他是踏着夜色来的，夜色下的皇城成了一座巍峨的坟茔，白日里的歌舞升平朱墙琳琅都被埋在了夜色中，夜风将树叶吹得沙沙作响，他入太极殿的时候，顺德帝正在太极殿之中看奏折。

顺德帝时年不过弱冠年华，少年天子，在江山社稷上自有一番见解，但奈何太年轻，在满朝文武一帮老狐狸的眼皮子底下还不够看。

朝堂就是这样的，在没有外敌的情况下，天子强盛则众臣顺服，天子弱势则众臣欺压，就如同一根相互角力的绳索，互相拉扯。

顺德帝心里窝着火，便总是召见沈蕴玉，有什么事，都要问过沈蕴玉。

因为沈蕴玉是他的孤臣。

北典府司是站在所有朝臣对立面上的，独属于帝王的刀，沈蕴玉的性命都依托于他的一念间，失去了他的偏宠，沈蕴玉必死无疑，故而，沈蕴玉是他最忠诚的恶犬，他有很多话都只跟沈蕴玉说。

“朕的皇姐，当真是在江南待的心野了。”顺德帝立于案牍之后，身穿一身黄色明袍，自嘲着摇头道：“这么大一笔钱，真是让朕刮目相看。”

顺德帝生的斯文儒雅，乍一看没有棱角，但仔细一看，狭长的眼尾里满是沉甸甸的心计。

“沈爱卿啊，你说说，这江逾白处处给朕那好姐姐托底，当真是因为过去的情愫作祟，还是因为江逾白存了些旁的心思呢？”

权臣势大一手遮天，盖了皇权也不是稀罕事。

顺德帝正一笔写好一个字，抬笔收势，便听沈蕴玉道：“臣不知，若圣上想知道，臣去查。”

沈蕴玉入了殿、行了抱拳礼后，便一直安静地站在一旁不出声，顺德帝说什么他便听什么，像是个哑巴一般，等顺德帝问到他头上来他才开口。

顺德帝就喜欢沈蕴玉这样的，咬人的狗不叫，安静地立在他身侧，但只需要他一个指令，沈蕴玉就能把别人的脑袋砍下来挂上。

“罢了，康安好歹是朕的姐姐，嫁出去后便好了，江逾白，文官之首，朕还动不得他。”顺德帝扔给沈蕴玉一个奏折：“诺，查点能查的吧，最近刑部那头刚送上来的案子，你瞧瞧看。”

沈蕴玉接过那张奏折，上面写着四个大字。

私盐私铁。

> 大奉重刑律，贩卖私盐私铁都是死罪，只是平日里这种事都是由刑部的人来查的，沈蕴玉多还是负责查皇室的事，能让顺德帝把这个案子挪到沈蕴玉这里，怕是这案子里还有其他的蹊跷，不方便给刑部。

“刑部那边的人办事，朕信不过，还是你去瞧一瞧。”顺德帝道：“朕赐你金牌，在外遇事先斩后奏。”

沈蕴玉低声应下，随即出了皇宫。

夜色下的皇宫外一片热闹，內京解了宵禁后，京城便变成了一座不夜皇城，一到了夏夜，护城河上便驶过一条条游船画舫，上面坐着京中花楼里的头牌弹唱，沈蕴玉自一片繁华中穿行而过，踩上矮墙，继而跳上房檐，立在房檐砖瓦，迎着弯月，俯瞰纵跃于街巷间，足尖落瓦时悄无声息，如暗夜穿行的影子。

他一贯都是踩着瓦片回沈府的，但今日，他却去了江府。

江府没挂灯，那位夫人并不想见他，但他已被熊熊野火烧了一日有余，这位夫人不想见他，他却得来见见这位夫人。

就当做是他昨日连夜把石家二爷捞出来的报酬吧。

离清心院越近，沈蕴玉脑海里昨日的事情就越清晰，那位夫人在锦被中扭动，泪眼朦胧的啜泣，躲在被子里不敢看他。

一切画面都渐渐清晰，沈蕴玉跳到清心院上方一棵树上，远远看见半开的窗户时，只觉得心肺都跟着烧起来了。

但他并没有从那小窗之间翻进去。

因为他看见了江逾白的身影，从清心院外，光明正大、步履平缓的走了进来。

院中每一个瞧见江逾白的人都在给他行礼。

他推开了门。

沈蕴玉立于暗处，他透过半开的窗，瞧见了房内偌大的琉璃镜。

琉璃镜里倒映着两个人的影子。

他们在拥抱。

高大的白色衣袍将粉色裙摆拢入怀中，沈蕴玉的目力足够看清楚两个人动作间衣尾荡漾的弧度。

花影压窗，美人面上一片润红。