“边军大败，彭城失守被屠，都是末将之过。末将这几个月来闭门思过，越思虑越觉惭愧。”

姜韶华温声道：“左大将军在边军驻守十数年，保护大梁边境安宁，抵御外敌。这份功劳，谁也抹不去。至于战败之过，也不能全怪左大将军。柔然骑兵凶残，来去如风，边军实在难以抵挡。”

“彭城失守，起因都在赵将军私自弃城门潜逃。至今朝廷都没寻到赵将军的踪影，或许，赵将军早就被柔然人收买，是柔然的内应。里应外合之下，致使边军溃败。”

哪怕左大将军对王丞相的忠心如磐石，此时听到这般温言款语，心里也阵阵酸涩难当。

边军大败，他难辞其咎。可他自问已经做出了最佳的选择。

“当日彭城大败，十万柔然骑兵踏破彭城，末将要保全边军战力，不得不退。”左大将军目中流露出真切的痛苦：“眼睁睁看着柔然人掳走数万百姓，末将心里比谁都难受。”

“可末将不能率兵追击，否则，就会落入柔然人陷阱，一旦边军死伤惨重，便是司州也守不住了。”

姜韶华也暗暗叹了口气。

当日惊闻噩耗，她怒不可遏。待冷静下来细想，确实不能全怪左大将军。

边军擅长守城，论马上追击打仗，根本不是柔然骑兵对手。左大将军常年驻守边关，最清楚柔然骑兵的厉害。在京城富贵窝安宁窝里待着的朝中众臣们，都是纸上谈兵，根本不知十万柔然骑兵是何等恐怖。

“范大将军是老成持重的老将，”姜韶华道：“他接掌边军，也是朝廷能做出的最佳选择。”

“我今日代皇上前来，是要传几句话给左大将军。”

左大将军立刻起身，束手聆听圣谕。

“边军战败一事，影响深远，朕不能不处置。希望左大将军不要怪朕。”姜韶华面容肃穆，声音徐缓：“左大将军在边关驻守十几年，有功劳也有苦劳，朕心里都记着。”

“这几个月，就当是朕给你的长假，你好生休息。等过些时日，朕召你进宫说话。”

所谓过些时日，当然是龙体好转之后。

召进宫说话，便是起复的前兆。

左大将军心里想什么，无人得知，总之，面上感激涕零，红着眼谢了天恩。

……

傍晚，姜韶华回了宫中。

大概是近来朝堂运转顺遂的缘故，太和帝心病去了大半，龙体也颇见好转。今日已能下榻，在葛公公的搀扶下，在寝室里慢悠悠走了一圈，额上微微冒汗，才回了床榻边坐下。

姜韶华由衷地笑道：“堂兄今日脸色好看多了。”

太和帝笑道：“堂妹一来，就如灵丹妙药，朕再重的病也能治好。”

姜韶华抿唇一笑：“堂兄这般夸我，我可是会骄傲的。”

说笑几句，姜韶华便将今日出宫见安国公和左府之行一一道来。

太和帝没对安国公做什么评价，只低声道：“以你看来，朕能将左锋拉拢过来吗？”