翁的女儿杨瑶已过世，女婿却没有离开杨家，仍与杨家人住在一处，甚至还将自己名字改成‘杨大郎’。

与岳丈住在一家的男人本就少见，何况是死了妻子的鳏夫，除非有利可图。然而杨翁一家穷得令人发笑，看不出任何值得留恋之处，只能说明此人无能穷困更胜杨家。

男人的哭号听起来虚伪又可笑。

戚玉台让护卫围着杨大郎，提出要给他一笔银子。

姓杨的老头不识好歹，拒绝了他一片好意，这个与杨家非亲非故的男人应该会聪明得多，他甚至多加了一倍银两。

既甩掉了这群累赘，又能拿着丰厚银两逍遥。那些银两足够杨大郎买下一整个茶园、不，足够他在盛京城里买一处新宅，再娶一个年轻新妇，戚玉台想不出来对方不答应的理由。

这样一来，有杨大郎作证帮忙，杨家的事了结起来也会很简单，不至于惊动父亲。他总不想让父亲觉得自己是个麻烦的人。

“怎么样？”他把银票一叠一叠摆在屋前木桌上。

桌下，鲜红的血渐渐流淌过来。

杨大郎定定看着那些银票。

戚玉台心中轻蔑，这些低贱平人，或许一辈子都没见过这么多财富。

须臾，男人伸手，一语不发地拿起银票。

戚玉台笑了起来。

他就知道。

这根本就是个无法抗拒的诱惑。

他看着眼前的聪明人，感到舒心极了，先前对这屋中夫妇、傻儿子的介怀顿时一扫而光，仿佛打了胜仗，又或是证明了自己。

戚玉台盘算着，等杨翁家的事过了，再过段日子，找个人将杨大郎也一并处理掉。无依无靠的穷凶极恶之徒，难免因贪婪生出恶心，威胁、勒索……他们什么都做得出来。

不过临死前能当个富裕鬼，这辈子也算划得来了。

他这样想着，站起身往外走，才一转身，忽然听到离自己最近的那个护卫叫了一声“公子小心——”

“噗嗤——”

他被护卫狠狠一推。

戚玉台呆了一下，慢慢低下头。

一把柴刀从自己身后穿来，刀尖深深没入半柄，殷红的血一滴一滴流下来，和杨家人的血混在一处。

杨大郎的脸在护卫们的刀下变得不甚清晰，只听得见对方咆哮的怒吼：“王八蛋，我要杀了你——”

他被护卫护着迅速退出屋舍，腰间痛得出奇，原来同样是血，从别人身上流出来和从自己身上流出来感受截然不同。

戚玉台捂着伤口，呻吟道：“烧了！把这里全烧了！”

他不想要再看见杨家的任何人，这些低贱的穷鬼！

火苗迅速燃了起来。

杨大郎的木棍早已被砍得七零八碎，他的人也如那根木棍变成一段一段的，看不出完整模样。

那火海里，却突然冒出张苍老人脸。

杨翁不知什么时候醒了。

他倒下去时后脑磕着石头，像是死了，此刻偏偏又醒转过来，满头满脸是血，颤巍巍从火光中爬出，朝着他用力伸出一只手，试图抓住他袍角。

护卫一脚将他踢了回去。

戚玉台魂飞魄散。

烈火烧天，飞灰遮目。

杨家那一场大火烧得异常猛烈，将屋内一切烧得几如灰烬。

当时莽明乡乡民们都在茶园干活，一片屋舍并无人来，后来纵然也觉出几分不对，仍无一人敢开口置疑。

太师府派人处理了。

戚清最终还是知道了此事。

只因戚玉台当时受杨大郎那一刀，虽有护卫最后关头推开，不至要命，但伤势也着实不轻。

但身上的伤势仍能处理，更可怕的是，他在回到太师府后，就开始频繁做噩梦。

梦里杨翁那张苍老的脸总是和蔼地看着他，请他喝茶，他端起茶杯，发现粗糙的红泥茶碗里，粘粘稠稠全是鲜血。

老汉血淋淋的脸对着他，在火海里直勾勾盯着他眼睛，叫他：“阿呆——”

