温夫人展颜一笑：“你又给我送这些做什么？”
() 温夫人剜了温思邈一眼，“小玖的呢？人家在这等了你大半天，你倒好，跑得无影无踪。”
温夫人体贴入微，立刻将位置让给自家的儿子：“罢了罢了，你们小年轻自然是有自己的话要谈，我就不讨人嫌了。”
一面说，一面往外走，又朝温思邈递了个眼色：不许惹人生气。
温思邈笑而不语。
待温夫人离开，温思邈才笑着朝明窈道：“母亲很喜欢你。”
明窈一手捧着脸，皓齿星眸，绛唇映日。
琥珀眼眸流淌着无尽的愁苦。
温夫人待她越好，她心中越是愧疚难安：“我担心若有朝一日夫人知道真相……”
温思邈：“这与你有何干系？是我答应你的，母亲若是怪罪，那也只会怪我。”
青石甬路，温思邈站在明窈身侧，为她拨开头顶上空碍路的树枝。
温夫人确实喜欢明窈，前儿刚得了荔枝，立刻让温思邈给明窈送去，说是滇南送来的妃子笑，这时候吃正正好。
侍女垂手侍立在马车旁，府前灯笼摇曳，明窈笑道：“荔枝倒也罢了，只是……”
她转而凝望身后侍女手上捧着的绫罗绸缎，“只是这些我却是收不得的。”
许是有了那些话本，温思邈绸庄的生意蒸蒸日上，更上一层楼。但凡话本上出现的锦衣罗裙，第二日定然被洗劫一空。
温思邈皱眉：“……为何？你若是不喜欢，我再让他们送别的来。”
竹骨扇挡住两人大半张脸，身后就是马车壁。
身后的奴仆丫鬟瞧见了，不约而同捂唇偷笑，又悄声往后退开两三步。
蝉声满耳，斑驳日影落在明窈脸上，一点金光滴落在她纤长的睫毛上。
温思邈眸光轻顿，有片刻的晃神。
一时失语。
明窈全然不知，只道：“先前你送的料子还在库房，我便是三头六臂，也穿不过来。再有，我也不能回回收你的礼。”
温思邈笑着道：“薛四小姐连着放了三天三夜的焰火，这点回礼算得了什么。而且……”
温思邈压低声音，“穿着杨妃色锦裙的是我母亲的丫鬟，若是让她瞧见了，我母亲定然也会知晓。”
一阵凉风拂过，细碎柳叶飘落在明窈鬓边，似缀上翡翠玉簪。
温思邈抬手，指尖轻碰到明窈发髻，明窈忽而往后躲开，眼中一瞬仓皇掠过。
温思邈一怔，而后笑着取下那一枚小小的柳叶：“就当帮帮我，不然我母亲又该唠叨我对你不上心了。”
明窈思忖片刻，点头：“那温夫人有什么喜欢的东西吗，改日我让人送到府上。”
温思邈坦言：“母亲不缺什么，只是她喜欢你，你若有空，多陪陪她说话就好了。”
“这个容易。”明窈眉眼弯弯，一口应下。
八宝香车缓缓消失在余晖中，已是掌灯时分，温府上下灯火通明。
温思邈在门口站了
片刻，待要转身，倏地闻得身后传来母亲的笑声。
温夫人抚掌笑道：“我说怎么半日不见人回来，原来是在门口站着呢。”
她晃晃手中的团扇，越发看不清楚温思邈的心思。
“你这是在做什么？小玖过来，你看都不看人家，人家走了，你倒好，巴巴在门口望着，不知道还以为你是望妻石呢。”
温夫人横眉立目，上下细细打量着温思邈，“我可告诉你，小玖是个好姑娘，你若是对人家无意，趁早同人说开。”
温思邈转首侧目。
他立在参差竹影中，一双桃花眼轻敛。
夜风拂过温思邈的袍角，不知想起什么，温思邈唇角的笑意渐深。
他朝温夫人笑道：“你怎知我对她无意？”
温夫人更不解了：“那你怎么不……”
温思邈拥着母亲回房：“我自然是有我的考量，母亲，过两日天朗气清，你邀小玖游湖如何？”
温夫人莫名其妙：“你怎么不自己邀她？”
温思邈但笑不语。
温夫人摇摇头，无奈叹气。
“罢了罢了，就依你的便是。可有一句，我不得不说。你往日做什么母亲不会管，可你若是敢辜负小玖，我定让你父亲打断你的腿。”
……
明窈踩着最后一丝落日余晖回家。
庭院杳无声息，唯有花光鸟影残留。
转过垂花门，忽而闻得花厅处有笑声传来。
明窈眼前一亮，款步提裙，一路奔至花厅，黑影迤逦在青石板路上，拖拽一路的夜色。
“哥哥怎么提早回来了？”
闯入花厅，明窈气喘吁吁，上气不接下气。
薛琰正陪着柳娘子说话，地上大大小小堆着十来个花梨木锦箱，都是薛琰从汴京带回来的。
柳娘子朝明窈招招手，眉眼含笑：“小玖，你过来瞧瞧。”
锦箱打开，竟然是柳娘子以前唱戏的戏服。
“这是婉娘托你哥哥送来金陵的。”
柳娘子抚着戏服上镶嵌的玛瑙玉石，眼中柔情万分，“都过去这么久了，想不到我这辈子还能再见到它。”
当初薛老爷以权逼迫柳娘子入了侯府，柳娘子什么也没带，戏服全留在了春台班。
她爱唱戏，爱弹琵琶，可惜后来不得人愿。既然进了薛府，这些戏子做派，自然是得丢开的。
明窈笑着道：“母亲若喜欢，我让人在后院建一座戏楼，这也不是什么难事。”
她目光落到廊檐下的檀木箱子，好奇道：“那些也是母亲的戏服？”
薛琰轻声：“那是陛下的赏赐。”
明窈一怔，再抬眸时，一对眼珠子轻微颤栗。
沈烬两字于她而言终归不是陌生人，她不可能心如止水，毫无波澜。
“陛下、陛下说什么了？他肯让你留在金陵吗？”
薛琰颔首：“陛下答应我，
会为你和温思邈赐婚()，?恏?葶?????”
