而信中除了关于船队的消息，还有一件让夏青黛很开心的事。那就是她之前去信拜托比尔找的名贵木材，已有着落。

比尔已成功采购了一船东印度迈索尔存储着的上等紫檀木，到圣诞节左右就能运到英国了。

得到这个消息的夏青黛，能多吃一块炸鱼。

自明中期起，皇亲国戚、达官贵人就爱上了用紫檀木做家具。朝廷会定期派专员赴印度和南洋进行采办，自此成为定例。

由于紫檀木生长缓慢，非数百年难以成材。一路采伐到清朝时，木材已近枯竭，清初用的都已经是库存了。

现在乾隆晚期，想要再得到一船上等紫檀可十分不容易，比尔算是用心了。

比尔本身对紫檀木兴趣不大，身为英国商人，他更喜欢皇室御用的卡雅楝木，俗称桃花心木。

不出意外的话，这一船紫檀木都可以进浮翠山庄的库房，由不得夏青黛不开心啊，她也完全没想着卖。

邮差走后不久，众人正在餐厅里边吃饭，边听科·普林斯说笑话，结果门铃再次响起。

到来的人，竟然是本该在剑桥大学读书的欧文表弟詹姆斯。

这种不先写一封信而直接上门拜访之事，哪怕是表亲之间也属于十分唐突。

年轻的詹姆斯，一看欧文见到他时微微挑起的眉毛，心中便明白过来，立刻致歉：“对不起，亲爱的表兄，我想我来的太突然了。我出发前写了一封信寄给你的，但想必邮车没有公共马车跑得快。”

“没关系，不要紧，欢迎你来。”欧文带着年轻的詹姆斯来到餐厅，互相见礼后落座。

还好英国是分餐制的，仆人很快就给詹姆斯上了一份属于他的晚餐。

紧接着，詹姆斯就开始迫不及待地向众人分享他所知道的消息。

“现在伦敦城里最热闹的事，就是谈论去东方的使团之事。陛下派了正使马戛尔尼、副使斯当东，不日将从朴茨茅斯港乘远洋船出海，前往东方去给他们的皇帝陛下祝寿，据说是为了打开东方古国的贸易大门。”

“今年九月就出发了吗？”

“是的，定的是九月二十六日启航。”

科·普林斯牧师笑道：“我听一位海军上尉说，东方的贵族得剃半个光头，留老鼠尾巴一样的辫子，蛮化不堪，十分滑稽。”

“啊，女士也要这样吗？”

“女士要缠小脚，缠得比手还小！”普林斯夸张地伸手比了一下。

餐桌上顿时发出一阵笑声。

詹姆斯看着科·普林斯道：“正是，我也在大学里听教授说起过。”

关于大家对清朝大辫子的评价，夏青黛微微皱眉。虽然她也觉得满族人的老鼠尾巴丑到家了，直接把华夏人的颜值拉低n个档次。

但是她自己能吐槽，却不爱听别人嘲笑。

最会察言观色的科·普林斯立刻就发现夏青黛的不悦，再联想到之前传说的其是东方公主的身份，马上知趣地转移了话题。