“我没编！”男子一脸冤枉，他怕到手的赏钱丢了，都不顾会暴露身份了，说道，“我在隗家巡夜，没人比我更清楚隗家私底下那些事了。隗掌柜说是严师，管教徒弟十分严格，经常连夜授艺。呵，要我说，连夜是真的，但在屋里是不是授艺，就不好说了。”

明华裳沉着脸，道：“我们公子虽然想编撰传奇，但更是一个正人君子，你胡乱编排主家，我们公子就是得罪人，也要将你这些话告诉隗掌柜。”

“唉别！”男子慌了，连忙道，“我说的全是真的！他们师徒两人共用一女，心里有鬼，肯定不敢承认。”

“你还胡说！”

江陵按住明华裳肩膀，紧盯着男子：“你敢发誓，你说的全是真话？”

男子举起手，一脸畏惧讨好：“是真的！哎呦我可真是衰，只是想多挣几个钱，怎么就惹上这麻烦了！”

江陵手指缩紧，他这些年浪荡人间，见过不少人，能分辨出真话还是假话。这个男子虽然话中有恶意揣测、夸大诋毁的成分，但并没有说谎话。

这些事真的发生过。

明华裳紧紧抿着唇，脸色十分难看。这种话只能江陵来问，他定定神，问：“你刚才说隗家师徒共用一女，那就是说，只有隗白宣被师父……隗朱砚并没有遭遇这种事？”

“是啊。”男子不知道想到什么，眼睛中露出猥琐之意，“三小姐长得好看，聪明伶俐，是从小养给大郎君做媳妇的，和玩物当然不一样。老二长相普通，木讷无趣，像她这种姿色走在街上都没人多看一眼，要不是她会做木偶，哪能做正妻？”

明华裳冷淡地接过话题：“什么意思？”

男子道：“我有一次听到隗掌柜对大徒弟说，老二学会了隗家的绝技，如果放她嫁人，肯定会把做木偶的手艺带去别人家，所以只能委屈大郎君娶她。不过隗掌柜不会阻拦他和三小姐，等婚事办完后，大郎君大可将三小姐留在身边做妾，除了名分，其他都是正妻待遇。大郎君还真是好命，只需要戴顶绿帽子，娶师父用过的女人，美人、家产、名声就都有了。放我我也愿意……”

明华裳厌恶男子嘴不干净，但他说的有头有尾，明华裳再反感也不得不接受，他说的多半是真的。

明华裳压下心中的不适，问：“你是何时听到这些话的？”

男子想了想，挠头说：“应该是二月十三吧，我记得那天无月，路很不好走。我巡逻到主院时，听到隗掌柜单独和大郎君说话。”

明华裳问：“隗墨缘怎么回答的？”

“我没听到。”男子说，“我正听着撞到了花奴，吓得我以为撞了鬼，没留意后面说了什么。”

明华裳追问：“隗掌柜有意让隗白宣当妻，隗朱砚做妾，这些事隗朱砚知道吗？”

男子耸耸肩：“我不过一个巡逻的，怎么知道三小姐的心思。不过，她应当心里有数吧。她和大郎君感情好，隗掌柜又特别宠爱她，要不是为了老二的木偶手艺，隗掌柜怎么舍得委屈她？她留下来不用做工，不用操心隗家生意，只需安心享清福，就算顶着妾室的名头，又有什么不愿意的？”

明华裳对江陵对视一眼，取了钱扔给男子，问：“这条消息很有用，这是给你的。除了私情，你还知道其他事吗？比如隗白宣死前做的是什么木偶？”

男子见到钱喜笑颜开，一脸贪婪地接住。他数了数上面的铜板，确定无误后谄笑着说：“多谢娘子郎君。我经常要在夜里走，很忌讳隗家那些木偶，向来绕着走，尤其是二娘子做出来的，瘆死人了。不过二娘子死前做的木偶好像很重要，十四那天，我路过主院的时候听到二娘子和隗掌柜吵架，嚷嚷什么‘有我没她，想要图纸，就必须赶隗朱砚出去’。后来管家就来赶人关门了，剩下的我没听到。”

明华裳挑眉，问：“什么图纸？”

