雨歇, 冯玉贞打开大门，擎着扫帚，将院子里被雨打落的落叶碎花全扫了出去。

有人朝她打招呼：“贞娘, 起这么早呀？”

冯玉贞直起身，才看见是对面那户人家的周大娘。一年下来, 街头巷尾都彼此熟络, 她应一声道：“诶，大娘，我是昨晚被雷惊着了，一直没睡好。”

周大娘了然地点点头，道：“贞娘，你男人还没回来吗？你一个女人, 又带着孩子，到底还是辛苦了些。”

冯玉贞神色未变, 大抵是被问多了，将脸侧的碎发往耳后一拢，无奈道：“昨日回来的。他走南闯北的，十分不易。没两天又要走。”

正说着, 一个中年男子从冯玉贞身后走出来，他留着两撇胡子，面容精明, 一瞧就是个商贩, 扭头对她道：“该吃饭了。”

冯玉贞顺势同周大娘分开, 转身进了院子里，关上门, 那个中年男子忽而薅住自己的头发, 往上一扯, 那张精明的脸便成了皱巴巴的一张皮，被拽了下来，露出原本清俊的少年五官。

无论看过多少回，冯玉贞都会感慨于严烨这手出神入化的伪装，竟然连声音都能随之变幻。

他揉了揉脑袋道：“行了，明日再出去转两趟，这下又能撑三四个月。”

冯玉贞将灶台上的粥盛一碗给他，由衷道：“太辛苦你了，对了，壁橱上有我腌的小菜，要是尝着滋味好，便拿走一坛罢。”

说罢，她把另一碗粥端在手上，转身回屋，并非是她把人撂在厨房，只是喜安不待见严烨，两个人坐在一块，这口饭谁也吃不好。

她推开门，喜安果然已经醒了，乖乖坐在床上，手里拿着一串九连环摆弄，这是她之前不过一个时辰就解开过的，此时只是百无聊赖解闷用。

“安安，先吃饭吧？”

听见娘亲来了，喜安立马扔下九连环，挪到床边，冯玉贞为她穿好鞋，喜安便十分自觉地自己爬上一只椅子上，冯玉贞望着女儿的小脸埋在大碗里，呼噜呼噜喝粥的可爱模样，可思及那把花剪的事，不禁微微走神。

说起来，冯喜安自小便异于常人。她尚在襁褓之中时不哭不闹，只有饿了才哼唧两声，谁都能抱，只拿两只圆溜溜的、乌黑透亮的眼睛瞧人。

到了牙牙学语的年岁，她也只能从嗓子眼里冒出两个气音，别的孩童蹒跚学步时，喜安却连爬都费力。

当时许家的婆子们都瞧出异常，在冯玉贞面前却安慰她放宽心，只道“贵人语迟”。

私底下却渐渐起了推测：这个大姑娘半路接上、来路不明的冯夫人，怕是生了个痴傻的闺女。

流言蜚语不胫而走，冯玉贞明面上是许家雇的绣娘，却单独住于楼阁之上，早早便有人猜测冯玉贞曾与老爷在丰州时暗通曲款，是许雍见不得人的外室。

对于那些戳在她身上的明枪暗箭，冯玉贞顶多只觉得些许不适，然而这些冷言冷语挪到喜安身上，却是如同扎了她心窝一般。

冯玉贞如何不知晓喜安的异常呢？她搂着女儿，有时望着臂弯中小小的身影，暗自垂泪。

她的喜安虽说不出话，却知道伸出软乎乎的手，为阿娘擦去脸上的眼泪。

她把嘴唇贴在女儿额头，几乎是忏悔的语调，不求她日后荣华富贵，只盼今生灾厄永消，喜乐安康。

等到喜安两岁，冯玉贞身子调养好了，能独自带孩子，便正式向许宛秋道谢，只说不欲再打扰，是时候该收拾东西离开了。

然而许宛秋的回复却来的很迟，等了半个月，才托人回她：“孤儿寡母在外谋生，未免太过不易，再迟一年罢。”

许家执意留她的倾向已然十分明显，冯玉贞困惑至极，实在不懂自己有什么可供这些贵人们觊觎的，想来想去，又绕到唯一可能同这些人勾缠着关系的崔净空身上。

可这都两年多过去，按话本所言，他理应步步升高，娇妻在侧，何故又和她一个不清不白的寡嫂藕断丝连呢？

冯玉贞面上应承，心里却知晓其中蹊跷，另想法子要带着女儿从许家脱身。

可到底人算不如天算。

半年后的一日，冯玉贞出楼办事，分不开身，照常由身边相处了两三年的丫鬟代为看顾喜安，回路走到半截，那丫鬟却慌慌张张来寻她。

喜安把小主子弄倒了。

女儿连话都说不明白，平日里跟个小木头人似的，怎么会出手伤人？

冯玉贞跑的鞋都要掉了，那丫鬟都险些追不上她，她甫一进门，便见那个金贵的小男孩窝在同样金贵的许家主母怀里，哇哇大哭，一众奴仆慌慌张张围着，无从下手。

自己的小姑娘却孤零零坐在一旁的冷板凳上，头上她亲手扎的小辫子乱七八糟地散开，身上灰扑扑的，两只小手乖乖的放在膝头。

冯玉贞心里泛酸，冲过去将喜安一把揪进怀里，着急地问：“安安，可是哪里不舒服？”

喜安仍然讷讷的，任由她娘捧起她的脸，这一下便瞧见小脸上的手印，又挽起两条胳膊，胳膊上也有类似的印迹。

小孩皮子薄，力气大点就青红一片，冯玉贞心疼极了，她低声问道：“疼不疼？”

喜安不说话，只埋头在她胸口，那边，冯玉贞听到那个男孩抽抽噎噎控诉道：“她是个怪、怪物呜呜……”

许家主母坐在上位，冷眼睨着她，她不用开口，一旁的乳母倒是张嘴，利落地将来龙去脉说了一遍：“少爷无非是想同她玩耍，谁知一下被推到了地上，这也就罢了，还非要打脸——冯姑娘，你自己瞧瞧。”

这个男孩正是许家主母的幼子，比喜安大八九个月，均是同年所生。一瞧，可不是么，男孩哭花的脸上挂着彩，还留有一道浅浅的血痕。

自己的女儿，冯玉贞哪儿会不知晓她的性情？她不只听闻这乳母一面之辞，低下头温声去问：“安安，你告诉娘，是你先动的手吗？”

喜安抬起头，直直望着她的脸，摇了摇头，小声道：“阿娘，他拧我的脸，疼。”