不会永远留在京城。”

姬宣任由妹妹抓住自己，他身姿颀长，芝兰玉树，姬湘虽然在女子中也算高挑，但站到兄长面前便只有娇滴滴那么一点大，也许正是因此，姬宣总会生出她还是当年那刚刚失去母妃，柔弱无依小女孩的错觉。

那个小女孩在黑暗的寝殿里无助地哭泣，哭着要找娘亲，侍女们如何相劝都无法使她停止悲伤，姬宣在太学放课后得到消息，便毫不耽误赶了过去，甫一步入内室，就看见那穿着粉色衣裙的小公主正伏在床榻边流眼泪，一截细瘦的脖颈隐藏在乌发间，像缺水枯萎的花苞。

他只唤了声湘儿，小小的姬湘便立刻抬起了头，一双漂亮的眼里湿漉漉全是泪水，她呆呆地盯着姬宣看了很久，眉头忽的一蹙，她终于大哭着奔进兄长等待已久的双臂间。

“你还有我。”同样年幼的姬宣抚摸着妹妹颤抖不止的脊背，一字一句，平静地做出承诺，“湘儿，兄长会保护你的。”

“娘，娘走了……只有我一个人了……”

“你不会是一个人，你还有我，你是我姬宣的妹妹。”

姬宣也蹙起眉，他捧起妹妹那张狼狈的脸，略带不解地问道:“为什么会认为自己只有一个人呢？无论发生什么，你我都是兄妹，同父同母，血脉相连的兄妹啊。”

“……”

姬湘没有回答，只是闭上眼，一串凄楚的泪顺势滚落，良久，她轻轻将脸靠进了姬宣的颈窝里。

“你说得对。”她仍是哽咽着，气息不稳地道，“我们永远都是兄妹。”

那时姬宣不能理解姬湘的恐惧与忧虑，小公主在失去母妃后几乎无时无刻不想跟着自己的兄长，那怯生生的模样总惹得姬煌等人嘲笑，只有姬宣不会为此苛责妹妹什么，男女三岁不同席，宫中更是忌讳诸多，姬宣却是会牵着妹妹的手，慢慢走过绿柳红墙的出格之人。

“湘儿，我不会消失的。”

“但是……”

姬湘仰起脸，苍白面容上，那个笑容也微弱都快要消失。

“但是，兄长。”

她苦涩地笑着，问道:“假若有朝一日，你发现湘儿或许不值得你这般珍重守护，你还愿意留在湘儿身边吗？”

这个问题真正的含义，在十年后才揭晓答案。

看似血脉相连的兄妹，其实一方是贵不可言的当朝皇子，一方却是偷情得来，卑贱如泥土的贱种。

而姬宣眼里，那个只会哭泣，只会跟着兄长亦步亦趋的小公主，也从来都不是一枝任人攀折的柔嫩花朵。

“……兄长。”

于是时隔多年，姬宣又一次看见了姬湘的眼泪，她被朝霞肆意涂抹的美丽脸庞尽是祈求的意味，姬湘嘴唇嗫嚅着，终日与心计谋算为伍的王女，面对自己兄长无言的目光，竟连一个粉饰太平的字眼都再不能说出口。

她眼泪直流，涂着蔻丹的五指无意中深深掐进了姬宣手臂，隔着软甲都能感到疼痛，姬宣面色一动不动，不知对峙了多时，到底是姬宣叹了口气，败下阵。

“我和闻人钟不会有未来。”他安抚般轻声道，“你忘了吗，湘儿，我们曾经杀过他一次。”

“可，可他不是没有死吗……他还活得好好的……”

“是，他还活着，那又如何呢？”

站在这堵幼时认定高不可攀的城墙上，姬宣有一种说不出的畅快，从容不迫地执刀，他一点一点剜出自己那颗瑟缩的心脏，甚至浅浅地笑了，春花因这个笑容怦然盛放，于胸口传来的剧痛中，姬宣认真地道:“我曾经试图杀死闻人钟。”

“我与他之间有诸多芥蒂，从黑风岭到京城，我始终防范着他。”