中州之所以是天下之中，使得古时王朝选择在此定都，就是因为中州一马平川，不说与多山的江南相比，便是比之江北，原本还算平坦的江北也显得丘陵起伏过多，可想而知，中州境内是何等平坦，又是何等一望无际。

行于这片广袤大平原之上，天地空旷，难免有枯燥之感。不过蓦然之间，视线中出现了一堵黑压压似比天高的高墙，又像是乌云在似远又近的地方下垂，便又极为震撼。

走在一马平川的大平原上，突然平地而起一座乌云一般黑沉的大山，这与在群山连绵之地见到险峻高峰，是截然不同的感觉。

江南多山，在群山之中，再险再奇的高山都不足为奇，江北多丘陵起伏，便如循序渐进，层层拔高，哪怕是东岳，也难以显现雄伟，唯有在此等平原之上，拔地而起一座高山，好似平地起高楼，没有半点铺垫起伏，极尽的落差，才能显现出极致的震撼。

这便是中岳了。

静禅寺就位于中岳之上。

一条长河经过中岳，正如道门又称玄门，佛门又称沙门，故而此河名为沙河。

时值冬日，沙河的河面上漂浮着大量的浮冰，时而碰撞，激起一片晶莹。

一道身影慢慢浮出水面，艰难地爬上一块巨大浮冰，然后翻了个身，呈“大”字状仰躺在上面，面朝天空，不住喘息。

他只觉得自己好像生吞了一块烧得通红的火碳，将他整个气管和胸腔烫得如同火烧，喘息之间又带着浓重的血腥味道。

这个侥幸逃得性命之人可谓是狼狈不堪，光溜溜的头顶上是一道触目惊心的巨大疤痕，血肉翻开，可见头骨。脸上还有一道狰狞伤口，将他的左侧脸颊整个剖开，甚至可以看到牙床和白森森的牙齿。破烂的僧衣上更是血迹斑斑，哪怕是湿透之后，也没有半点化开的迹象。

此人正是衍秀和尚，他离开盂兰寺后，又四处游荡了一段时间，然后才决定返回中州静禅寺，结果刚到中州境内，便遭遇了一伙来路不明之人的伏击截杀，若非他有佛门赐下的保命宝物，已经是身死道消。

饶是如此，他仍是付出了极为惨重的代价才逃到此地。

眼看着已经进入中岳的范围之内，这伙人的胆子再大，也不敢贸然追击，只能无奈退去。

逃得一命的衍秀和尚不由深思，这伙人究竟是什么来路？为首几人修为高强，并非普通的归真阶段之人，其余人也不是庸手，若非他们起初还存了活捉自己的念头，只怕自己根本来不及用出脱身的宝物就要当场身死。

这伙人到底是谁？有何目的？

他只认出了其中一人，正是那日在盂兰寺激斗的两名女子之一，难道为了盂兰寺之事而来？可这伙人显然不是道门中人，倒像是隐秘结社之人。

虽然佛门在事实上也曾扶持过隐秘结社来对付道门，但隐秘结社只是一个概称，真要细分起来，各大隐秘结社又各有立场，甚至互相之间也有矛盾争斗，自己一时还真不好断定这伙人的来路。

话说回来，这伙人选择在中州设伏，说明他们早就查清了自己的底细，知道自己是静禅寺的僧人。明知自己是佛门中人，还如此大胆行事，多半是与佛门无关的。

不过现在的当务之急是返回静禅寺，养好伤势，保住自己的性命，至于其他的事情，还是留到以后再说。

他就这么随着浮冰漂流了一段时间，直到重新恢复了一些气力之后，才缓缓起身，纵身一跃，踩踏着河面上的大小浮冰，往静禅寺方向行去。

……

小秦王和谢秋娘站在沙河之畔，目力所及的尽头，便是巍峨的中岳。

沙河很长，贯穿了数州之地，可再往前走，便是静禅寺的范围之内。以他们的身份，不好光明正大地进入其中，一旦被佛门捉到，那便是万劫不复。

反倒是道门中人，可以借着盂兰寺的引子，光明正大地进入其中，甚至登门要人，毕竟道门取代儒门成为天下正统，又在佛道之争中胜出，逼迫佛门签订了城下之盟，不谈西域，仅在中原十九州，还是有这个底气的。

“奇怪。道门中人竟然还没有动静，打落了牙往肚子里吞，道门之人几时这么好说话了？”谢秋娘轻声道，“还是说他们打算等过完了年再来理会此事？”