亲王殿下。”
叶长洲三人连忙过去。杨不易远远兴奋喊道:“殿下,小人和童公子下山去采买,村民们听说您被困在山上,无论如何也要来拜您,还给我们拿了许多东西,您瞧。”
村民纷纷将物品双手托举到头顶,望着叶长洲的目光崇敬又激动,似望着天神一般,生怕叶长洲不肯收他们的东西。
一个年长者跪地对叶长洲道:“昭亲王殿下,草民等听闻昭亲王殿下降临我们这穷乡僻壤,皆欢欣鼓舞。草民等一点心意,还望殿下不弃,一定收下。”
叶长洲连忙去搀扶老者,微笑道:“老人家,你们快快请起。”
村民们谢恩起身,将手上的东西纷纷交给童若谦、栾清平等人。童若谦等不肯收,连连推辞。
老者望着叶长洲,双眼湿润:“还望殿下收下。您为天下百姓不辞辛劳万里游学,为两国通商路,又带回庆安国作物种子,您是我们老百姓的恩人呐!这点粗鄙物事,还望您不要嫌弃。”
“殿下,您就收下吧。”众村民齐齐道。
叶长洲朗声道:“多谢大家,我们这点人也用不了这么多东西。你们的心意我领了,东西还请拿回去吧。”
老者听了,竟抹泪道:“殿下若不收下,叫草民等如何心安?听小兄弟说您这要去镇守南疆,您这般为国操劳,草民等没齿不忘!您就收下吧。”
薛凌云带兵时也时常会遇到来送东西的百姓,便凑过去对叶长洲低声道:“殿下,不寒百姓的心,收下吧。稍后我让岑丹下山一趟,给大家送些钱即可。”
叶长洲这才点头:“如此,多谢大家。”
村民们见叶长洲答应收东西,兴高采烈将东西堆在营地里,又与叶长洲寒暄片刻才依依不舍离去。
望着众村民下山,叶长洲吁了口气。童若谦让杨不易四处散播叶长洲的功德,如今都视叶长洲为大盛百姓的恩人。在民间有了名望,将来举事便方便了许多。
转身看着地上那一堆物资,叶长洲无奈笑了:“这么多东西,还有活鸡活鸭,怎么处理?”
童若谦道:“殿下莫忧心,交给我来处理。”他翻看着物资道,“活鸡活鸭可腌制了带走,其余都东西都可以保存。这一趟去南疆路途遥远,我们走得也慢,万一再露宿山野,正好解决吃饭问题。”
薛凌云道:“栾清平、杨不易,你们俩帮着童公子一起,赶紧处理。”
“好嘞。”
三个人到篝火旁忙碌去了,好在这边刚下过暴雨,不远处便有溪流,用水不成问题。
眼看天又暗沉下来,杨不易开始做饭。一只信鸽从天而降,径直落在薛凌云手臂。他取下信鸽脚上的信,展开一看,笑道:“殿下,曹妃动作好快。”
叶长洲接过那信,只见上面写着:十六皇兄,我已在兵部任行走,往后可正大光明使用朝廷信鸽。落款:叶明志。
叶长洲将那信撕毁,对薛凌云道:“曹妃此举倒是明智。叶明志尚未成年,大多数人都会当他摆弄信鸽是年纪小爱玩,不会想到他会用信鸽是给我传信。”