郑氏发现,去了趟姜家，贺砺的心情好像变得更差了。

他开始不愿长时间呆在家里，日日和京里那帮少年在外头骑马射箭,惹是生非。这大冬天的,郑氏实在担心，无计可施之下,叫了与贺砺关系较好的三女贺明芳回来劝弟弟。

这日，雪下得很大，贺砺还是一早就出门了，到傍晚才冒雪而归。

来到松龄院前时，赫见贺明芳正从他院中出来。

“三姐？”他有些惊讶。

贺明芳嗔怪道：“你可算回来了。这段时间我回家几次,总不见你。”

姐弟俩回到院中，进了房。

丫鬟上来帮贺砺将风帽和落满雪的大氅解了。

“去给三娘沏芳蕊茶来。”贺砺吩咐丫鬟。

贺明芳忙道：“不用麻烦了，时辰不早,我略坐坐就得走了。”

贺砺在她对面坐下,问：“三姐在董家过得如何？董家人对你好吗？”

“他们对我挺好的,无需担心。”贺明芳看着他玉白双颊泛着两团不正常的红，不似被寒风吹的,问：“你饮酒了？”

“几杯而已。”贺砺也没抵赖。

贺明芳顿了顿,道：“阿娘说你最近总往外跑，我给你做了两双靴子，外头雪厚,鞋子容易湿,你要常换鞋，不要冻着了。”

“阿姐何必费这功夫，我有鞋穿。”贺砺道。

“闲着也是闲着。”贺明芳观察他两眼，见他眉眼低垂郁郁不乐,试探问道：“最近你有去孟家探望孟七娘吗？”

贺砺喝茶的动作一顿，道：“没有。”

就这一顿，叫贺明芳猜出来了，问题的症结恐怕就在这里。

她没问贺砺为何不去看孟七娘，而是道：“姑母不让你娶孟七娘，我一早就知道了。弟弟，你年纪虽小，却素来是个有主见的，终身大事上也不该退缩。你别管别人想要什么，你先问你自己想要什么。不管你想要什么，只要坚定了信心，姐姐相信你一定能得到。姑母地位虽高，但祖父的话，她还是能听一听的。”

贺砺放下茶杯，没说话，脸上表情也没有多少变化。

贺明芳思忖：难不成这还不是主要的问题？

若这不是主要的问题，那问题就只能出在孟七娘身上了。

“你八岁时祖父就说要你与孟家女结亲，你还送了玉佩给孟七娘，这么多年咱们家却没把这件事给定下来，孟家不知道我们的难处，心中必然也惴惴不安。过几日我去一趟孟府，找孟七娘聊……”

“你别去。”贺明芳话还没说完，贺砺忽然打断她道。

贺明芳一呆。

“玉佩已经拿回来了，我和她没关系了。”贺砺侧过脸去，难堪中带着一丝倔强。

“玉佩已经拿回来了？祖父和阿爷阿娘知道吗？”贺明芳惊讶地问。

“这是我自己的事情，反正他们也不希望我娶孟七娘，说不说都一样。”贺砺道。

“那你自己呢？你自己也不想娶孟七娘吗？”

“自然，我为何要费尽心思去娶一个不喜欢我的人？又不欠她的！”自尊心受挫的少年郎忿忿道。

贺明芳恍然，原来是这么回事。

她思虑片刻，道：“若是我没记错，那孟七娘，今年才十一岁。”

贺砺不小心把心里话给说了出来，此刻感觉有些别扭，不吭声。

“你十一岁时，懂的男女之间喜欢不喜欢吗？”贺明芳问他。

贺砺垂眸。

十一岁时……那时候成天就知道玩，谁管男男女女的事。若说开窍，也是这两年听张九郎他们说多了之后，才有些心思的。

“我十一岁时反正是不懂什么男女之间的喜欢不喜欢的，只知道谁对我好，谁长得好性格好，我就喜欢谁，不管男女。”贺明芳道，“孟七娘可有说，她为何不喜欢你？”

话都说到这一步了，再藏着掖着也没啥意思。

贺砺低了头，“她说我欺负她。”

“那你欺负她了吗？”

“当然没有，我欺负她做什么？”

“那她为何会这样说呢？”

“……我不知道。”

贺明芳看他这样，叹了口气，道：“弟弟，你知道小娘子在长大的过程中，有一个阶段情绪会变得特别敏感，尤其对于自己在乎的人，哪怕是对方无心的一句话，只要让自己感觉不舒服了，就会胡思乱想很久。