他推开太监的哀求，将衣裳鞋袜都丢进雪堆里，依旧赤脚而行。

他这一生，幸而有元娘。

他身子不好，无有炭火，她就抱着他取暖。他爱恼气，不爱吃饭，她就替他吃。

她说，“舅祖父说过的，饭是长寿之要。你不吃，怎么长命百岁？我来替你吃吧。”

她笑着道：“阿虎，你不要怕，东宫死得只剩咱们了，也不要紧。”

“我会保护你的。”

长乐宫前，皇太孙披头散发，嘴唇犯乌，双手叠在一处躬身行礼，高声道：“孙儿，迟檀，跪求皇祖母移步东宫。”

他颤声高呼：“孙儿迟檀——跪求皇祖母……移步东宫。”

长乐宫的门依旧紧闭。

皇太孙跪下，眉梢堆雪，颤抖着身子伏地，“孙儿——迟檀——跪求——皇祖母，移步东宫。”

长乐宫里，宫嬷嬷着急道：“娘娘，开门吧，太孙身子本就弱啊，今日又下了大雪，再这般下去，恐会出事！”

皇后躺在床上不断咳嗽，竟咳出血来。

她咬牙切齿，“竟让阿虎这般逼我！”

宫嬷嬷哭道：“娘娘，求您了，去看一眼吧，奴婢是跟着您一块过来的，太孙，太孙妃，哪个不是您之前捧在心尖上的啊。从前为了避嫌，您一直待他们不亲近，可如今是为着什么？”

皇后手锤在床上，“为着我死去的儿子，为着我死去的兄长！”

她捂着心口，“二十年啊——二十年啊！”

她痛哭出声，“竟这般逼我。”

她站起来，走下床，宫嬷嬷赶紧去拿衣裳，等转身的时候，便瞧见皇后一把将桌子上的东西扫在地上，咬牙切齿骂道，“这个畜生——这个畜生！”

宫嬷嬷赶紧捂住她的嘴巴，“别——娘娘，求您，别说。”

皇后颤抖着穿上衣裳。

宫嬷嬷赶紧去叫人开门，“请太孙进来，快，请太孙进来。”

皇后却抬起手止住，宫嬷嬷哀求看去，就见她惨笑着道：“不用他进来，我出去便是。”

丑时，长乐宫开了宫门。

皇太孙瞧见步履阑珊，一脸苍白的皇后从门口朝着他走来时，心愧的闭上眼睛，喃喃道：“孙儿，谢过祖母。”

这一步，二十年。终究是他逼着她走出来的。

逼着她忘记儿死兄走的痛。

逼着她忘记二十年前，她发的毒誓。

等皇后走到他面前，要扶起他的时候，皇太孙却没有即刻起来，而是道了一句，“皇祖母……对不住。”

皇后却攥着他的手，一点一点扶着他起身，轻声道：“阿虎，你一定要赢。”

事情走到这一步，无用的执念也束缚不住她了。

她道：“带我去看看元娘吧……我本也是，要去看她的。”

消息传到承明殿时，皇帝终于松了一口气，叹息道：“这般就好，皇后肯出来就好。”

他喃喃说，“朕，便也算是对得住她了。”

刘贯闻言，将头低下去，宽慰道：“皇后娘娘其实也只是在等一个台阶下，以后便也好了。”

“这门一开，她老人家啊，便也不愿意关了。”

皇帝心慰，却也担心元娘，“还没有查出来什么吗？”

刘贯：“还没有。”

皇帝皱眉：“原有德越发没用了。”

他问，“上回王德义案，那个叫祝猛的人还不错，叫他来查。朕就不信了，公然在宫中下毒，还查不出什么来。”

刘贯：“陛下，您宽心，这才丑时。”

一日时间还未到。

皇帝这时候也终于发现他手里这些人全是些无用之人了。