??偛葶???蹎??????????()『来[].看最新章节.完整章节』()，搂着明窈笑道。
“说起这事，母亲还不曾问过你，你和温公子是怎么一回事？”
沈烬的事明窈自然不会同母亲提起，只是拣些好听话宽慰柳娘子。
“我、我……”
她忽的往柳娘子怀里钻去，“母亲自己看看话本便是，何必来问我。”
明窈双颊泛着绯红，脸红耳赤。
柳娘子一惊：“难不成那话本都是真的，可那日……”
又想到明窈还是个姑娘家家，脸皮薄。
柳娘子笑道：“怪道那日见着他，你那样奇怪，原来是存了这样的心思。”
柳娘子这些时日都在山上礼佛，昨日才下山，猝不及防听见明窈的所作所为，吓了一跳，还当外面的人是瞎传。
明窈红唇轻咬，含羞带怯：“倒也不全是瞎传，他长得好看，我喜欢他也无甚奇怪罢。”
“不奇怪不奇怪。”
柳娘子叠声笑道：“怎么这会子倒知道羞了？思邈是个好孩子，母亲也觉得他不错。待改日有空，母亲再邀温夫人来家中一叙。”
她沉吟片刻，“你们的亲事是陛下亲口赐婚的，这事可不能马虎，还是得从长计议。”
庭院一道黑影飞快掠过，薛琰目光不经意瞥过明窈，二人对视一眼，心领神会——
沈烬到底还是不放心薛琰，派人前来监视。
……
明亮的银辉洒落在抄手游廊上，明窈推着薛琰，一颗心七上八下。
适才若不是薛琰提醒自己隔墙有耳，明窈差点掉以轻心。
她左右张望，疑神疑鬼，一点风吹草动都自惊自怪。
薛琰笑着弹她的额头：“放心罢，没人了。”
明窈松口气，又道：“他不会一直这样罢？那日后我和温思邈……”
薛琰拍拍明窈的手背，轻声安抚。
“我同陛下说过，母亲舍不得你，想先定亲，待过个两三年，你再同温思邈成亲，陛下应允了。赐婚的旨意大概三日后会到。”
明窈皱眉：“他何时这般好说话了？哥哥，你是不是应承他什么了？”
薛琰摇摇头：“我只是交了兵符，并没有做什么。”
他笑笑，轻描淡写道，“日后也可在金陵陪你和母亲。”
空中遥遥传来鼓楼的钟声，湖边的睡莲含苞待放，淡淡的清香溢出。
空气安静了一瞬，明窈怔怔望着薛琰，她似乎能听见万里外的金戈铁马，听见大漠的号角。
“哥哥，甘心吗？”
那是他拿命换来的，可如今却要拱手让人。
薛琰虽不曾明说，明窈却当即明白，沈烬的言下之意，是要薛琰一辈子留在金陵。
明窈低声呢喃。
薛琰不以为然，仰头望着檐上的明月：“鱼和熊掌不可兼得*，我参
() 军本就是为了能护住家人，如今你和母亲都在我身边，我还有什么不甘心？做人总不能贪得无厌。”（*选自孟子《鱼我所欲也》）
明窈抿唇，仍是在为薛琰抱不平：“可是，可是……”
“别可是了。”
薛琰睨她一眼，“你何时也变得这样优柔寡断婆婆妈妈结结巴巴了？”
明窈恼羞成怒，握拳给了薛琰一记拳头：“母亲可还在花厅呢，我若是扬高声，她定能听见的。”
薛琰无语：“你都定亲的人了，张口闭口就是母亲。”
明窈得意洋洋：“那又如何？总归母亲更喜欢我。”
薛琰瞧她一眼。
半晌，薛琰忽然出声，“还有一事。我从汴京回来与周伯一路，无意看见了孟家少东家的画像。”
别人或许看不出，可薛琰是怎样的火眼金睛，一眼看出画中人和当今圣上的相像之处。
薛琰定定望着明窈，身后树影婆娑，抖落阵阵阴凉。
良久的沉默。
薛琰忽而轻轻叹口气：“你此刻心中念着的……是谁？”
明窈垂首敛眸，眼角微微有湿意。
鸦羽睫毛颤若羽翼。
她想起了正月初一沈烬藏在自己枕下的金锞子，想起他说要陪自己去江州看望明母，想起自己偶然抬头，无意对上沈烬望过来的视线。
明窈挽唇一笑。
“他自是不能同公子相比的。”
薛琰笑笑，少顷方道：“你倒是没有眼瞎。”
……
于此同时，一道身影从薛府跃出，一人身着夜行衣，藏身于浓密树林中。
借着月光在纸上飞快写下——
薛四同温公子在温府前难舍难分，温公子对薛四并非全然无意，疑两情相悦。
薛四亲口对柳娘子承认，对温公子一见钟情，乃见色起意。
薛府无异动。
密信投入竹筒，系在飞鸽腿上，将于明早到沈烬案几上。！