“似乎是做木偶的图纸。”男子说，“前面我没听清楚，只知道是给某位大人物做的木偶，非常重要，目前只有二娘子会做。如果有图纸的话，就能大家一起做了。”

“图纸在哪里？”

男子摊手：“这我怎么知道！”

江陵又给了男子一串钱，男子贪婪上前接过，江陵却没有松手，目光中露出警告：“今日的事你若是敢外传……”

“小人怎么敢。”男人点头哈腰道，“我以后还得靠隗家吃饭，怎么敢把这种事说出去？郎君娘子尽可放心。”

巡夜男子走后，江陵看向明华裳：“刚才他说的那些，你怎么看？”

明华裳抿着唇，脸色十分严肃：“我倒希望他信口雌黄，但他时间地点说的有模有样，多半是真的。”

两人相对无言，寂静中，巷外传来任遥的呼唤声：“二娘，江陵，你们怎么躲到这里来了，可让我好找。去北都的人回来了，你们……”

任遥看他们表情不对劲，挑眉问：“怎么了？”

包厢内，任遥听完明华裳转述，气的拳头紧握：“这个道貌岸然之徒，我这就去打死他……”

“任姐姐，冷静，不要打草惊蛇。”明华裳拉住任遥，道，“先说说北都的事情吧。”

平南侯府派去太原府的人马回来了，任遥还沉浸在愤怒中，语气硬邦邦的：“多年前确实有一个吴家傀儡班，在北都红极一时，台柱子便是隗严清。只不过那时他还不叫这个名字，叫玉清。玉清的师父没人记得叫什么名字了，大家都叫他吴老班主，老班主的傀儡戏也不红，但他养了一个了好儿子，收了一个好徒弟。

“老班主的儿子吴箜在傀儡戏上很有天赋，后来老班主将家业交到儿子手上，吴箜和师弟玉清很快在太原府打出名堂，尤其是玉清的牵丝戏《往生》，一炮而红，连世家大族都请他去府里表演。可惜名声大了后是非也多，戏班中频频传来吴箜和玉清不睦，后来玉清嗓子坏了，离开太原府，这段纷争才消停了。”

明华裳问：“玉清靠嗓子吃饭，应当很注重保养才是，他的嗓子为什么坏了？”

“不清楚。”任遥说，“但坊间有传闻，说是吴箜嫉妒师弟，用药把玉清的嗓子毒哑了。”

“后来呢？”

“后来玉清嗓子哑了，再也唱不了傀儡戏，灰头土脸离开太原府，来到洛阳，改回本姓隗，并给自己取名严清。后面的事情就和隗家听到的一样，他虽然不能再唱傀儡戏，却专职做起木偶，家业越来越大，有了如今的隗府。”

江陵说道：“他两起两落，还能再找到出路，也算是个人才。如果他的嗓子真的被毒哑了，他就没什么表示吗？他当真甘心如此？”

“这也是我觉得奇怪的地方。”任遥说道，“打探消息的人告诉我，当年玉清离开太原府不久，吴箜的女儿就被人牙子拐走了，走失时才六岁。吴箜丢了女儿后大受打击，到处寻找爱女，连戏班子也不管了。吴家傀儡班很快被新兴起的戏班取代，吴箜也下落不明了。”

明华裳问：“吴箜的女儿在哪一年走丢？”

“十二年前。”

“也就是说，如果吴箜的女儿现在还活着，她今年应当十八岁。”明华裳看向另两人，眼中的神色晦暗难测，“隗白宣今年正好十八岁。”

江陵不可思议道：“你的意思是，隗白宣就是吴箜的女儿？吴箜的女儿走丢，隗严清正好收养了师兄之女，世上怎么会有这么巧的事？”

“是啊，世上怎么会有这么巧的事情呢。”明华裳喃喃，眼神中的光逐渐变亮，几乎灼得人不可逼视，“除非，这根本不是巧合。”

明华章又一次踩着宵禁的边界回府，他刚推门，就感觉到不对。

他抬头，果然看到屋里多了一位客人。明华裳目光灼灼地盯着他，问：“二兄，你不妨和我说实话，你们的任务，真的是查闹鬼真相吗？”