周氏接到人，一边与她往后院去一边道：“教习礼仪严格些也是应该的，那孩子做不好，大不了让她多做几次，怎么还动上戒尺了？彤娘也不是什么顽劣乖张的性格，好好说她能听。”

“我省得，我去与她们说。”

一行人来到孟允棠房中，见孟允棠眼泪汪汪地坐在坐床上抄书，一副受了大委屈的模样，周氏当时就心疼坏了，过去搂住孟允棠。

“娘。”孟允棠哭着抱住她。

贺令芳见状，将乙静叫到一旁，低声道：“教习礼仪不用太严格，她将来也不生活在宫中。”说着，她从袖底悄悄递过去一个沉甸甸的荷包，道：“我知道你是奉太后之命，还请你手下稍微宽松些，大家都好过。”

乙静不接荷包，下巴微抬道：“太后口谕，令我与灵清严格教导孟小娘子衣食住行各项礼仪，不敢懈怠！”

贺令芳没想到她居然这般不给面子，娥眉微蹙，道：“凡事留一线，日后好相见。”

乙静对着贺令芳行了一礼，道：“郡主说得是，但奴婢是太后的奴婢，只听太后的。其实郡主不必过分担忧，太后是让奴婢教导孟小娘子礼仪，不是让奴婢为难孟小娘子，只要孟小娘子好好学，认真学，早日学成，奴婢们也能早日回宫向太后复命，这才是真正的两厢便宜。”

片刻之后，贺令芳与周氏出了房门，站在院中的石榴树下。

周氏仍不放心，愁眉深锁。

贺令芳道：“看来今日太后还是动了怒的，过两日我进宫去求求情。昨日收到六郎来信，他在信中说，约还有半个月就能回到长安，如此算来，便是求情不成，彤娘最多也只需谨言慎行地熬上十几天，便好了。”

普天之下莫非王土，谁还能大过太后去？既是太后要为难，那除了受着，还能怎样？

送走了贺令芳，周氏想了想，令厨下晚上加菜。

饮食上先好吃好喝地供着，她们总要留几分情面。

不知真是吃人嘴软还是孟允棠真的认真学了，后面几天丫头都未说宫女打人之事，休息时周氏悄悄问孟允棠，孟允棠也摇头说没再挨打。

周氏稍稍放心。

其实还是挨打的，而且愈演愈烈。稍有行差踏错，从不以言语纠正，都是上来就抽。

白天乙静管着，晚上还要换灵清来盯着她睡觉，只能保持端端正正平躺在床上，双腿并拢伸直，手交握放在腹部的姿势，不能动。腿曲一下用戒尺抽腿，手从腹部挪开抽胳膊，要是由仰躺变成侧躺，背上臀部要被抽好几下。

晚上睡不好，白天自然精力不济，于是犯更多的错，挨更多的打。

孟允棠皮肤娇嫩，这般一来，自是新伤叠旧伤，浑身青青紫紫的几乎没一块好肉。两个丫鬟每日给她沐浴时都心疼得直哭。

“别告诉阿爷阿娘，等临锋哥哥回来，就好了。”孟允棠坐在浴桶中，一边打瞌睡一边叮嘱道。

她知道爷娘没办法，这是太后派来的人，连贺令芳都没办法，爷娘知道了，也只能更心疼和煎熬罢了。

她就想熬着等贺临锋回来，她知道只要他回来，这两个宫婢哪怕有太后做靠山，也不能再欺负她了。

但她没想到在这样的折磨下，她根本熬不到那日。

这日，结束了一天的学习，孟允棠又累又困又疼，像死人一样平躺在床上睡得正迷糊，忽然胳膊上传来一阵剧痛，将她硬生生地从睡梦中唤醒。

“孟小娘子，你的手滑下来了，请放好。”灵清像只恶鬼一样在她床侧探着身子，手里拿着戒尺。

孟允棠崩溃了，她觉得自己快死了，真的快被她们给折磨死了。

“贱婢！你们想杀了我是不是？太后叫你们杀了我是不是？”她坐起身子抽出藤枕向她砸去。

灵清猝不及防被她砸个正着，额头上一阵钝痛，气急败坏，扬起戒尺就抽孟允棠。

孟允棠挨了几下，瞅准机会一把抓住戒尺，就与她争夺起来。

争夺间她从床上站起，一脚踹在灵清的胸口，趁灵清吃痛，一把将戒尺夺了过来，朝着灵清劈头盖脸抽打过去，边抽边尖叫：“既然你们不让我活，那就大家都别活了！”

灵清转身就跑，孟允棠追，理智全失下忘了自己是站在床上，一脚踏空就从床沿上跌了下去，好死不死额头正磕在床前屏风的木头基座上，当场就晕死过去。

被内室动静惊醒的穗安赶过来时正好看到这一幕，顿时惊叫一声：“娘子！”

孟府各处的灯依次亮了起来，孟扶楹披着衣裳与周氏匆匆赶到孟允棠房里时，就看到孟允棠满面是血不知死活地躺在床上。

周氏腿一软，差点晕过去，在丫鬟的搀扶下跌跌撞撞地扑过去，“彤儿，我的彤儿，这是怎么了？”

