那人懒懒地看着这边：“我说怎么这么热闹，原来是大名鼎鼎的陆县令啊。县令大人，来我高家有什么事？”
瞧见他，陆安荀目光一凛。
是高四爷。
“你怎么在这？”陆安荀问：“你不是在州府受审吗？”
“是啊。”高四爷摊手：“我去州府走了一趟，知府大人明察秋毫，得知我是受人诬陷，证据不足又把我放了。”
此时此刻，陆安荀才明白一直以来的那股不安和怀疑是为何了。
他想过高家势力强大，却没想到高家居然在整个泗州手眼通天。
一个县里的豪强，到底背后有多大的靠山，才敢如此张狂？
高四爷安然无恙归来，就意味着他在津阳县百姓中好不容易建立起来的威望消失殆尽，也更意味着接下来的路艰难无比，他和高家必然有一场生死较量。
陆安荀心下震惊，面上不动声色问：“人呢？”
“人？你说哪个人？这里到处都是人。”
“别给本官装傻！你在街上抢的人呢！”
若此时陆安荀还看不出高四爷当街抢人是在给他下马威，那就蠢了。可越是如此，陆安荀心下越发愤怒。
高四爷无所谓地笑了笑：“人啊，我可从未......”
陆安荀冷眼射向他：“高四爷想好了，我能抓你一次，还能再抓一次。”
“老四！”这时，高元舟出声：“你是不是跟陆县令有误会？咱们高家是良民，若是有误会尽快解除为好。”
高四爷这才收敛了几分，说：“我只是请海箩姑娘来喝杯茶而已，怎么，陆县令这也要抓？”
话落，他吩咐：“把海箩姑娘送出来。”
过了会，婢女将海箩领出门。
海箩头发蓬乱，手臂袖子破了一截，很明显在此之前被人强迫。她看见高四爷瑟瑟发抖，可当瞧见苏绾时眼睛亮了亮，随即努力忍着的眼泪流出来。
“海箩，过来。”苏绾张开手：“我们来救你了。”
“陆姑娘这话就不对了。”高四爷道：“刚才我也说了，我只是请海箩姑娘来吃茶，何来救一说？”
“海箩姑娘，”他沉声问海箩：“来，你给陆县令说说，我可有为难你？”
海箩怕他，大气不敢出，使劲摇头。
“呐，你看到了。”高四爷气定神闲地转向陆安荀：“我可没为难她，她是自愿跟我来喝茶的，
() 我是良民啊！”
陆安荀死死盯着高四爷。
而高四爷也挑衅地迎上他，眼里满是洋洋得意。
在高元舟看不见的地方，他悄悄比了个抹脖颈手势，暗暗威胁若是再多管闲事就杀了他。
陆安荀袖中的拳头攥紧。
最后忍声道：“我们走！”
.
这一趟耽搁，回到县衙已经是傍晚。
海箩见到她母亲，母女俩抱着哭成一团，苏绾在屋子里安抚两人安抚了许久。
所幸陆安荀去得及时，海箩没被高四爷得手，只是因反抗身上受了好几处伤，皆是被打的。
苏绾让婢女给她上了些药，又将人安抚了一顿。
亥时，海箩的兄长也到了县衙。他今日出海打渔去了，回来才听说家里出事，匆匆忙忙赶来。见母亲和妹妹平安，对苏绾和陆安荀连连磕头感谢。
陆安荀将他们送出县衙，又派陈淮生把他们送回家中。
转回时，陆安荀有些安静。
苏绾也不知说什么好，到了院子，她开口：“你一天没用膳了，我去给你弄些吃的来。”
陆安荀点头。
因太晚，厨房已经熄了灶火，苏绾匆匆做了两碗面，然后端去前院。
院子里，陆安荀背影单薄地坐在月光下，显得孤独，落寞。
她这才发现，陆安荀瘦了许多。
以前他总是脊背挺直，这会儿散漫垂下，露出消瘦的肩胛骨。
苏绾端面上前：“陆安荀，可以吃了。”
陆安荀起身，接过她手上的盘子，放在一旁的石桌上。
两人各自一碗，吃得沉默。
过了许久，苏绾开口：“陆安荀，我见不得你这样堕落，这可一点也不像意气风发的陆少侠。”
陆安荀笑了笑：“我不是堕落，只是有点难受。”
“难受什么？”
“临淮郡从上至下，数百官员，都是朝廷选拔出来的父母官，可这些人居然......”
