吃到一半，沈瑶瞥着婚契墨迹已干，连忙小心翼翼折叠搁在装体己的香囊里，谢钦清明的目光直直落在她香囊，沈瑶也不尴尬，反而冲他露出一个甜甜的笑，

“谢大人，用膳吧。”

谢钦奉行食不语的规矩。

一顿饭吃得无波无澜。

大约一刻钟后，谢钦停了筷箸，沈瑶也不敢多吃，连忙搁下银筷。

谢钦看了她一眼，淡声道，

“不急，你慢慢吃。”

沈瑶摇摇头，“我吃饱了。”

谢钦手敲了敲桌案，侍者进来收拾桌案，又重新给二人奉了茶。

沈瑶心想自己见谢钦一面不容易，有什么难处不如一并问了。

“对了谢大人，有一桩事我必须与您坦白。”

“何事？”

“我是真的没有嫁妆。”沈瑶端端正正坐着，神情坦诚而无畏，

谢钦神色一顿，想起

她的境遇，自然是不意外的，“那我给你备？”

“不不不，不是这个意思，”这下沈瑶反而窘迫起来，“我的意思是，我可能会让您丢脸。”

谢钦看着无地自容的小姑娘，薄薄的红晕仿佛要滴出来，想起昨日她横刀自伤的模样，心里忽然不好受，也不知道这么多年她一人是怎么磕磕碰碰过来的，

“我不在乎这些虚名。我娶的是沈家义女，这一点阖城皆知，也不会有人说你。”

话落，不知想到什么，又立即改口，“我会在聘礼里额外加一份，权当你的嫁妆。”

沈瑶想了想，“也成。”沈黎东重面子，不会克扣聘礼，届时聘礼会如数回到谢家，她离开时分文不动，面子上的事总归要顾忌些，沈瑶可以不在乎自己的脸面，却必须在乎谢家的脸面。

沈瑶不敢耽搁谢钦太久，告辞离去，谢钦闭着眼，听得她脚步声蹭蹭下了楼去，他漫不经心掏出那份婚前契书，神情一言难尽。

*

沈瑶从茶楼出来时，恰恰遇见寻来的沈孚，沈孚见她容光焕发一身轻，笑道，“这是都问明白了？”

沈瑶回想谢钦的嘱咐，契约的事不能告诉任何人，以防走漏风声被太子知晓，便愧疚地小声答，“问明白了，谢大人在潭州当差时，我曾无意中助过他一回，他对我遂有了些心思，是以要娶我。”

沈瑶只能伪装出谢钦由感激生爱慕的假象，以来安沈孚的心。

沈孚果然吁了一口气，“这可太好了，如此谢家当不会怠慢你。”

沈瑶干巴巴笑道，“想是如此。”

二人回了沈家，老老实实去老太太跟前认错，老太太不好责怪沈瑶，狠狠斥了沈孚一顿，沈孚出了门后便着人给家里留了讯，段氏晓得女儿蛊惑沈孚带着她出门，气得不轻，自是发了一通闷火，吩咐贺嬷嬷将沈瑶挪去抱厦，沈瑶岂肯，优哉游哉地坐在空旷的堂中，

“我回府之前，请道士算过命，只能住在这西北角的碎玉轩，若是去抱厦，怕是会被人冲撞，我命薄，惜着点好。”

贺嬷嬷岂敢将这话转禀段氏，只闪烁其词道沈瑶不肯，段氏求之不得，后来无意中听小丫头嚼舌根，将沈瑶的话一字不差说出来，段氏气昏了过去。

这

一日傍晚，皇帝果然下了圣旨，将沈瑶赐给谢钦为妻，圣旨上明明白白写着是“沈家义女”，沈黎东捧着圣旨，魂都没了。

谢钦在次日送来了聘礼，聘礼十分丰厚，足足有一百零九抬，除了聘礼，沈瑶大婚所需的嫁衣凤冠霞帔等一切用度全部备好，其中不少该是女方家要备的，谢钦悉数代劳。

这是半点也不给沈家面子。

沈黎东心塞。

老太太遣人帮着沈瑶收捡，实物比聘礼单子上的要多出一倍，沈瑶便知这是谢钦备好的嫁妆，她一样一样规整出来，重新用新箱子封好，回头一并抬回谢家。

下定次日，沈家摆茶宴，家里亲戚陆陆续续来添妆，沈瑶一概拒绝，独独收了沈家大兄沈焕夫妇与沈孚的一套文房四宝。

老太太晓得拿得多沈瑶不会要，只给了她五百两添妆，

“傻孩子，你去了婆家，处处需要打点，手里多少得有些积蓄，你若是不想收，权当借的，待将来手里宽裕了，再还祖母便是。”

