他话未说完，却被戚少商抬手拦住。向孔人至中年，性格稳重，对他并不懂怒，只是道：“做仁君的部将，远比做其他人的部将要幸福，勾寨主还不懂，是勾寨主前半生之幸。”

向孔就没有这种幸运。此时边境厢军待遇，远不如拱卫京城的禁军，身份地位更是悬殊，募集来的役兵，非但黥面涅臂，遭逢旱涝天灾，饿死也是常事。他是文官出身，来边境领军本该是镀金，过不几年便要调归京城，这些边境的厢军本就习惯了兵不知将、将不知兵，他随意糊弄几年，融入升迁规则，也没什么不好。

但文人总归有些自纸页上得来的风骨。他亲自踏足了边关，见到澶渊之盟下依旧不停的辽军骚扰：契丹的确守约，没有做万人大军压境的进攻，可百人成队的骑兵，兴之所至地侵袭，杀一村宋人，截一队商贾回去，在两国之间，当然算不得战事。

于是他想留下。他非但想留下，甚至想收拢了破家的青年们，期待有朝一日彻底禁绝这任人宰割的局面。他大声疾呼：要叫人了解以如今兵制，一旦战事席卷，厢军绝无力抵抗辽人，该要给他们下放更多支援，至少要叫他们吃得饱饭。他拜见每一任指挥使，向他们陈述绝不可熄了主战之心，因和平从不会来自于忍让，和平只会来自于刀兵。无人聆听。他们都有更关键的事要钻营，没人在乎自污于此的小小将领的献言。

因此，能得遇季卷，第一个向他承诺五年内必要出兵，而他的队伍将会成为所有战事的先锋——他已是感激涕零，愿一死报之；而季卷竟不让他死。

他们只见过那一面，秉烛长谈过彼此胸襟抱负，等她离开后陆续跟着青田帮商队送来的是银钱、火器、战甲，还有用钱都买不来的军队教习。这些帮持绝非对待帐前驱策的死士，不仅期待他们能打出去，也还希望他们能活着回来。

向孔看向戚少商，没有商量余地地道：“乾宁军负责监督，令战俘修缮城墙，建立瓮城，凭劳动得食。”

勾青峰被戚少商止住了一会，仍是不甘心，低声道：“小心这些契丹人生出内乱，反咬我们一口。”

对投降的契丹民兵，季卷自然也有打算。她在路上耽搁了几日，要等毁诺城的辎重运抵，等待间竟等来青田帮“离”字部数百队伍，带着足量火器，由霍青桐领兵而至。她既惊且喜，意外道：“怎么来得这么快？”

霍青桐笑道：“你爹又在忙着从江南运什么石头入京，我把人分在船队里，早早在京畿等着，一收到你消息，就立即沿水路北上。”她征战无数，自然知道先计后战的道理，此时支援之迅速，远超季卷预料。她问道：“信中语焉不详，你急着要人，是吃了败仗，还是又突发奇想，有了新战略？”

至今想起她引诱杨莲亭一事还很难压住嘴角的季卷闻言大笑，得意洋洋，向霍青桐说起此事始末。等霍青桐听到东方不败两人已北上刺杀辽国皇帝，纵是素来心有定计也不禁吃惊道：“你确信他们能做到？”

为省时间，这些交谈都发生在赶路之中，如今已近盐场，季卷抬眼望望自加高的墙垛上冒头的乾宁军，笑道：“无论他们能不能，有他们吸引注意，对我们都是绝妙的机会。”

霍青桐看她片刻，对季卷的野心已有揣度，追问：“打下何处的机会？”

季卷挑眉道：“打下燕京的机会！”

青田帮、乾宁军、连云寨，合计总共三千兵力，即使有先进火器，想要一举攻占有萧太后长居的析津府，并能不被立即赶下台去，难道是件容易的事？

季卷觉得并不是完全不可能的事。

“三千兵力只是暂时，且不论青田帮北上援军，息红泪与赫连小将军也会在沧州内征辟有志之士，因此只要能占据燕京，来日守城，绝非难事。我拟派三百人潜入燕京，等他遇刺消息传至，无论生死，趁军心动摇，便悍起占据