陆安荀将筷子撂下：“州府的人带高元盛走说是审查案子，谁知道并不是，而是悄悄把他放了。”
“我想过高家跟官府有勾结，但没想到整个临淮郡乃至整个泗州的官府都有勾结。他们沆瀣一气，危害乡里。泗州贫穷落后，年年天灾百姓苦不堪言，现在想来，恐怕不是天灾，而是人祸推波助澜导致。”
苏绾没说话。
今日高四爷有多嚣张她是见过了，她也为陆安荀感到不值。
他一心当好官为民除害，费尽心思借兵，又弄了那么大阵仗才将高四爷抓住。
没想到，那些人就这么轻轻松松地把人给放了。一句“证据不足”，将陆安荀的所有努力变成笑柄。
他确实该难受。
苏绾陪着他沉默了会，然后问：“陆安荀，你怕了吗？”
陆安荀摇头：“当然不会。”
“那就对
了！”苏绾说：“津阳有匪，那咱们就除匪。泗州有豪强那咱们就打击豪强。天下有赃官，那等你以后位极人臣了，你就好好收拾这些赃官。来日方长，咱不怕啊！”
陆安荀被她这番话逗笑。
这一笑，仿佛雾霾散去，整个人也轻松起来。
“苏绾，”他问：“你哪来的底气和信心？”
“底气就是世间公道啊，纵观历史还从未见过邪能压正的事。至于信心嘛，那就是你。”
她道：“陆少侠锄强扶弱胸怀正义，是我心目中的大英雄，我信你能做到！”
陆安荀心中一热，像有火苗燃起，继而熊熊烧至全身。
他点头：“我定会做到！”
随即又故作矜持：“但你也别这么崇拜我。”
啧啧，这个傲娇的小公主！
苏绾笑起来。
.
这一次较量，令陆安荀看到了高家在整个临淮郡的势力。同时也让高家猜到了陆安荀的靠山似乎也没什么了不起。
他所谓“朝中有人”想必是虚张声势，若是真有人，高四爷不可能完好无损地回来。
高元舟暗中派人再次去东京城调查，原本想着，若是情况属实，那他高家必定重拳出击，好好教训陆安荀这个不知天高地厚的小子。
可半个月后，派去东京城的人带回了一封密信。
高元舟看后，沉吟不语。
“大哥，上头说什么了？”
高元舟道：“让我们不要对陆安荀掉以轻心，也不必再与他作对。”
高四爷道：“可眼下不是我们跟他作对，大哥，那天你也看见了，他居然敢公然带兵闯我们高家。”
“闯我们高家？若不是你惹事，他会如此？”高元舟怒瞪过去：“朝中之人比我们知道的多，既如此提醒，我们照做就是。”
“那就这么放过陆安荀了？”
“不放过，相反，我们要拉拢。”
“拉拢？”
“自是。”高元舟道：“陆安荀此人不简单，既然不能作对，但也不能让他坏了我们的事。与其继续跟敌人两败俱伤，不如把敌人变成盟友。”
高四爷听了这话不服气：“反正我不会跟他交朋友。”
他威风这么多年，却被他在典当行门口当街踹，令他颜面扫地，这口气他一直咽不下。
高元舟扫了他一眼，心知他是什么性子：“老四，你给我安分点，兹事体大不容马虎。”
“那大哥说，怎么拉拢？陆安荀是个刺头，我看难。”
“是人都有弱点，有软肋。”
“大哥有主意？”
高元舟道：“陆安荀是男人，男人总会贪恋女色。不过对于陆安荀这样的人，普通女子恐怕入不了他的眼，得有个才情和容貌绝佳的。”
“可我听说，陆安荀跟苏家女定亲了。”高一爷道。
“那只是定亲，还未成亲。再说了，定亲也不打紧，若是我们的人笼络住陆安荀，回头谋划谋划在身边当个妾室。日子一长，这枕边风的威力不可估量。”
“好主意。”高一爷嘿嘿笑道：“自古英雄难过美人关，陆安荀正是血气方刚的年纪，又岂会抵挡得住诱惑？”
“可是......”他问：“安排什么人去？津阳县可找不出才情绝佳的女人来。”
高四爷想到什么，开口道：“大哥府上不就有一个，养了这么多年，该派上用场了。”
闻言，高元舟没说话。
“大哥，那不是你干女儿吗？有什么舍不得的。”
高元舟笑了笑：“我何时说舍不得？此事自然要好生安排一番。”！