他们整个部族都覆灭。

与其听天由命，还不如出去闯一闯，若能找到其他部族，哪怕被打散并入，也总比全族人都被饿死冻死得强。

狼神庇护，定能保他们一路平安。

从他赛雅布离开后，他们在雪天走了整整半月，族里仅有的三个幼儿也死在了雪地里，只其中一个的阿妈不愿接受分别，便是抱着一具尸体，也死活不肯松手。??G

还好这是在冬天，尸体数日也不见腐烂。

迁徙的时间越长，死在路上的人越多，随着最后两袋干粮被消耗完毕，他们也只剩下三十余人。

族人们不懂抱怨，但恐惧乃是天性，面对白茫茫雪海，已经有不少人绝望，存了死志，就连弘古塞因都开始怀疑，他的决定是不是错了。

好在又一日雪水饱腹后，他们在山坡顶上望见了远处的毡定。

黑白族旗迎风招展着，雪花落在图腾上，又随着猎猎旌声落下。

弘古塞因讲完他们一路遭遇，想到永远留在雪地里的族人，不觉悲从中来，掩面而泣。

他赛雅布的语言和拔都儿部略有差异，语调差了些，但只有个别字词不同，不影响双方交流。

阿玛尔听得动容，可侧头却发现，狄霄只是听着，抱肩而立，没有半分被影响的样子，听完还能去看看那个襁褓中的死婴，验证他话语的真假。

弘古塞因很快收敛了情绪：“很抱歉，是我失控了。”

“所以你们来做什么？”狄霄冷声问道。

弘古塞因说：“请求可汗收留，我等愿为您效命。”

——效命。

狄霄耳尖一动，终于认真看向他。

效命这个词在草原上很重，若只求一时收留，大可用求助来说，日后报恩也不过作为部族的附属。

而效命则是把他们整个人都交给了部族首领，其地位堪比从外面买回来的奴隶，打杀买卖伤全凭首领心情，相应的，首领也将担负起他们的温饱和一切。

沉默半晌后，狄霄摇头：“我不需要人效命。”

就像他们部族从没有买过奴隶，并非真缺那几两银子，只是他无意负担他人的人生，也无意掌控他人生死。

听他拒绝，弘古塞因脸色瞬间灰白：“可汗……”

他努力寻找他们的优势和筹码，试图让狄霄改变主意：“我们、我们这些人里能干活的有近二十人，我们能帮您打猎，听您驱使。”

听起来足够诱人，明晃晃的壮劳力，至少比宁湘他们那些虚无缥缈的许诺来得真实。

但很遗憾，这仍不能让狄霄动容。

弘古塞因说到最后，只剩下了磕磕绊绊的结巴，再说不出其余筹码。

狄霄无意与他们过多纠缠，有加固过的围栏在，也不用担心他们会闯进来。

他转身欲走，谁知后面突然传来一声怯怯的声音：“您可是天门关一役的将军？”

话音刚落，狄霄猛地转头，他眉眼如锋，目光凌厉地射向人群，终于找准一个脸上有疤的汉子。

草原上没有将军这么个词，只后来和大越开战，陆陆续续晓得了大越军队的组成，他们也学着设了将军副将。

联盟军管事共八十一人，下设十八军，每军设一将军两副将，皆由联盟军管事担任。

戎西只是几十万草原军中最不起眼的一个小兵，几次上阵杀敌，侥幸留了一命，直至天门关一役，他险些死于敌人刀下，正是狄霄及时出现，才堪堪救了他一命，也是这次，他有幸见了主将真容。