等薛凌云赶到乾城孤山时，植长云已经坚守了五天四夜，战至最后几十个人。

“师父！”朝阳下，薛凌云冲上孤山。见植长云满身是血，身上不知受了多少处伤，花白的头发也染了血，正拄着长刀而立，摇摇欲坠。若不是手中长刀，他已然倒下去。

“师父！我来迟了！”薛凌云眼泪差点夺眶而出，一把搀扶着薛凌云，大喊，“军医！”

植长云本就年迈，加上这四天四夜不眠不休的战斗，已然支撑不住，双膝一软差点倒下去。被薛凌云搀住，他脸色惨白冲薛凌云一笑，抓住薛凌云的手点头欣慰地道：“好，好样的景纯，不愧是王爷的儿子！”

此刻江南大营和西山营都去营救身陷死人坡的叶仲卿了。薛凌云救下植长云，选择了绕开这片死亡之地，迅速折返益阳城。

他的目标明确：夺回益阳城的控制权，让罪孽深重的叶仲卿无处可去，让他向无数战死的英灵谢罪！

游夏人退回九军江以南的煎茶平原便龟缩不出，他们在这场战役中付出了惨痛的代价。损失了十余万人马，甚至连太子也命丧黄泉。这样的重创，恐怕短时间内难以再发动如此规模的战争。流番洲这片曾经战火纷飞的土地，终于获得片刻喘息。

江南大营与西山营的飞骑在救出叶仲卿后，按照命令撤离流番洲，各自返回大本营。而叶仲卿仅剩下五千残兵败将，狼狈不堪。他头盔丢失，浑身是血，牵着受伤的战马，灰溜溜地朝着益阳城的方向而去。

“报！”一名士兵飞驰而来，气喘吁吁地跪在叶仲卿面前，声音中带着几分颤抖，“启禀大帅，溃散的部队已重新集结，加上神盾水师军团，目前我们尚有一万人马。可是薛凌云已率部进驻益阳城，控制了所有城门和关卡。”

回想起薛家军昔日的辉煌，十七万之众，如今却只剩下眼前这区区一万人。薛湘楠带走了三万多人，叶长洲也带走了两万多人，而剩余的十几万大军竟在这连番征战中几乎全军覆没。更令人心痛的是，益阳城也失守了，落入了薛凌云的手中。

叶仲卿曾三番五次地试图置薛凌云于死地，如今薛凌云成功夺得了益阳城，又怎会轻易让自己进城？短短数日之间，叶仲卿的身份已从尊贵的珩亲王、薛家军的主帅，跌落至如今这般的狼狈境地。

暴雨如注，倾泻而下，雨水无情地冲刷着溃败的士兵和他们的将领。叶仲卿抬头仰望天空，发出一声凄厉的惨叫：“大意失荆州啊！”

年少开始跟着叶政廷打天下，打了无数的仗，第一次败得这般惨烈，刻骨铭心。叶仲卿的身体颓然跪地，任由雨水冲刷着他的身躯。他用手触地，额头紧贴着泥土，悲愤而泣。

叶长洲接到薛凌云控制住益阳城的捷报，大喜，连忙下床接过斥候手中的羽报，看了一遍又一遍，脸上终于浮现出笑容。

童若谦今日也是难得的好心情，替叶长洲换了新的药方，放下笔道：“如今的形势对殿下大好。”他细细分析道，“陛下病重昏睡不醒，太子忙着准备他继位之事，更