，他忙不迭应声，下炕将屋门打开。

谢见君的身影蓦然出现在门外，见到他的一面，便将手中提着的厚礼搁置在一旁，双膝跪地，行三叩首之礼。

“快起来！快起来！你如今可是朝廷钦定的状元郎，怎能向我这平民行礼！”，谢礼上前，颤颤地伸出手，想要将他扶起来。

“学生谢见君，特来此感念先生知遇之恩，与数年的教导之恩。”，谢见君拱手作揖，恭恭敬敬道，“师恩深重，学生不敢怠慢，还请先生莫怪学生来晚了。”。

“你还能惦记着来看看我这老东西，为师已是欣慰，哪有什么责怪不责怪的事儿？快快起来，给为师讲讲，你这两年的求学之路。”，许褚把他拽起来，想去沏壶茶来，才惊觉茶罐早就空了，只得干巴巴倒了杯水。

谢见君接过裂纹的茶盏，握在掌心里捂了捂，借势打量起屋子来。

他曾在这间稍有些破旧的小屋里，跟着许褚读过书，习过字，一呆便是三年多，现在瞧着，屋中陈设与先前并无两样，熟悉感自心里丝丝拉拉地蔓延上来。

“先生近日来，身体可还康健？”，他扶着许褚坐下，缓声问道。他离开福水村后，他常给许褚写信问候，但得到的回信都是一切安好，叫他安心读书，切莫分心，谢见君此趟回来，问过旁人才知，许褚前年扭伤了腰，在炕上躺了月余，多亏了有村里人常来照顾着，才恢复得差不离，只阴天下雨时，还有些不爽利。

“没什么事儿，一把年纪了，还能小病小秧的，倒是你...”，许褚捏捏他几乎是皮包骨的肩头，蹙紧了眉头心疼道，“我瞧着又瘦了，在外学习，可是辛苦？”

谢见君鼻子一酸，连回话都跟着黏糊起来，“上府学那会儿，夫子看顾得严厉，加之同窗甚是优秀，学生也不得不跟着勤勉苦学，后来乡试中了解元后，便带着云胡和满崽搬去了上京，得贵人指点，考得了会元，只在殿试时说错了话，惹来龙颜大怒，本以为科举之路自此要断绝，没成想圣上仁慈，竟被赐了状元之身....”。

“好好好..”，许褚连说了三个“好”字，他静静地听谢见君讲述着求学种种，目光穿透窗棂，回到了那些年他苦读诗书却频频失利的时候。

当年的他承受不了这一次次的打击，最后选择了退缩，而他手把手交出来的学生，却替他走完了余下的路，趟过了那条万千学子趋之若鹜的河，而后告诉他，那条康庄大路很好。如此，许褚自觉，这一生也算是圆满了。

“先生可愿意跟学生回上京养老？”，谢见君试探着问道，他早有此想法，跟云胡也商量过，实在是许褚年纪大了，又无儿无女，身边缺个照顾的人，连衣服破了，都得自己缝补。

许褚听完这话，果断地摇了摇头，“我若走了，这福水村便再没有教书的先生了，这些送来我跟前读书的孩子，多数都是家里贫困，交不起镇子上私塾的束脩，又想要让自己孩子能识字读书的人家，有我在，孩子们就还有能读书的地方。”。

谢见君轻叹一声，许褚所言不假，前些年卖豆腐时，他曾走过不少的村子，多多少少也了解过一些，要么是几个村里由里长出面办学堂，要么就是家底稍稍富裕些的孩子，起早贪黑地两地赶，但更多的是已经过了开蒙年纪，却不识几个大字，每日跟着家里人身后干农活，过着日复一日，年复一年，一眼就望到头的枯燥日子。

“见君呐，你将来若为一方父母官，别总顾着府城和乡镇，你也得看看这些在村里没有出头之日的孩子，寒门难出贵子，并非是农家学生不够勤勉，实在是没有能让他们安心读书的地方。”。

“先生的教诲，学生铭记在心。学生出身寒门，自是知其辛苦，他日若是寻得机会，定会想方设法地扶持他们。”，谢见君起身，郑重其事地拱手许下承诺。

许褚这才宽了宽心，又叮嘱他一些浅显的为官之道，便催着他回去了。