戚玉台豁然梦醒，已出了一身冷汗。

从那时起，他就开始不对劲。

有时候白日里也会看见杨翁的影子，还有阿呆，渐渐的他开始有迷惘失常，号哭骂言之状，医官院院使崔岷说他这是情志失调所致，因遇险临危，处事丧志而惊，由惊悸而失心火。

父亲令崔岷为他诊治。

那段日子，戚玉台自己也记不太清了，崔岷每日来为他行诊，深夜才归。妹妹以泪洗面，父亲神色郁郁。

好在兜兜转转过了几月，他渐渐好了起来，不再做梦，也不再会在白日里看到杨翁的影子。

甚至连腰间那道深深刀疤，也在连用十几罐“玉肌膏”后只留下一点很淡的影子。

一切似乎就此揭过，除了他落下一个毛病。

一见画眉，一听画眉叫声，便觉心中易怒烦躁，坐立难安。

父亲干脆驱走府邸中所有鸟雀，太师府上上下下再也寻不到一只鸟。

至于那只画眉……

杨翁家的那只画眉当日被他带走，仍锁在鸟笼中，后来他回府后，伤重、心悸、调养……府中上下都忘了那只画眉，等过了月余记起时才在花房里找到。

无人喂养，画眉早已饿死了，羽翅暗淡凌乱，僵硬干瘪成一团。

下人把它扔掉，他再见不得画眉。

耳边传来清亮啁啾，一声一声，声声欢悦。

戚玉台瞳孔一缩。

哪来的声音？

这里怎么会有画眉！

寒意从脚底升起，他颤抖着望向眼前。

那幅巨大的、漂亮的画眉图就在他面前，老汉与雀鸟都是同样栩栩如生，一大片新鲜茶叶的奇异芬芳钻进他鼻尖，他恍惚觉得自己正在城外莽明乡的茶园中，分不清现实与梦境。

老汉木然望着画外的他，眼睛鼻下竟渐渐地流出血来，血泪若当初茅舍地下一般蜿蜒，却又比那时候更加鲜丽。

戚玉台惨叫一声，抱头蹲了下来。

他呻吟着，央告着：“……不是我……别找我……”

昏蒙的脑子突然变得格外刺痛，像是有人拿着根粗大银针在他脑中愤然翻搅。他痛得浑身发抖，四周火光变得不太清晰，他不知道自己是谁，现在又在何地，只是抱着肩膀哽咽，胡乱地开口：“我是、我是太师府公子，我给你银子……”

“别找、别找我……”

……

楼下火势渐小。

穿着火背心的巡铺们从楼里出来，收好竹梯。用剩的水囊摞在一边。

申奉应抹了把脸上飞灰，心中松了口气。

火势不算小，木阁楼也易燃难灭，但好就好在胭脂胡同附近有两个军巡铺屋，水囊人手都备得充足。整座楼里所有人都救了出来，如果再晚半个时辰，再想救阁楼上的人恐怕就没这么容易。

他揉了揉胳膊，看向阁楼顶上的火光。

火是从最上头一层起来的，因此顶阁的火也最难扑灭，且木梁被大火一烧极易坍塌，他没再让巡铺们上去，已经烧了这么久，再灭火无甚意义，总归人都没事，就不必让巡铺再冒无谓风险。

所有救出来的人都挤在木楼不远的凉棚下，裹着毯子惊悸未消，申奉应才收好唧筒，就听得人群中不知有谁喊了一句“这人是太师府公子！”

太师府公子？

申奉应耳朵一动，唧筒从手中滑落。

他没顾得上唧筒，扭头问道：“在哪？太师府公子在哪？”

“在这里！”闹哄哄的人群里有人对他挥手，“他自己说的！”

申奉应精神一振，夜里出差的倦意顿时一扫而光。

当今朝中就一个太师，太师府公子，那就是戚家公子咯？

戚公子怎么会来丰乐楼，以他家资，应当去城南清河街吧？

不过这么大官，应当不会有人敢冒充。

他都没见过太师呢！

申奉应美滋滋地想，要真是太师府公子，今日他救了对方一命，也算卖了个好，不说连升三级，升个一级应当不为过吧！

他一路小跑到凉棚下，轻咳一声，端出一个严肃而不失亲切的笑容，问：“戚公子在哪？”

有人朝他指了指。

申奉应拨开人群，低头一看。

人群最中央，蹲着一个年轻公子，衣裳被火燎得狼狈，抱着头不知在嗫嚅什么。

像是被吓着了。

天可怜见的，这么大火，这些养尊处优的公子哥儿应当受惊不轻。

申奉应小心靠近他，柔声开口：“没事了，戚公子，火已经灭了……戚公子？”

地上人颤了颤，慢慢松开抱头的手，一点一点抬起脸来。

申奉应一愣。

男人胆怯地望着他，一张脸被灰熏得发黑，嘴角不住翕动，申奉应凑近，听见他说的是：“我是戚太师府上公子……我是戚公子……我给你们银子……好多银子……”

申奉应还没来得及说话，就见眼前人兀地惊悸跳起来，一把抓住申奉应袍角，疯疯癫癫地开口：“画眉，你有没有看到画眉？好多好多画眉！”

他痴笑着：“画眉流血了！要来杀人了！”

四周鸦雀无声，不远处阁楼火光未灭，胭脂胡同狭窄的胡同里，密密麻麻的人群团团看向这头。

如看一出热闹杂戏。

申奉应下意识后退一步，面上柔情与笑容顷刻散去。

什么情况？

这人真是戚太师府上公子？

怎么看起来倒像是……

疯子？

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