溜达了小学，又溜达到隔壁中学，把以前没机会溜达的地方都逛了个遍。

一天也就消磨完了。

十字街头人潮走走停停，商场外墙的灯光绚烂至极，江城总是如此繁华，吸引着一批又一批的游客，路嘉也在商业街前被人唤住，背着大包小包的男女笑着向他打听哪里的小吃最正宗。

路嘉:“……我也不太清楚，朝霞路好像挺有名气，你们要不去那里碰碰运气？”

然而路过的大娘随口揭了路嘉的底:“朝霞路十年前就重建了，那儿现在全是写字楼，要找小吃，得去沿江找——喏，就从前面那个巷子下去，外地人跟着导航也找不到这些小路。”

游客男女忙道谢，手挽着手离去了，大娘手里拿着旱烟管，眯缝着眼大口吞云吐雾，那白雾在半空颤颤散开，犹如一场破灭的海市蜃楼，幻象丛生，遮住路嘉的脸。

他俩并肩在树下站着，晚霞涂抹了云彩，街边的路灯毫无预兆亮起时，烟叶也燃烧到了尽头。

“后生。”大娘冷不丁道，“给，拿着。”

她在路嘉手里放了枚老牌子的奶糖，也不说别的，捶着自己的后腰扭头进了路边的茶馆，路嘉看了看糖，撕开包装纸含到嘴里去了。

走到山下时，他嘴里还残留着最后一丝儿甜味，咂摸了两下，路嘉抬头仰望，这条通往寺庙的山路有一千九百九十九步阶梯，作为休闲运动的距离稍嫌远了些，但白天这条山路上依旧人来人往，求神拜佛者无论在哪个时代都数不胜数，毕竟人力渺小，心愿只能寄托给冥冥中的神灵，祈求菩萨，祈求佛祖，祈求命运能对凡人多加恩泽。

路嘉之前也来过此地，那张特意求来的平安签还在他的口袋里。

——希望父母身体健康。

——希望父母万事无忧。

——希望父母长命百岁。

可对着一尊泥偶呢喃心愿，又有何意义？若论起对神灵的信仰，经历过生死的路嘉比任何人都更深信不疑，可路嘉也比任何人都明白，求神不如求己。

既然如此，为何还要祈求。

“赵小姐是对的，我应该向前看……我也是在这么做，但是……但是我……”

说这些也都是没意义的，谁也不会听见，谁也不能真正明白。而造成如今他这番境地的也不是别人，正是路嘉自己。

所以他终究是无数次地沉默了。

良久，路嘉抬步走上山道，拾级而上。

天越发晚了，尘世的喧嚣也渐渐被他抛得很远，只有树冠深处响起鸟儿拍翼的声音，走到一定高度，他向下看城市，看那些晕染开的霓虹灯，看霓虹灯下拥堵的车流，看大朵大朵升起的烟火，他就那样驻足看了很久，继续顺着梯子往上爬。

不知走了多久，路嘉有些累了，撑着膝盖直喘气，还是缓不过劲，他就跪下来，跪在泛着苔绿的台阶，佝偻着脊背平复吐息。

“……如果……如果你在听……如果你能听见……”大山深处，他说道，“再跟我做一次交易吧，这次，我拿我的灵魂来换，我用我死后的灵魂，我今后轮回转世的千万次人生来做交易……神啊……”

“神啊……”

“求你，让我、让我再看一眼吧……”

“让我再看看他们，一眼也好……这是我唯一的心愿，我把我的灵魂献给你，多少任务我都会去完成，哪怕粉身碎骨，哪怕归于虚无……”

“请您……再垂怜我一次吧……”

他额头紧紧贴着地面，沾染了青灰的污痕，可他全不在乎，只是执拗地跪倒在地，浑身发颤，接着他踉跄站起，爬上一阶后又再度跪下。

跪下，叩首，起身爬上台阶，再行跪拜，如