“你不说我也知道。”叶长洲闭了眼睛，“但没人知道我进宫前，过的是怎样的日子。”

薛凌云一听，不吭声了。一个孤女带着一个孩子，在那战乱年代，连身强力壮的汉子都活不下去，难以想象叶长洲的母亲是怎样护着他长到那么大的。

“我和我母亲一直在逃难，不仅要躲避流寇盗匪，还要防着沿路的溃兵，衣不蔽体食不果腹。”叶长洲深吸一口气。

虽过去那么久了，要重新将那些事讲出来，依旧需要下很大决心：“我们经常在尸堆里逃难，寻找死尸身上的食物，从野狗嘴里夺食。”

“腐尸的气味，是我最为熟悉的味道。所以十三皇兄暴毙，我去看了他的尸身，闻到那气味，便知不是尸体腐败的味道，而是别的。”他红着眼睛看着薛凌云，“否则，我也无法发现他被人下了嗜血散，更没办法救你。”

薛凌云倒吸一口凉气，没想到叶长洲幼年过得那般凄惨，随即便理解了为何他活下去的意念那般强大：原是幼年见过太多的死亡，便渴望活下去。

“苦了你了。”薛凌云说了一句，再说不下去了。在那凄惨的经理面前，任何安慰都太苍白。

叶长洲勉强一笑，继续道：“有一次，我和母亲没躲过，正在搜寻腐尸身上食物时，一伙溃兵发现了我们。母亲情急之下把我塞进一旁的草垛里，她自己却被溃兵拦住了……”

叶长洲声音里透着不可抑制的颤抖：“我眼睁睁看着我母亲被……被那些禽兽侮辱……”他顿了下，把脸埋在薛凌云怀里，轻声道，“母亲哭喊得厉害……溃兵们嬉笑着骂着不堪入目的污言秽语在她身上疯狂发泄……”

薛凌云心头一震，血顿时冲上脑子，衣袖下双手捏紧了。黑暗中，只听叶长洲继续道：“我母亲一边哭喊一边哀求，说求、求他们施舍点吃的……”

说到这里，叶长洲不由得顿住了。那隐藏于心头多年的旧伤突然被解开，挖心掏肺的痛依旧没有放过他，反而痛得更加深沉。

“母亲怕我饿死……”叶长洲哽咽。这么多年来第一次讲出这件事，心里并没有因此而轻松，那销心蚀骨的痛反而像附骨之疽久久不散，揪着叶长洲反反复复折磨他。

“不说了，不说了小十六，”薛凌云紧紧搂着他。他想过叶长洲过得很苦，却没想到还有这样一件令他刻骨镂心的屈辱事。

想来叶长洲不近女色，想必也是因那件事的刺激。

“溃兵们侮辱完她，丢了个肉饼给她……”叶长洲难受得要命，依旧狠心自揭伤疤，“母亲一边哭，一边拉着损毁的衣衫，拾起地上的肉饼要我吃……我吃不下，肉一吃到嘴里，就想到她被那些禽兽侮辱的画面……她发了疯般逼迫我吃……我只好吃了，可是我吃下去就吐出来了，吐得肝肠寸断，她才放过我……”

“不说了，不说了……”薛凌云听得心痛，只得紧紧抱着他，阻止他继续讲下去。心爱之人温暖的拥抱是最好的治伤良药，叶长洲享受着，却依旧治不了心里的陈年旧伤。

薛凌云轻轻放开了他，脸颊紧贴着叶长洲的额头：“好了，这些苦难都过去了，忘了吧。”拭去他脸颊的泪，柔声道，“我猜你不食荤腥是因幼年的经历，但不知道这么惨烈……难怪你如此抗拒看到常辰彦，都怪我不够细致，让他刺激了你。”

叶长洲轻轻摇头：“这事我谁都没说过，连赵婆婆我都瞒着，不怪你。”

切实感受到今夜向他盟誓后，叶长洲明显对自己敞开了心扉，薛凌云心里激动不已，抱着叶长