“是她自己从床上跌下来的，与我无干。”灵清站在一旁，事不关己道。

禾善原本在一旁哭，听到这话，不管不顾地上前就在她脸上抓了几道血印子，哭骂道：“与你无干？娘子都快被你们这两个黑心烂肺的贱婢给折磨死了，还与你无干？你们等着，娘子如今被你们害成这般，看贺大将军回来怎么剥了你俩的皮！”

“怎么回事？不是说不打了吗？”孟扶楹急忙问道。

“那是娘子怕阿郎与夫人担心，才说不挨打的，其实这两个贱婢天天打娘子，白天打不够，晚上还打，娘子身上都没有一块好肉了。”禾善被人拉开后，哭着道。

周氏闻言，忙撸起孟允棠的袖子，见原本白嫩的胳膊上果然青紫一片，新伤叠旧伤，当即心中一阵绞痛，倒在床沿上。

“欺人太甚！欺人太甚！”孟扶楹气得发抖，大声道：“来人，拿棍棒把这两个贱婢给我打出去！大不了这门亲我们不结了，爱谁谁！”

禾善闻言，第一个冲到院中拿了扫院子用的扫帚，进房来用扫帚柄狠抽灵清与乙静两人。

其它奴仆自然有样学样。

“我们是太后的人，你们敢这样对我们不恭敬，莫不是要犯上？”两名宫女被抽得跳脚，麻溜地往孟府门外跑。

禾善直撵到乌头门前，朝外头两人狠狠啐了一口，道：“贱人！你们等着！”说完砰的一声将乌头门关上。

孟氏夫妇愧悔心痛地守了孟允棠一晚上，她也没醒。

早上一听朝闻鼓响起，孟扶楹便急忙派人去别坊请阎闾大夫来给孟允棠瞧伤，结果阎闾大夫还没来，贺砺倒来了。

他发髻微散胡子拉碴，头发和衣服上都蒙着一层尘土，显然是星夜兼程赶回来，连肩上的灰都没来得及掸一掸就来了孟家。

“那两个宫女呢？”他一进孟府外院，看到在此徘徊的鹿闻笙，下马问道。

鹿闻笙见了他，先是眼睛一亮，随即又是一黯，跪下请罪道：“阿郎，某有负阿郎所托，没有保护好孟小娘子。孟小娘子昨夜受伤，那两个宫女让孟家连夜打出去了。”

贺

砺浓眉狠狠一皱，问：“伤到何处？可有执卫国公府的令牌去宫里请奉御？”

鹿闻笙道：“伤了头，某已派人执令去宫中请奉御了。”

“起来。”贺砺抬步就向孟家的大门走去。

里头孟扶楹已经得了下人的通报，面色憔悴地来迎贺砺。

“彤娘伤势如何？”贺砺问。

“头撞到屏风，额上磕了个口子，人到现在还未醒。”孟扶楹有些萎靡不振道。

贺砺也不言语，大步来到孟允棠房内，也不顾周氏就坐在床沿上，行过礼后，上前就要往床沿上凑，周氏不得不赶紧让开。

贺砺坐在床沿上，低头看向孟允棠，见她双目紧闭面色惨白，额头正中靠近发际线的地方，有一处半个指面大小的伤口，血肉模糊。

这样的伤口，大概率是要留疤的。

贺砺伸手握住她的手，目光下扫，又从她袖口瞥见她手腕上延伸出来的青紫痕迹，将她袖子往上一撸，顿时牙关紧咬，颊侧咬肌贲起。

“究竟是怎么一回事？为何在自己家中，还让彤娘被人欺负成这样？”贺砺目光狠厉地抬头，问孟氏夫妇。

“你是责怪我们当阿爷阿娘的人吗？”周氏眼眶红肿，握着帕子的手捂着胸口，点头道：“是，我们当爷娘的是没用，一介布衣，拿什么跟当朝太后相抗衡？可不就只能眼睁睁看着女儿受虐吗？但是贺大将军，你又有多有用？啊？你说来提亲之前，就没想过太后会反对吗？没有做好太后那边的工作，你来提的什么亲？太后如此折磨彤娘，难不成是因为看我们当爷娘的不顺眼吗？”

她朝着贺砺行了个肃拜礼，口中道：“我求求你了，贺大将军，你放过我家彤娘好不好？太后随便指派两个人来就能将她折磨得不成人样，这亲我们实在不敢结，你找爷娘能护得住女儿的人家去结亲成不成？！”

“……临锋哥哥？”周氏痛心疾首的质问声刚刚落下，床榻上突然传出孟允棠虚弱的声音。

三人一惊，孟氏夫妇忙凑到床榻前。

“阿爷，阿娘……”孟允棠叫过自己的爷娘，目光复又落在贺砺脸上，泪珠儿顺着眼角簌簌而下，她轻声哽咽道：“临锋哥哥，我好痛……”

短短二十二年，命运大起大落悲怆峥嵘，贺砺一直以为自己早已刀枪不入百毒不侵，可世上终究是有这样一个人，只用了七个字，就叫他心痛难忍溃不成军。

他眼底泛起泪光，紧紧握着她的手，扯到唇边亲了亲，道：“是临锋哥哥不好，没有保护好你。你好好养伤，其它的，都交给我。”！