三夫人和二夫人均抱着香奁跟着点头，想学着老太太把添妆送出去。

沈瑶暗忖，沈家现在之所以待见她，无非是见她攀了高门，可事实上她与谢钦是假夫妻，可别回头期望落空，又埋怨她。

只是老太太心意也不能全盘推拒，遂笑着道，

“祖母若心存怜爱，便赏我一个物件留个念想，其余的便罢了。”

众人便知沈瑶心结未解，黯然叹息，各自给她一个香囊或者一只金钗便算完事。

到了晚边，沈家三姐妹皆回来了，沈杉一如既往温柔和善，沈柠性子端庄，无论心里是什么想法，面上不动声色，唯独沈柳可就尴尬了，她的丈夫是因谢钦提拔而博得些名声，现在沈瑶得嫁谢钦，以后便是压在她头上一座大山，光想一想，她便喘不上气来。

昔日被扔去庄子上的妹妹，今朝成了人上人的首辅夫人，话本子都不敢这么写。

段氏回想沈瑶说的话，心里还呕着气，只朝沈黎东使眼色，示意他开口，

沈黎东指着摆在桌案上的三个紫檀香奁，以及一个簿册，

“这簿子里是你母亲用心良苦替你整理的谢氏族群与姻亲关系，你拿回去好好记着，到了谢

家，可不能错了规矩。”

“还有这香奁，里头是你敬茶那日需给谢家各房晚辈的见面礼，什么人给哪个物件，上头都写齐全了，你全部带过去。”

沈瑶孤零零坐在堂中下方，低垂着眉眼道，

“多谢，不必。”

沈黎东一听脸色就变了，忍无可忍道，“你胡闹，旁的可以不要，这是你在谢家安身立命的根本，你一个小姑娘家的去了那样的世家大族，可知里头的门道，万一认错了人，出了笑话，岂不丢脸？”

沈瑶抬起眼，瞳仁里似有泪光在闪，却又被一层无形的坚不可摧的壳给包裹住，“我七岁那年，被送去岳州庄子，人生地不熟，您怎么就没想到我可能不懂那里的人情世故呢？”

沈黎东哑口无言。

说来说去，埋怨他们弃了她。

段氏捂着嘴在罗汉床剧烈地咳嗽，沈柠在一旁替她顺背。

沈柳默不作声没有插话。

沈瑶顿了片刻朝双亲屈膝行礼，转身离开了，沈杉含着泪追了出去，待至抱厦后面的长廊，沈杉拉住头也不回的妹妹，

“肆肆....”眼泪已顺着双颊滑下来，“我知你过得不好，我都明白的...我也比你好不了多少，无非就是穿得好些，吃的好些，心里怕还不如你痛快呢。”

黄昏交割，天际余一抹晚霞，是暗青暗青天幕里唯一一丝亮，多少个傍晚，她就那样抱膝坐在山头张望京城的方向，盼望着有人来接她回家....

渔舟唱晚，马蹄声潇，希冀燃起了又落。

从沈家嫁到谢家，也不过是从一个陌生的院子搬到另一个陌生的院子而已。

她没有家。

沈瑶仰起眸，将泪意吞回。

“你说得对，无牵无挂，也未尝不好。”

这话反而令沈杉越发难过，她将袖下早已备好的一个香囊，塞去沈瑶的袖兜里，

“肆肆，旁人的你可以不要，三姐的你却得拿着，我不是要攀结你，只是念着你嫁去谢家，举目无援，手里有些银子总归好办事，这是我的私房钱，不是任何人给的，是我自己一针一线攒的，你放心拿着。”

沈瑶转过身来

，将沈杉的香囊掏出，塞回她手里。

沈杉或许对她着实有几分亲情，只是终究是沈家高贵的三小姐，吃着除夕夜里的饺子，拿着长辈给的压岁钱，由父母双亲高高兴兴送上花娇……

与她不一样。

她对沈杉无半分不满，她只是...不想背叛自己。

眨眼半月一过，二月二十二日，风和日丽，宜嫁娶。