一周后。

死活不愿意出钱出粮的南宁,突然发来了一份国书。

表示愿意赔偿大周的部分损失，但前提是，他们南宁的禹若皇子要按照盟约上的约定回国。

也就是说,大周放人，南宁就出钱赔偿。

事情太过突然,也太过怪异,崇昭帝在朝堂上商议此事。

“诸位爱卿以为如何。”

户部尚书自然是双手双脚赞同：“南宁赔偿白银三万两，以及湘河郡一季的陈粮。虽然少，但可以缓解国库压力。臣只觉得能不能多要一些。”

崇昭帝：“对方口吻很强硬,只有这么多,我们换就换，不换就算了。”

禹若皇子血脉不纯，往常也不受重视，即便到了盟约的时间,南宁也没有换回来的意思。现在竟然愿意出钱出粮把人换回来。

可交换的条件又是死的。

一副又在意又不在意的态度。

“或许是南宁质子,在这次偷偷去湘河的时候，和南宁皇帝求了情？”礼部尚书思索,“毕竟是皇子,在南宁京都应该有人脉,现在又到了盟约为质的时间，他想回去也正常。”

尤其禹若体内有北疆人的血脉,不可能继承南宁的皇位。如果将来两国打仗,他死了也不会影响南宁储君之位。

大家心里都门清，放走比扣押实惠。

左天朗说：“可能是我们在南宁境内散播的‘南宁皇帝言而无信伪君子’之类的传言，逼得他出了点银子。就是为了挽回面子，才让质子回去。”

崇昭帝思忖：“也有道理。”

大臣们大多是赞同交换的，有些不愿意的也只是想多要点。

崇昭帝回去之后,差人询问了下禹若府周围的动静。

得到的回复是与往常无异。

他才下圣旨，准许禹若回国。

南宁承诺的湘河郡一季度的陈粮，对现在还没恢复生产的受灾区来说，无异于及时雨了，能顶一阵就顶一阵。

为了防止南宁的皇帝再耍赖，崇昭帝还挑选了随行的百来人，对陈粮进行检查，包括能不能入口，有无掺杂沙石之类。

队伍三日后出发。

-

南宁质子府。

领完圣旨后，禹若神情淡淡的回到了书房内。

天色稍晚。

书房内没有点灯。

昏暗的影子披在他身上，禹若缓缓走到书桌前，一点开心的神色都没有，反而隐隐约约有种压抑的悲怒。

“他竟然真的会来换我…所以我的猜测，是真的。”

禹若闭上眼。

当时在乐安县，他看到了夏赴阳手下士兵端着的木盒，里面装着从尸体上找出来的首饰金银。

他一眼就看见了个素银打造的小花。

那朵银质小花应该是从簪子上掉下来的，看起来普通，却是南宁宫廷的特殊手艺。

一般人绝对

不会看出来。

他之所以可以，是因为他娘亲曾经当过宫中工艺坊的奴隶，后来被纳入后宫当婢子，偶尔也会做一做。

所以他认得小花上不起眼的小细节。

试问，为何宫廷手艺的簪子，会出现在普通百姓的尸体身上？

只知道瘟疫是河里的尸体散播出来的，但那瘟疫，是在大周境内产生的么。

他冷静地分析了别的可能性，或许是有恰好在南宁堤坝附近的京都人，被冲到了大周境内，他才会捡到这朵小花。

但那个荒唐的念头却无法抑制的出现在脑海——

他当时竟然觉得，大周的瘟疫或许是他父皇的手笔。

准备好有疫病的尸体，然后给尸体穿戴些金银首饰，放入河中，引得大周百姓偷走尸体。

好利用人的贪欲，让瘟疫传播。

于是他在回京的路上给父皇写了一封密信：

[已知晓大周瘟疫发生事实，儿L臣请求归国。]

一句含糊不明试探的话。

要是是父皇做的，那他一定会被要回南宁，毕竟这句话在父皇眼中看起来，就是他在威胁他，要是不接他回南宁，他就把事情宣扬出去。

他一个南宁皇子，说出来的不利于本国君王的事，可比旁人来说要来得可信。

要是不是父皇做的，父皇大概会置之不理，任由他自生自灭。

现在么。

旨意已下，情况已明。

大周三郡的瘟疫，真的是父皇做的。

禹若：“用三万两和一郡一季的粮食来换我…这个秘密，可真值钱啊，”他低声说，“既然知道怕，怕扣上残忍暴君之名，当初何必要做。”

昏暗的书房内，他一圈砸在桌面上，指节流血，声音颤抖压低，像一只被困住的兽。

“那是活生生的人命啊！！”

“他怎么敢！”

有此君王，南宁安能长久？

谷心忧心：“您给陛下的密信让他换了你回去，但您回去后，一定不会有好下场的……”

禹若：“他不会杀了我。”

弑杀亲子的罪名，父皇不想要。

无非就是被寻个错处，挨一顿毒打。

谷心：“殿下。”

禹若：“收拾东西，三日后回南宁。”

-

禹若临走前的一晚。

曲渡边收到了邀请函——

禹若请他吃饭，把几年前欠下的那顿饭补上。

左右无事，曲渡边赴约。

月上梢头。

亭中斟酒半杯。

“本来该是你请我的吧，现在我要走了，还是我请了你。”

两人之间的氛围没有去湘河前那般僵硬了，因为之前禹若为百姓求粮的事情，曲渡边看他顺眼了些。