其实，败给顾焕州并不丢人，以顾的出身和履历，在省部级干部的竞争中，放眼全国也难有对手。所以，虽然有些遗憾，但他很快便调整了自己的心态，打算重振旗鼓，再图霸业。毕竟，吴老爷子承诺，将来只要有机会，会帮他全力争取。时年五十六岁的他，还是可以一搏的。

现在看来，吴老爷子没把他推上去，绝对是这辈子最大的失误。

面对顾焕州的凌厉的攻势，吴慎之也感受到了莫大的压力，得知苏鹏让妻子送信来了之后，连夜召见，阅后沉吟良久，并没有当场表态，只是说，一切都知道了，会在合适的时机回复。

一天之后，吴老爷子的秘书悄然抵达省城，带来了一封亲笔信。没有人知道信上到底写了什么，苏鹏看后，随即把信烧掉了，连灰烬都倒入马桶中冲走了。

之后，他留吴老爷子的秘书吃了晚饭，席间宾主频频举杯，相谈甚欢，可待秘书告辞之后，他却将自己关在书房里，整晚都没有出来。

到了晚上十点多，妻子去喊他回卧室休息，却发现书房里正播放着贝多芬的命运交响曲，而苏鹏则站在窗口，一支接一支的吸烟。表情之凝重，令妻子都有些害怕了。

那天晚上，他彻夜未眠。

在官场混了这么多年，苏鹏深知权力游戏的各种规则。

在这个局中，每个人既是猎手，同时也是别人的猎物。想要在残酷的环境中生存下来，除了练就一身过硬的本领之外，还要学会隐蔽自己。否则，无论有多大的本事，一旦目标暴露，势必会遭到来自各方面的疯狂打击。因为所有的猎手都知道一个道理，那就是，淘汰一个人，自己面临的压力和危险就会减少一分。

在吴慎之眼中，苏鹏已经暴露了。对他而言，这个心腹非但没有任何价值，反而成为巨大的隐患。所以，现在考虑得不是怎么帮苏鹏度过难关，而是如何彻底消除这个隐患了。

消除隐患最直接的办法是杀人灭口，显然，如此简单粗暴的方式是不适合用在苏鹏身上的，毕竟，省委副书记要是突然被杀了，势必引起轩然大波，搞不好会出大乱子的。

可是，自杀就另当别论。

也许有人会问，还可以逃走呀！

是的，当然可以逃走，但中国有句古话，叫跑了和尚跑不了庙，况且，以苏鹏这种身份的人，又跑到哪儿去呢？

他不是孙国选，而且，恶疾缠身的他，跑出去也没什么意义。

其实，从二十三年前的那个夜晚之后，他便做好了最坏的打算，他从来不后悔自己当初的选择，他甚至现在也不恨吴慎之，因为这就是游戏规则，要愿赌服输。

对他来说，体面的离开这个世界是最后的心愿，他可不想闹个身败名裂的下场，让妻女的身上永远背负一个犯罪分子家属的沉重包袱。

可是，要想体面的离开，必须保证孙国选的安全，否则，这个屎盆子要被打翻了，他的身上也干净不了。

于是，在他的周密安排下，一出精彩绝伦的金蝉脱壳悄悄上演了。