，你的命是朕给的，朕要你生你便生，要你死你便死！”

叶长洲捂着脸，被打得跌坐在地。好在这一耳光并不重，只是脸颊发麻发烫。听着叶政廷这般无情的话，叶长洲放下手冷笑了一声：“呵……那父皇来这里，便是想要儿臣的命吗？”

看着他这反叛不服气的样子，叶政廷心头怒火更甚，恨不得立即将这逆子赐死。可是常慕远那封信中字字句句都浮现眼前：如果一天没有收到叶长洲报平安的信，常慕远将一天不封锁天机关隘，西潘铁骑或就将趁机南下。

这逆子看似软弱无力，实际韧如蒲苇丝，已悄无声息绕在叶政廷脖颈间，只要稍稍发力就能扼住叶政廷的咽喉。

叶政廷很想杀他，但不能杀他。

暖阁只能听见灯花燃爆声，空气似乎凝固成了一块，压得人喘不过气来，静得让人恐惧。叶政廷心中起了几次杀机，但都被常慕远的威胁强行压了下去。

他盯着叶长洲，眸中厉色一闪而过，又坐下来，声音恢复了平常：“朕暂时不会要你命。待今夜事了，你便走吧。”

叶长洲缓缓撑着身子又跪直了，神态恭顺，仿佛方才冲叶政廷稍露獠牙的不是自己：“父皇是要将儿臣放逐吗？”

叶政廷闭口不答。

父子俩从相认到如今十年过去了，所说的话加起来还没有今夜多。叶长洲不是叶政廷最宠爱的孩儿，更不是叶政廷最看重的孩儿，甚至都谈不上喜欢不喜欢。若不是这半年发生这么多事，叶政廷甚至都想不起来自己的十六皇子早已成年。

灯火下，叶政廷的正面隐在阴影里，苍老而刚愎的面容若隐若现。

叶长洲见他不答，又恭敬地给叶政廷磕了个头，算是把这些年的养育之恩了却。抬起头，叶长洲神色肃穆，道：“若父皇要放逐儿臣，不如把儿臣放去南疆吧。儿臣知道南疆是父皇心头之患，儿臣已替父皇了却北疆之祸，再让儿臣替父皇镇守南疆，以报答父皇的生养之恩。”

灯火摇曳，叶政廷不答。

叶长洲继续道：“收流番失地，平东南反贼。有生之年，不竞此志，儿臣绝不见父皇。”

这哪是叶政廷放逐他，分明在他心里，也将叶政廷放逐了。

叶政廷微微直起身子，苍老的眼眸盯着叶长洲清瘦的脸颊，目露精光：“你有此心，朕就成全你。”

此时，天色已微微发亮，院门“吱呀”一声开了，冷剑急匆匆进来站在门口大声禀报：“陛下，五皇子已捉拿归案，朝中与他结党营私的罪臣皆已被控制，还请陛下发落。”

叶长洲听得恍然：原来，叶政廷半夜到这里来与自己彻夜长谈，竟是在等待叶文惠被捉拿的消息。他，竟然这么快就动手了。

叶长洲耳中听得叶政廷悉悉索索站起来的声音，只听叶政廷朗声道：“回宫！”

他这一走，只怕父子二人再难见面。叶长洲连忙唤道：“父皇留步，儿臣还有话说。”

叶政廷背手，停住了脚步，头也没回：“你还有何话可说？”