“我要是找到了好办法，那就不会像今天这样舞剑了！”

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等自己行走自如了，秦起便和何宜良一起，去了京湖制置使衙门，拜见京湖制置使李庭芝大人。

见了何宜良呈上的书信后，李庭芝在大堂内接见了他们。

李庭芝听何宜良讲述了此番樊城探亲的经过，对两个少年，是倍加称赞。

牛富给李庭芝的信里，并没有涉及樊城军事，倒是回忆了两人往rì的情谊，最后说，一旦樊城有失，自己断不会苟活，还请李庭芝照顾自己的家眷，云云。

李庭芝读罢，心中百感交集，但因为有两位晚辈在场，表面上还维持着平静。

其实，李庭芝刚刚收到前线消息，称元军在樊城，启用了一种巨型投石机，因为督造的大师来自穆斯林地区，又称“回回炮”。

回回炮威力巨大，可发shè百余斤的石块，对城墙损毁严重，元军趁势加紧攻城，现在樊城外城已经失守，守军退到内城，做最后的抵抗。

李庭芝不想让何宜良过于伤心，便决定先瞒着不说。

秦起躬身拱手，问李庭芝：“敢问李大人，有什么良策，可以解襄樊之围？”

“元军采用围点打援的策略，以逸待劳，我军数量上又处于劣势，故而屡战屡败。”

李庭芝稍微

斟酌了一下，还是坦率地说了实话：

“现在我军士气低落，如朝廷不发重兵，一时间，确实没有什么良策可以解围。”

虽然李庭芝说的话，完全在意料之中，秦起、何宜良还是不禁有些失望。

整理了一下心绪，何宜良又拿出牛富的家书，李庭芝收好，表示自己马上就派人，将信送到牛富老家。

李庭芝珍惜这两位少年才俊，有意招纳，就试探着问道：

“不知两位公子，下一步做何打算？”

秦起答道：“我们正考虑着，准备先回宜州，召集一支民军，前来襄樊前线，协助官军作战。”

见李庭芝点头称赞，何宜良说出了自己的担忧：

“李大人，我们有一个难处：如果召集的人数太少，自然作用不大，人数太多，又怕朝廷起疑心，横加干涉。”

李庭芝想了想，对二人说道：

“我身为京湖制置使，是有权招兵买马的，只是这宜州，却不在我的辖区内，不过此刻国家危难紧急，我也顾不了许多了，你们就打着我京湖制置府的名义，招集民军吧。”

当即让幕僚准备好了招兵的官文，又亲自修书一封，给宜州知府姚秋智。

“宜州知府姚秋智，曾在我帐下为官，我请他看在过去情分上，多少给你们一些关照。”

秦起、何宜良喜出望外，急忙拜谢李庭芝。

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回到医馆，秦起毕竟还是比较虚弱，就躺下休息了。

这几rì，潘寒英常来与何宜良谈歌论剑，两人渐渐有了知己知音的感觉。

何宜良想到即将到来的别离，不禁有些惆怅。

何宜良在院子里展开汪氏步法，闪展腾挪间，偶尔刺出一剑。

忽然眼前一花，一个影子飞进了剑圈，正是潘寒英。

两人又是一番神仙唱和，只是这一回没有观众的喝彩。

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这一年的冬天格外寒冷，在冰冻的世界里，伤势初愈的秦起和何宜良，告别了潘家兄妹，回宜州去了。

经过岳州时，两人顺道拜见了湖北安抚副使兼岳州知府高世杰，呈上何文桓的书信。

高世杰也获悉了樊城危在旦夕的消息，和李庭芝的心思一样，他也对两人隐瞒不说。

两人离开岳州奔潭州而去，中途又遭遇一次暴风雪，身体还很虚弱的秦起，抵抗不住寒冷，发烧病倒了，两人滞留在了一个叫绥安的小县城。

深夜里，秦起在小客栈里高烧昏迷。

何宜良焦急地候在旁边，一个在睡梦中被叫醒的郎中，嘴里念念有词，在秦起的额头上放上冰块降温。

樊城，此刻内城已经被攻破，在内城东门附近的战斗中，何文桓三处重伤，倒在血泊中，他的身子变得轻飘飘的，眼中的一切渐渐放大，然后突然消失了。

何文桓死后，牛富带领着仅存的百余战士，继续进行巷战，牛富手中那杆长枪，不知洞穿了多少元兵的身体，直到天sè渐明，牛富已经再也没有力气，舞动那杆长枪了。

元兵小心地围了过来，牛富和身边最后两名士兵，一起走进了燃烧着的民宅，牛富用最后一丝力气，头部撞向，一根燃烧着大火的柱子。

秦起也在这个清晨，慢慢地睁开了眼睛，他感觉到了什么，眼睛里噙满了泪花。

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秦起的高烧退了，何宜良出于保险起见，没有马上上路，而是留在绥安县城，让秦起继续修养几天。！