贺煊倏然一笑，笑中带着苦。

与尚未遭遇磨难的莫尹多见一次，他的心就会多痛一分。

他本是这般模样，是遭怎样的磋磨才放下一身傲骨，投身宦海沉浮，做他最不屑为之的权术之争？

贺煊收起那团银子，这是莫尹的拒绝，亦是他的傲骨，他会好好收着的。

*

转眼到了会试放榜的日子，莫尹心中不慌，去得也晚，他去时，榜前人已不是乌泱泱一大片，只有些百姓围看，他瞧见自己在榜首，嘴角轻抿着一笑，心里有几分欢喜，同时又有几分遗憾，可惜乡试不是第一，否则到时连中三元，岂不快哉！

莫尹如此想着，已是胸有成竹，对状元之位是势在必得，转身之际，只觉右上方似有目光传来，他抬起脸，却见前方酒楼高处，轩窗半开，有风无人。

会试第一，已是让莫尹声名大噪，他所住的郊野破宅已有许多人携礼来结交拜访，亦收到了不少拜帖，他全都一一拒绝了。

众多拜帖之中，倒是未见太师府。

莫尹心说这人为人其实不错，先前要同他交好，也是暗地里照顾，且送的物件从无名贵之物，端得是真心实意，遭他拒绝后，也不再过多纠缠，若他非是出身官宦之家，倒真可结交。

他早已下定决心在官场上绝不与任何人过从甚密，他不喜那些钻营之事，只盼得能出人头地，做些实事也就好了。

如此，等到了殿试那日，莫尹准备得当，入宫面圣，心中颇为激动，能见得龙颜，这是多少寻常百姓做梦都不敢想的事？

也不知皇帝生得什么模样？帝王之相，总该是与凡人不同的。

莫尹心中带着几分兴奋，在内侍的引领下向殿内走去，他是会试的头名，站在最前头，也离皇帝最近。

众多举子低着头屏息凝神地等待着圣上驾临，莫尹立在最前头，看着脚下金砖，心中愈来愈兴奋，这是即将鲤鱼跃龙门，施展他一身才华抱负的迫不及待。

莫尹也不知等了多久，兴许是他太激动，对时间的变化一时都把握不准了，外头一声“陛下驾到——”，莫尹心蓦的一沉，弯腰屈膝，顺势跪倒在地。

布料滑过地面的沙沙声分外入耳，莫尹心中七上八下，激荡不已，他今年十九，尚未及冠，哪怕天赋超群，心性坚忍过人，此时也不由紧张难耐。

“都平身吧，全跪着，朕都看不清模样了。”

皇帝的声音无甚特别，听着倒很爽朗。

“谢陛下。”

莫尹口中同旁人一样念着，缓缓起身，垂着脸依旧是不敢直视天颜，等着皇帝宣布今日殿试的考题。

殿内熏香缭绕，寂静无声，众人皆屏息凝神地静待着。

“最前头那位，叫什么？抬起头来，让朕瞧瞧。”

莫尹听得点到了他，心下猛地提起，他定了定神，抬起脸，瞧见皇位上龙袍加身的皇帝，面相同他的声音一般无甚特别，珠帘之内，不过是个中年男子的模样，略有些富态，同他见过的乡绅倒有几分相似，莫尹心中掠过一丝失望，随即立即回道：“臣乃蓝田莫尹，参见陛下，陛下万岁。”

“不错不错。”

皇帝笑起来，看着莫尹频频点头，似是很满意，莫尹心下稍热，想皇帝知晓他是会试第一，自然另眼相看，嘴角也不由微微上扬。

皇帝笑着，两手交握了一下，扭头对身边的内侍道：“福顺，你瞧瞧，这才是读书人的样子。”

莫尹听得此言，上扬的嘴角顿在原处，却又听皇帝懒洋洋道：“那小子倒生得不错，可堪探花之名。”

一直到殿试结束，交了答卷，莫尹依旧有些恍惚，走出宫殿，身边已然有人来道喜。

“恭喜你啊，莫公子，陛下金口玉言，要点你做探花呢。”

莫尹瞥眼过去，对方倒是真心非为讽刺，言语神情颇为羡慕。

“莫公子年少有为，蓝田美玉，果然不负盛名。”

旁侧又有一人插嘴道。

“莫兄你此次入了陛下的眼，以后若是平步青云，可别忘了我。”

“真是皇恩浩荡，可恨我生得普通。”

“莫兄，恭喜啊，陛下钦点，这可是天大的福分。”

“……”

莫尹出了宫，道喜之声仍旧不散，他自沉默不言，在一片贺喜簇拥中低着头前行，众人纷纷邀请他上马车，他唇轻抿着不答，有人上来揽他的肩膀，被他一把推开，其余人仍不气馁，说着道喜的话再拥上来，左挤右推，热热闹闹地凑趣。

莫尹只觉春日的天，周遭都热得很，心里却又凉得很。

皇帝已经不再是他心中所幻想的英明君主。

那只是个凡人。

不，是俗人——庸人——

莫尹眉间染上冰冷的戾气，双手猛地一展，大喝道：“闪开——”

众人被他的举止吓了一跳，也为他周身的气势所慑，这才纷纷无言让开，不懂得天子青眼的人这是发的哪门子的火。

莫尹冷着一张冰雪似的脸向着外街小巷里走。

他脚步越走越快，心里头像燃着一团烈火，疾走了数步，周边无人后，他才靠着墙停下，目光激射向身后，冷喝道：“鬼鬼祟祟，藏头露尾，出来！”

片刻之后，阴影处露出一人，正是一身利落打扮的贺煊。

“你跟着我做什么？”莫尹冷冷道。

贺煊不言。

莫尹道：“也是来恭喜我得陛下青眼，亲指为探花？”

贺煊看着他，神色平静道：“可想喝一杯吗？”,